最伟大的发明家爱迪生的事业是从报务员开始的。15岁的爱迪生是车站的职员，负责一份列车报纸的组稿、排版、拼板和印刷。虽然印量只有几十份，但是爱迪生因此接触到了印刷品技术——那个时代较为先进的技术之一的所有方面，也从此开始了他独创发明的一生。

米·雅·拉皮罗夫-斯科勃洛 （1889-1947），苏联著名电气技师。他出生于维切布斯克一个工人家庭，1913年毕业于华沙工业大学后，在电气工业部门工作。
在苏维埃政权年代，拉皮罗夫-斯科勃洛是大学教授、技术科学博士，担任过一系列重要职务：通信科技研究所所长、大学教研室主任、《真理报》编辑和《苏联大百科全书》科学技术部编辑。
拉皮罗夫-斯科勃洛是参加俄罗斯国家电气化计划工作成员之一。

童年
南北对抗
实验的开端
漂泊不定的报务员
纽瓦克工厂
门罗公园
电话送话器
机械录声机
白炽灯
1881年国际电气设备博览会
中央发电站
电气铁路
“爱迪生效应”和无线电
发明创造的历程
移居西奥兰治
1889年巴黎世界博览会
活动电影摄影机
电磁选矿机
碱性蓄电池
世界大战时期的爱迪生
爱迪生的家庭生活
爱迪生的同事们
爱迪生的最后一项工作
爱迪生与世长辞
附录一 托马斯·艾尔瓦·爱迪生生平大事记
附录二 本书作者简介
附录三 原书编者的话

本馆出版名人传记渊源
有自。上世纪初林纾所译传
记可谓木锋启路，民国期间
又编纂而成“英文世界名人
传记”丛书，其后接续翻译
出版传记数十种。及至二十
世纪九十年代，汇涓成流，
结集出版“世界名人传记丛
书”，广为传布。
此次重新规划出版，在
总结经验的基础上续写经典
、重开新篇。丛书原多偏重
学术思想领域，新版系统规
划、分门别类，力求在新时
代条件下赋予作品新价值、
新理念、新精神。丛书分为
政治军事、思想文化、文学
艺术、科学发明以及除上述
领域之外的综合类，共计五
大类，以不同的封面颜色加
以区分。
丛书所选人物均为各时
代、各国家、各民族的名流
巨擘，他们的业绩和思想深
刻影响了世界历史进程，甚
至塑造了世界格局和人类文
明。所选传记或运笔于人物
生平事迹，或着墨于智识求
索，均为内容翔实、见识独
到之作。读者于其中既能近
观历史、反思现实，又能领
悟人生、汲取力量。
我们相信名人传记的永
恒魅力将为新时代的文化注
人生机和活力。我们也期待
能得到译界学界一如既往的
支持，使此套丛书的出版日
臻完善。
商务印书馆编辑部
2012年12月

拉皮罗夫斯科勃洛的《爱迪生传》早于二战前就已出版，全面记录了爱迪生从幼到辞世的84年的经历。作者还特别在书中穿插了爱迪生的部分发明成果，以之告诉读者，爱迪生将一生贡献给了发明创造，他用一生的时间实现了一个目标，那就是改变世界。

磨坊主爱迪生一家约在1730年和其他移民一起，从荷兰沿海地区焦德尔泽来到伊丽莎白港，踏上了美洲的土地。他们往内地深入了好几英里，在新泽西帕赛克河附近一个叫科尔杜维尔的村庄获得一块土地，就在那里定居下来。
从那时起，爱迪生家族的各代人的生活，便跟合众国历史各个转折点紧密结合起来。
爱迪生祖先的第一批生平传记资料都涉及了北美独立战争时期（1775-1783）。
两个爱迪生——托马斯·爱迪生和约翰·爱迪生都参加过这次战争。但是，命运却使他们走进了两个对立的阵营
托马斯·爱迪生是爱国党人，那时也有人说他们是辉格党”人。参加爱国党的是已获得独立的殖民地的资产阶级、广大小资产阶级和农场主各界人士以及工人、官吏和职员等，也就是那些跟资本主义蓬勃发展的经济有着千丝万缕联系的人们。托马斯·爱迪生是起义各州的最高权力机关——大陆会议的官吏，由于他对革命事业忠心耿耿，为人诚实正直，受到了会议的信任，在大陆会议发行的纸币上都印着他的签名。托马斯·爱迪生个人并不富有，更没有任何财产。
雅约翰·爱迪生的命运却大不相同了。在1935年以前，一些传记作家认为他是托马斯的儿子。后来的调查研究得出结论说：托马斯和约翰是年龄大致相同的人，是亲戚，也许是弟兄。
约有25000名殖民地居民站在英国一边，并与英军（主要是雇佣军）并肩战斗。他们是忠于王党的人，当时也有人把他们称为托利党”人。这是一些从英国政府获得世袭领地特权的人、与英国商行做生意的享有特权的商人、供应原材料的工业家，以及英国行政当局的官吏等。约翰·爱迪生就是托利党人。他是生活富裕的房地产主，1765年和萨拉·奥格登结婚。他和妻子、儿女住在靠近纽约的新泽西州。战争开始时，他逃往纽约的英国领土并参加了豪将军（英军的一个司令官）所指挥的征讨战争。后来，他落到了爱国党手里，财产被没收，1778年1月被移交法庭受审。他可能受到严厉的惩罚，但在他的亲戚托马斯·爱迪生和奥格登家族中有声望的爱国党人的帮助下，最终取保获释了。但他还是不得不离开合众州的疆界。
1785年，约翰·爱迪生和萨拉·奥格登连同他们的7个孩子（其中年龄最大的16岁），跟一大帮被驱逐的托利党人一起在毗邻加拿大西部边疆新斯科舍半岛的芬迪湾东岸登陆。伴随着被驱逐的爱迪生家族的还有一些黑人仆役。饶有兴趣的是：这些仆人的后代都姓爱迪生，他们现在还居住在迪格比市。
这些外来者在气候恶劣的地方，在沉重的劳动和困苦的条件下，在处女林中开始了新的生活。许多年过去了，这个家族人数也增加了。约翰·爱迪生的长子塞缪尔在1792年和南希·斯廷普森结婚，他们生儿育女。1804年，他们生了一个儿子，取名小塞缪尔。后来，他就是托马斯·艾·爱迪生的父亲。
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