本书是一部“指陈中国文化之真相”、论证中国文化是“举世农耕和平文化最优秀之代表”的力作。其内容写作于抗战时期，是钱穆先生在完成《国史大纲》后第一部系统深入讨论中国文化史之作。本书从地理背景、国家观念、治理手段、经济政策、民族意识、生活形态、宗教思想、文艺学术等方面对中华文化进行评介，兼而比较中西文化的差异。本书有指陈，有回顾，也有展望和预测，集中反映了钱穆先生对中国文化深层次的认识和思考，书中处处可见能引起读者共鸣的精彩论断。

钱穆（1895年7月30日-1990年8月30日），江苏无锡人，吴越国太祖武肃王钱镠之后。字宾四，笔名公沙、梁隐、与忘、孤云，晚号素书老人、七房桥人，斋号素书堂、素书楼。中国现代著名历史学家、思想家、教育家，中央研究院院士，故宫博物院特聘研究员。中国学术界尊之为“一代宗师”，更有学者谓其为中国最后一位士大夫、国学宗师，与吕思勉、陈垣、陈寅恪并称为“史学四大家”。
1930年因发表《刘向歆父子年谱》成名，被顾颉刚推荐，聘为燕京大学国文讲师，后历任北京大学、北平师范大学、西南联大、齐鲁大学、华西大学、四川大学、云南大学、江南大学教授。1949年南赴香港，创办新亚书院（香港中文大学前身）。1967年迁居台北，任中国文化学院（今中国文化大学）史学教授。1990年在台北逝世，1992年归葬苏州太湖之滨。
钱穆著述颇丰，专著多达80种以上。他毕生弘扬中国传统文化，高举现代新儒家的旗帜，在大陆、香港、台湾都产生了巨大的影响。代表作有《先秦诸子系年》、《中国近三百年学术史》、《国史大纲》、《中国文化史导论》、《文化学大义》、《中国历代政治得失》、《中国历史精神》、《中国思想史》、《宋明理学概述》、《中国学术通义》等。此外还有结集出版论文集多种，如《中国学术思想史论丛》、《中国文化丛谈》等。

第一章 中国文化之地理背景
第二章 国家凝成与民族融和
第三章 古代观念与古代生活
第四章 古代学术与古代文字
第五章 文治政府之创建
第六章 社会主义与经济政策
第七章 新民族与新宗教之再融和
第八章 文艺美术与个性伸展
第九章 宗教再澄清民族再融和与社会文化之再普及与再深入
第十章 中西接触与文化更新
附录 中国文化传统之演进
补跋

本书写于民国三十年中
、日抗战时期，为余写成《
国史大纲》后，第一部进而
讨论中国文化史有系统之著
作，乃专就通史中有关文化
史一端作导论。故此书当与
《国史大纲》合读，庶易获
得著者写作之大意所在。
本书虽主要在专论中国
方面，实亦兼论及中西文化
异同问题。迄今四十六年来
，余对中西文化问题之商榷
讨论屡有著作，而大体论点
并无越出本书所提主要纲宗
之外。读此书，实有与著者
此下所著有关商讨中西文化
问题各书比较合读之必要，
幸读者勿加忽略。
本书近将重版，余重读
全文，略作修饰。又理出民
国三十六年写于昆明五华书
院之笔记两则附于后。
一九八七年冬钱穆志于
外双溪之素书楼时年九十三
岁