《约瑟夫自传》不是一部完整的传记，可能是《犹太古史》的附录。本书讲述了约瑟夫家族历史和个人生平，尤其是他在加利利作为指挥官的半年经历，以此驳斥提比哩亚历史学家尤斯图斯关于他煽动反叛罗马人的指控。

约瑟夫（Flavius Josephus，约公元37-约100年），第1世纪著名的犹太历史学家。在犹太战争中曾任犹太人的军事指挥官，后归附罗马，成为罗马公民。主要著作有《犹太古史》《犹太战记》《约瑟夫自传》《驳阿皮安》。除了新旧约圣经之外，这些作品是了解古代以色列历史非常重要的文献，也是研究首次犹太-罗马战争不可或缺的资料。

《约瑟夫自传》无目录

约瑟夫出身于犹太人祭
司家庭，是一位军官，也是
一位学者。
约瑟夫本名“约瑟·便·马
提亚”(Joseph Ben
Matthias)，按其名，是马提
亚之子。他于公元37年出生
在耶路撒冷，在耶稣受难后
不久，其时正是罗马人占领
犹太地。他精研犹太律法，
二十多岁就被差派至罗马，
商讨被尼禄皇帝（Emperor
Nero)所关押的几个祭司的
释放问题。在他完成任务返
回家乡后，发现自己的民族
已经开始了对罗马政府的反
抗。
后来，他被征召成为加
利利地区反抗罗马的指挥官
。公元67年，他防守的约他
帕他城（Jotapata)在被围
困四十七天之后，被罗马将
军韦斯巴芗（Vespasian)攻
陷。当时，他与一群人藏在
山洞中，准备自杀，后来却
奇迹般生还。
在被韦斯巴芗捉拿时，
约瑟夫表现得如同一名先知
，他预言说，这场战争是源
于一个“启示”，内中提及一
位世界性的领袖将要兴起，
就是韦斯巴芗，他将成为日
后的罗马皇帝。韦斯巴芗很
喜欢这个“预言”，约瑟夫因
此得以免于一死。日后，当
这预言成真，韦斯巴芗登基
称帝时，他慷慨地奖赏约瑟
夫，并赐给他韦斯巴芗的家
族名字“弗拉维
斯”（Flavius)。这样，约瑟
夫就有了他正式的拉丁文名
字“弗拉维斯·约瑟
夫”（Flavius Josephus)。
在此后的战争期间，约
瑟夫始终辅佐韦斯巴芗之子
，就是罗马将军提图斯
（Titus)。约瑟夫了解犹太
民族，并且擅长与激烈反抗
罗马的团体沟通，因此，他
被自己的民族称为叛徒。他
也因此无法说服耶路撒冷城
的防守者出城投降，约瑟夫
最终成为耶路撒冷城和圣殿
被毁的一名见证人。在弗拉
维斯王朝的保护之下，韦斯
巴芗邀请约瑟夫写一部他所
见证的战争史。他在公元78
年完成了这部战争史，称为
《犹太战记》（TheJewish
War）。这部战争史达到了
警告通国的功效，让犹太人
不敢再愚昧地反抗。他先以
亚兰文撰写，之后再由他人
翻译为希腊文。
约瑟夫随后坚持学习希
腊文，定意用希腊文写一本
介绍犹太民族历史的宏伟著
作，呈现给非犹太民族的读
者。他的中心思想是“犹太
文化、历史，以及希伯来圣
经的长远和长久，远超过其
他任何存在的历史文化”。
他将此书称为《犹太古史》
(The Jewish Antiquities)，
包含了从旧约圣经之起始，
直到公元1世纪的整个犹太
历史。其中有一半内容是重
述希伯来人的圣经，并大量
引用其他历史学家对这些历
史的评注；另一半内容是记
叙史实，且加入了自己的评
注。这本著作于公元93-94
年完成，约瑟夫当时大约五
十六岁。
虽然许多人对约瑟夫的
评价是爱恨两极，但他确实
是一位历史的见证人。他的
作品被公认为具有权威性，
直到今天，他的作品仍是了
解世界历史关键点的一把钥
匙。

本书写于公元1世纪，是了解古代以色列历史最重要的参考文献。