《大英帝国三部曲》以巨大的篇幅，记叙了从维多利亚女王登基到丘吉尔去世的英国历史，叙事笔法光辉生动，涉及不同大洲风貌、各色人物形象和多场战争，辅以作者的实地考察所见，再现了大英帝国从兴起逐渐走向衰落的漫长历程。
第二部《帝国盛世》展现了1897年前后大英帝国盛期的自满和强大、辉煌和败坏。大英帝国占据了全球陆地面积四分之一的广阔领地，新帝国主义成为一种意识形态，皇家海军和英国陆军耀武扬威，各地的英国移民，有人带去了赛马、狩猎等运动，有人嗜酒，有人在俱乐部过着孤高排外的社交生活，有人规划殖民地城市，建设大型工程，到荒野探矿。大英帝国向世界各地输出了英式的传统、技术、理想以及恶行。

第1章 罗马的继承者
第2章 棕榈和松树
第3章 生命线
第4章 移民
第5章 先驱者
第6章 利润
第7章 荣光
第8章 种姓
第9章 岛民
第10章 帝国秩序
第11章 帝国的复杂性
第12章 帝国主义者概论
第13章 帝国主义者详论
第14章 殖民地总督
第15章 慰藉
第16章 挑战与应对
第17章 帝国的石头
第18章 部落短诗及意象
第19章 一切通过蒸汽！
第20章 自由民
第21章 警戒
第22章 海上
第23章 帝国的影响
第24章 至高领主
第25章 预兆
第26章 “你们军号奏出的乐曲”
第27章 终曲
致谢
出版后记

维多利亚女王登基后，英国继续对外扩张，成为强盛的大帝国，又在两次世界大战后一步步退缩，重新变成岛国。这段曲折历史有多少人物和故事？
本书作者简·莫里斯是旅行作家，她没有仅限于爬梳各种历史文献，而是探访了亚洲、非洲、北美洲很多地方，在荒野、战场、城市、旧居中寻找旧帝国留下的痕迹，她以优美的文笔，再现生动的历史场景，写下在历史现场的复杂感受。
在三部曲的第二部中，作者全面展现了1897年前后大英帝国盛期的风貌。如帝国的在各大洲的领地，粗暴的新帝国主义观念，皇家海军和英国陆军的作风，帝国的电报线路、铁路和其他工程建设，不同地区英国移民的赛马、狩猎、饮酒的生活文化，这一时期的文学和艺术等，表现了帝国辉煌和败坏并存的状态。

这部书描绘了衰落之前的大英帝国，其中并无
过度的乐观，在学术和幽默方面，可以与爱德华·
吉本的历史书放在同一书架上。作为帝国主题的考
察之作，我怀疑《帝国盛世》在这一代人中永远无
法被超越。
——《金融时报》
热情洋溢而好读。莫里斯抓住了1897年帝国图
景中的辉煌和败坏、动态能量和怪诞喜剧的混乱，
令人称赞。
——《经济学人》
一部非正统的杰作，对一个衰落帝国怀着智慧
、风趣、浪漫的喜爱和厌恶之情。
——《纽约时报书评》
对帝国过去模样的非凡记录。
——《每日快报》

第15章
慰藉
2
首先就是体育运动。无论前往何方，英国人都会带去他们的运动。体育运动是他们主要的精神输出，也将成为他们在各地富有活力的纪念印记。他们将板球带到了萨摩亚和伊奥尼亚群岛，而两地的居民都对这两项运动充满了热情。他们在加拿大落基山脉登山，到了1897年，加拿大人也有了自己的登山俱乐部（Alpine Club）。他们把足球介绍给澳大利亚土著，并且似乎在世界任何有平地的地方都建起了网球场。在喜马拉雅山海拔8700英尺的古尔马尔格（Gulmarg），英国人建起了世界上海拔最高的高尔夫球场；海拔最高的板球场也在附近的柴尔（Chail）。罗得西亚索尔兹伯里的拓荒者经常分成公学毕业生和其他人两队来打板球比赛；而成为公职人员的一个重要技能条件，就是球赛中的击球率够不够高。1888 年，纽约建起了美国的第一片高尔夫球场，不过自1829年起，英国人便已经在加尔各答打高尔夫了。拳击是英国军人的必备技能。“疏散队形，前进！”军队中就能听到这样的号令。“前列，向后转！出拳！”
最重要的是，英国人将他们对马上运动的爱好带到了世界各地，和他们的印度王公朋友一样，这种爱好继承自好战的祖先。那个年代，马匹还是上流社会的象征，赛马和打猎都是英国上层人士的挚爱，对马的喜爱不仅是一种社会现象，也是一种历史传统。英国人走到哪里都要带着良种马，帝国的每一座城镇，也几乎都有赛马场——可以是南非草原上一小圈坑坑洼洼的草皮，也可以是加尔各答或者爱尔兰的库拉（Curragh）那样的竞技场，那里有金光闪闪的大看台、纯白围栏、俱乐部会所、分散点缀的草坪。英国人曾在加尔各答举行赛马舞会，舞会提供公共早餐，活动形式就是赌马和乡村舞蹈交替。而在马德拉斯，东印度公司喜欢运动的员工还在铁道边给自己建了一些集会室，这些宜人的房间都位于一座高大的建筑中，建筑有巨大的窗户、精致宽大的阳台，还竖着旗杆，里面总是飘出潘趣酒和花朵的香气。早在1891年，伦道夫·丘吉尔勋爵就抱怨过他的马在罗得西亚索尔兹伯里的一场赛马会之前被下了药，这指控听起来十分真实。而维多利亚从皇家骑兵卫队中派出四名使者到洛本古拉的村社中去拜访他时，这些使者做的第一件事就是组织一场赛马会，比赛项目包括赞比西河让步赛和布拉瓦约奖杯赛。
西姆拉的赛马场在安嫩代尔（Annandale）高原上，周围环绕着高高的松树和喜马拉雅雪杉，让人很舒服地与世隔绝。科伦坡的赛马场则在城市中心，和西班牙的斗牛场一样。香港的赛马场位于跑马地，与旁边中国人的公墓只有一道竹栅栏分隔。浦那的赛马场在综合阅兵场内。巴杜勒的赛马道沿着一片小湖绕一圈。勒克瑙的赛马场在一个炮兵驻地的射程内。据说，大吉岭的赛马场是世界上最小的赛马场，加尔各答的赛马场则自称世界最大。在大英帝国的很多地方，社交季的高潮就是一场盛大的赛马大会。每年10月，澳大利亚各地的牧场主带着家人赶往墨尔本，安顿在舒适的老派客栈里，然后到“墨尔本杯”上去炫耀；通常，马会上发生的是事就是一整年的记忆点，澳大利亚人提到过去时，也经常用“‘纽黑文’夺杯那年”或者“‘等一等’（Wait-a-Bit）以一头之差落败那年”这样的说法。加尔各答最热闹的日子，就是“总督杯”的比赛日，这场一年一度的比赛的胜者，将从现任总督手中接过奖杯。90年代，G. W. 福里斯特写道：“看台上挤满了来自英国、美国乃至世界各地的尊贵夫人，他们和丈夫一起来探访大英帝国。赛马围场里有一位尊贵的公爵、几位勋爵、一两位来自美国的百万富翁，还有几位严肃的政治家，这些政治家来到这里是为了研究鸦片问题，在赛马场被人看见对他们来说并不光彩。空气中回响着赌注登记人的喊声，焦急的人群在赌金计算器前拥挤推搡——因为在总督杯这一天，哪怕是最谨慎的银行经理，也觉得自己有义务赌上一把。”除了教堂，也许还有法庭，赛马场可谓大英帝国一座城市最主要的地标建筑——和古罗马的圆形露天剧场一样重要，而且代表的意义也差不多。
不赛马的时候，英国人就喜欢去打猎。无论他们身在何方，总要聚起一群猎犬，再加入外形古怪的梗犬来增强它们的能力，然后出发狩猎狐狸、豺、麋鹿、野猪、野兔、赤鹿、鬣狗，或者当地其他可供狩猎的动物。（大英帝国似乎人人都有猎狐小犬、牛头梗或者西班牙猎犬；任何集体照，要是没有人手中抱着狗的话，就不够完整；印度的许多英国家庭还有自己的犬倌，通常由一名高级雇员的儿子担任。）印度轻松愉快的打猎活动有记分，而在非洲，英国人强大的影响力甚至让部分布尔人也参与这项运动，还有人看到他们穿着正宗的粉色打猎服装，用南非荷兰语高喊着“呔嗬”。蒙特利尔狩猎俱乐部（Hunt）1826 年由英国军官创立，在原法属加拿大地区蓬勃发展。卡尔佩狩猎俱乐部最初就在直布罗陀巨岩上创立，而且只有两条猎狐犬，那里的狐狸与猿猴一起栖息在高处的灌木丛中。在19世纪90年代，这是帝国规模最小的俱乐部，成员经常被国境线另一边的西班牙显贵带到