托克维尔不仅对美国的“新民主”和法国的“旧制度”进行了系统的研究，还对作为他“第二故乡”之英国的政法制度予以了细致的观察，特别是对其率先制定的“济贫法”展开了全面的思考。从《论济贫法》一文对“济贫法”及其背后“贫困问题”产生原因的分析，到《再论济贫法》一文对如何越“济贫法”进而系统解决上述问题的思考，托克维尔不仅对于这一困扰人类社会的世纪难题提出了自己的解决设想，而且也为当今社会发展所追求的共同富裕提供了有意义的启示。

托克维尔（1805—1859），法国历史学家、政治家、政治思想家、政治社会学奠基人。主要代表作有《论美国的民主》《旧制度与大革命》。出身贵族世家。前期热心于政治，1838年出任众议院议员，1848年二月革命后参与制订第二共和国宪法，1849年一度出任外交部长。1851年路易·波拿巴建立第二帝国，托克维尔因反对他称帝而被捕，获释后对政治日益失望，从政治舞台上逐渐淡出。

上编 论济贫法两篇
论济贫法
再论济贫法
下编 与立法者《书信和对话集》摘选
附录
一、济贫法在美国（1833）
二、济贫法在英国（1835）
三、济贫法在诺曼底
译后记