小说以古镇隆盛庄繁荣昌盛为背景，描写了一群走西口出来的山西人，为了生存，背井离乡，来到塞外古镇隆盛庄艰苦创业的故事。
小说以张瑞元一家三代所经历的风风雨雨、悲壮人生为主线，从咸丰五年延至抗日战争时期，时间跨度近百年，各色人物百余，囊括了义和团、辛亥革命、军阀混战、抗日战争等大事件，突出体现了蒙、汉、回民族间的文化交流与融合，展现了与走西口不同的晋商文化。

隆盛庄上
第一章 绥东重镇隆盛庄
第二章 瑞元巧识达林太
第三章 丧天良王岱伏诛
第四章 马占元仗义相助
第五章 三元共创上三元
第六章 杜恒远自取其辱
第七章 李财旺通奸杀人
第八章 杜杉变态起淫心
第九章 邓宝柱大彻大悟
第十章 朱奉祺好心好报
第十一章 翠芬受辱寻短见
第十二章 张禄暗恋肖玉凤
第十三章 张瑞元半路遇劫
第十四章 张禄迎娶官家女
第十五章 真假德胜炉风波
第十六章 马占元擒拿郭良
第十七章 违父命梁龙逃婚
第十八章 闹义和李炎还乡
第十九章 李炎雨夜杀李维
第二十章 求功名张祯中举
第二十一章 李炎夜袭隆盛庄
第二十二章 董舒兰庙会求子
第二十三章 张占魁抗税杀官
第二十四章 康廷儒街头遇刺
第二十五章 梁龙携妻儿归乡
第二十六章 张祯绝境遇奇兵
第二十七章 枉为父杜杉淫媳
第二十八章 张占魁隆庄起兵
第二十九章 李元翎智取丰镇
第三十章 章同知棺材逃生
第三十一章 得胜口虎臣遇难
第三十二章 怀春院李炎被擒
第三十三章 聂志贤枯井填人
第三十四章 梁龙大同府遇险
第三十五章 梁念祖神枪除恶
第三十六章 秀珍许配张占魁
隆盛庄下
第三十七章 庆春楼周通闹宴
第三十八章 张占魁手刃章彤
第三十九章 梁宝元喜极生悲
第四十章 三老财拒修铁路
第四十一章 朱奉祺壕沟丧命
第四十二章 蓝虎头劫道失手
第四十三章 张祯救世建医院
第四十四章 杨曼怀孕甘为妾
第四十五章 张瑞元抑郁而终
第四十六章 战乱殃及隆盛庄
第四十七章 王升德胜炉泄愤
第四十八章 梁念祖衣锦还乡
第四十九章 梁龙贪财开烟馆
第五十章 鬼子进了隆盛庄
第五十一章 张占海为兄报仇
第五十二章 张寿祥神秘归乡
第五十三章 汤冠群逼反周通
第五十四章 惧淫威梁龙屈服
第五十五章 西村初杀人立威
第五十六章 张寿祥上任署长
第五十七章 汤冠群巧夺赌坊
第五十八章 张禄包头留退路
第五十九章 张骏祥移花接木
第六十章 贪钱财常皋告密
第六十一章 张占海宁死不跪
第六十二章 聂敬隆盛庄寻女
第六十三章 聂老二鸡犬升天
第六十四章 打闷棍朱涌失手
第六十五章 梁龙婚宴遇变故
第六十六章 犬养奸杀袁小香
第六十七章 王金虎怒杀犬养
第六十八章 报父仇段童行刺
第六十九章 马玉龙盗枪失手
第七十章 李凤翔惨遭凌辱
第七十一章 两兄弟绑架大地
第七十二章 南碧河西村投降

读这些文章，就如同与一位亲密的朋友对面畅谈，诚恳亲切，如沐春风。如暗夜之中的灯盏，照亮人生的征途。朱光潜先生劝年轻的朋友们，眼光要深沉，戒骄戒躁，不贪容易，更不能随了世俗、急于近利。
本版是无障碍阅读版本，精读精校，无删减完整收录《给青年的十二封信》《谈修养》全部篇目，附录给《申报周刊》的青年读者书信六篇，真实还原朱光潜先生作品原貌。
丰子恺、沈从文、李叔同、朱自清、季羡林、余光中、柴静、李泽厚、蒋勋，推崇备至的经典成名作。