一个被火星人养大的人类孤儿回到了地球，但地球的一切都让他感到陌生、可笑，甚至荒谬。
他不理解财富、婚姻、道德、信仰的存在，反复思索“做人”的意义。
当人类还沉溺于文明社会的规训时，这位火星来客终于领悟：地球文明的每一步都错了。他决意带领人类以全新的生命形式走向宇宙。
有些人认定《异乡异客》是真正的理想社会的蓝图，在1960年代这些人尝试按照书中的描述建立乌托邦，海因菜因对此表示抗议并回复道：“《异乡异容》是邀请你思考，而不是邀请你相信。”

罗伯特·海因莱因（1907-1988），美国最有影响力的科幻作家。他因高超的叙述技巧、精巧的科幻构思、极具时代感的激进思想，以及对美国历史与文化的独特科幻化阐释，赢得了无数读者的喜爱，被誉为“美国现代科幻小说之父”。他同时也是世界科幻“三巨头”之一，其作品被译成数十种语言，在世界范围内广泛流传，是最受中国、日本以及俄罗斯读者欢迎的美国科幻作家之一。
海因莱因一生著作颇丰，多次获得各种科幻大奖，是第一位被美国科幻与奇幻作家协会授予“科幻大师”殊荣的科幻作家，其代表作包括《傀儡主人》《双星》《星船伞兵》《异乡异客》《严厉的月亮》《时间足够你爱》等。

第一部 离奇的身世
第二部 离谱的遗产
第三部 古怪的教育
第四部 引谤的志业
第五部 快乐的天命

地球文明在宇宙中只算低级文明，因为只有地球人还在追求道德。
出版时被称为“异端”，50年后入选“塑造美国的88本书”！
“科幻三巨头”之一海因莱因的封神作！
嬉皮士的精神本源，科幻至高荣誉雨果奖作品！
翻开本书，挣脱文明的枷锁。

一场盛大的精神狂欢……
引人深思。
——库尔特·冯内古特
本书塑造了整整一代人
的思想。
——《波士顿环球报》
包括我在内，科幻领域
几乎所有作家又一次开始有
意识地、彻底地模仿海因莱
因。
——艾萨克·阿西莫夫（
《银河帝国》系列作者）
因为海因莱因，我才开
始读科幻。
——乔治·R.R.马丁（《
冰与火之歌》系列作者）
正是海因莱因在上世纪
四五十年代创作的一系列小
说塑造了我们那一代的科幻
作家，以及当代每一位创作
科幻文学或科幻电影的人。
——康妮·威利斯（11次
雨果奖、7次星云奖得主）
海因莱因先生那光芒万
丈的文学才华给予了我在战
后的废墟中活下去的信念、
希望和勇气。罗伯特·海因
莱因是我的老师和恩人。
——矢野彻（日本科幻作
家协会会长）

第1章
曾经，地球还年轻的时候，有个叫史密斯的火星人。
瓦伦丁·迈克尔·史密斯，真实得像要交的税一样，却是自成一族。
人类的第一支火星考察队，是根据这样的理论选拔出来的：人在太空中会遇到的最大的危险就是人类本身。当时，距离人类在月球建立第一个殖民地，只有8个地球年，人类的任何行星际旅程，都必须采用折磨人的自由落体轨道，双切线半椭圆—从地球到火星要两百八十五天，回程也是一样，还要加上在火星待的四百五十五天。然后，两颗行星慢慢爬回对双切线轨道有利的相对位置—总共将近三个地球年。
除了折磨人的时长，这趟旅程还风险重重。唯有在太空站补充燃料，然后“之”字形回到几乎进入地球大气层的地方，这原始的飞行棺材“使者号”方能完成这趟旅程。到达火星之后，也许还能回来—倘若登陆时没有坠毁，倘若能在火星找到水源以补充太空船的反应物质槽，倘若能在火星找到某种食物，倘若一千项其他事务没有出错的话。
但是，物理的危险不如心理的压力来得重要。八个人像猴子那样挤在一起，熬过将近三个地球年，最好还能相处得比人类平常的时候愉快很多。根据先前的经验教训，完全由男性组成的团队被否决了，因为这个小社会被认为不健康，结构也不稳定。专家建议，最理想的太空船人员组合是四对夫妻，如果能找到具备专业技能的这种组合的话。
总承办方爱丁堡大学将挑选组员的任务转交给社会学研究所。通过年龄、健康、心理、体能及性情考察排除掉无用的志愿者之后，研究所仍然有九千多名应征者，每个都身心健全，而且至少有一项必要的特殊技能。预计研究所能汇报出好几个可接受的四对夫妻船员组合。
没有发现这样的组合。需要的主要职业包括：太空导航员、医生、厨师、机械师、太空船指挥官、语义学家、化学工程师、电子工程师、物理学家、地质学家、生物化学家、生物学家、原子工程师、摄影师、水耕栽培专家、火箭工程师。各个成员都必须拥有不止一项技能，或者要能及时习得额外的技能。八个人拥有这些技能，可能的组合有几百种；四对夫妻拥有这些技能，加上健康与智力的考量，则只出现三种组合—但对于这三种组合，评估性格因素能否合得来的团体动力学家们，纷纷吓得举手投降。
总承办方建议降低性格契合的指标;研究所依然固执地要求退还一美元的费用。同时，有个姓名不详的电脑程序员，用机器搜寻三对夫妻的组合。她找到几十种兼容的组合，每对夫妇都有他们需要补足的特性。与此同时，机器也在持续更新由于志愿者死亡、退出、新增等而不断变动的数据。
迈克尔·布兰特船长，理学硕士、空军预备役中校、飞行员（无限制执照），三十岁就已经是跑地球一月球路线的老手。他在研究所似乎有个内应，有人愿意为他查询可能（与他）组队的单身女性志愿者的姓名，然后将他与这些女性进行匹配，通过机器运行检验问题，以判断是否可行。这就能解释他为什么跳上了飞往澳大利亚的飞机，向温妮弗·柯本博士求婚，她是个中年未婚的脸长的语义学家，比他年长九岁。根据卡尔斯巴德档案中心的描述，她性格温和，有幽默感，但除此之外缺乏其他吸引人的特质。
或者，布兰特的行动可能没有内线消息，完全是凭着探索所必需的直觉上的大胆。无论如何，灯光闪烁，机器跳出了几张打孔卡片， “使者号”的团队总算是找到了：
迈克尔·布兰特船长，指挥飞行员、太空导航员、替班厨师、替班摄影师、火箭技术工程师。
温妮弗·柯本·布兰特博士，四十一岁，语义学家、有实践经验的护理员、物料总管、历史学家。
法兰西斯·席尼先生，二十八岁，参谋主任、副飞行员、太空导航员、天文物理学家、摄影师。
欧嘉·柯凡里克·席尼博士，二十九岁，厨师、生物化学家、水耕栽培专家。
沃德·史密斯医生，四十五岁，内外科医生、生物学家。
玛丽·珍·莱尔·史密斯博士，二十六岁，原子工程师、电子与动力技师。
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