《经典常谈》包括说文解字、周易、尚书、诗经、三礼、春秋三传、四书、战国策、史记汉书、诸子、辞赋、诗、文等十三部分，详细介绍了中国古代文学的发展与历史脉络。文字要言不烦、通俗流畅，讲透我国文化遗产中的典籍精髓。《经典常谈》写于1942年，80年来广为流传，成为普及中国传统文化的启蒙经典。全书通过对经典的梳理与讲解，让读者对古文更亲近、熟悉，从而产生兴趣，是读者概览中国古典文学的首选佳作。此外，书中还特别收录《唐诗三百首》指导大概，以飨读者。

朱自清（1898-1948），原名朱自华，字佩弦，号秋实，原籍浙江绍兴，生于江苏东海。中国现代著名作家、学者、教育家、批评家。曾任清华大学中文系教授、系主任。
朱自清的散文素朴缜密、隽永深刻、沉郁顿挫，以语言洗练、文笔清丽、思想沉厚著称，极富真情实感和感染力，他的散文作品可以分为三类：一是家庭小品，如《背影》《给亡妇》等；二是海外游记，如《欧游杂记》《伦敦杂记》；三是写景美文，如《桨声灯影里的秦淮河》《荷塘月色》《春》等。

序
《说文解字》第一
《周易》第二
《尚书》第三
《诗经》第四
三礼第五
《春秋》三传第六
四书第七
《战国策》第八
《史记》《汉书》第九
诸子第十
辞赋第十一
诗第十二
文第十三
附录 《唐诗三百首》指导大概

在中等以上的教育里
，经典训练应该是一个必
要的项目。经典训练的价
值不在实用，而在文化。
有一位外国教授说过，阅
读经典的用处，就在教人
见识经典一番。这是很明
达的议论。再说做一个有
相当教育的国民，至少对
于本国的经典，也有接触
的义务。本书所谓经典是
广义的用法，包括群经、
先秦诸子、几种史书、一
些集部；要读懂这些书，
特别是经、子，得懂“小
学”，就是文字学，所以
《说文解字》等书也是经
典的一部分。我国旧日的
教育，可以说整个儿是读
经的教育。经典训练成为
教育的唯一的项目，自然
偏枯失调；况且从幼童时
代就开始，学生食而不化
，也徒然摧残了他们的精
力和兴趣。新式教育施行
以后，读经渐渐废止。民
国以来虽然还有一两回中
小学读经运动，可是都失
败了，大家认为是开倒车
。另一方面，教育部制定
的初中国文课程标准里却
有“使学生从本国语言文
字上，了解固有文化”的
话，高中的标准里更有“
培养学生读解古书，欣赏
中国文学名著之能力”的
话。初高中的国文教材，
从经典选录的也不少。可
见读经的废止并不就是经
典训练的废止，经典训练
不但没有废止，而且扩大
了范围，不以经为限，又
按着学生程度选材，可以
免掉他们囫囵吞枣的弊病
。这实在是一种进步。
我国经典，未经整理
，读起来特别难，一般人
往往望而生畏，结果是敬
而远之。朱子似乎见到了
这个，他注“四书”，一种
作用就是使“四书”普及于
一般人。他是成功的，他
的“四书”注后来成了小学
教科书。又如清初人选注
的《史记菁华录》，价值
和影响虽然远在“四书”注
之下，可是也风行了几百
年，帮助初学不少。但到
了现在这时代，这些书都
不适用了。我们知道清代
“汉学家”对于经典的校勘
和训诂贡献极大。我们理
想中一般人的经典读本—
—有些该是全书，有些只
该是选本节本——应该尽
可能地采取他们的结论；
一面将本文分段，仔细地
标点，并用白话文作简要
的注释。每种读本还得有
一篇切实而浅明的白话文
导言。这需要见解、学力
和经验，不是一个人一个
时期所能成就的。商务印
书馆编印的一些“学生国
学丛书”，似乎就是这番
用意，但离我们理想的标
准还远着呢。理想的经典
读本既然一时不容易出现
，有些人便想着先从治标
下手。顾颉刚先生用浅明
的白话文译《尚书》，又
用同样的文体写《汉代学
术史略》，用意便在这里
。这样办虽然不能教一般
人直接亲近经典，却能启
发他们的兴趣，引他们到
经典的大路上去。这部小
书也只是向这方面努力的
工作。如果读者能把它当
作一只船，航到经典的海
里去，编撰者将自己庆幸
，在经典训练上，尽了他
做尖兵的一份儿。可是如
果读者念了这部书，便以
为已经受到了经典训练，
不再想去见识经典，那就
是以筌为鱼，未免辜负编
撰者的本心了。
这部书不是“国学概论
”一类。照编撰者现在的
意见，“概论”这名字容易
教读者感到自己满足；“
概论”里好像什么都有了
，再用不着别的——其实
什么都只有一点儿！“国
学”这名字，和西洋人所
谓“汉学”一般，都未免笼
统的毛病。国立中央研究
院的历史语言研究所分别
标明历史和语言，不再浑
称“国学”，确是正办。这
部书以经典为主，以书为
主，不以“经学”“史学”“诸
子学”等作纲领。但诗、
文两篇，却还只能叙述源
流；因为书太多了，没法
子一一详论，而集部书的
问题，也不像经、史、子
的那样重要，在这儿也无
需详论。书中各篇的排列
按照传统的经、史、子、
集的顺序；并照传统的意
见将“小学”书放在最前头
；各篇的讨论，尽量采择
近人新说；这中间并无编
撰者自己的创见，编撰者
的工作只是编撰罢了。全
篇的参考资料，开列在各
篇后面；局部的，随处分
别注明。也有袭用成说而
没有注出的，那是为了节
省读者的注意力；一股的
读物和考据的著作不同，
是无需乎那样严格的。末
了儿编撰者得谢谢杨振声
先生，他鼓励编撰者写下
这些篇“常谈”。还得谢谢
雷海宗先生允许引用他还
没有正式印行的《中国通
史选读》讲义，陈梦家先
生允许引用他的《中国文
字学》稿本。还得谢谢董
庶先生，他给我抄了全份
清稿，让排印时不致有太
多的错字。
朱自清
三十一年二月，昆明
西南联合大学

朱自清写给大众的十三堂国学常识课，讲透中国传统文化的典籍精髓。
“国学是我的职业，文学是我的娱乐。”
叶圣陶、余光中、汪曾祺高度推崇。
在中等以上的教育里，经典训练应该是一个必要的项目。
经典训练的价值不在实用，而在文化。

中国文字相传是黄帝的史官叫仓颉的造的。这仓颉据说有四只眼睛，他看见了地上的兽蹄儿鸟爪儿印着的痕迹，灵感涌上心头，便造起文字来。文字的作用太伟大了，太奇妙了，造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增进人的能力，也可以增进人的巧诈。仓颉泄漏了天机，却将人教坏了。所以他造字的时候，“天雨粟，鬼夜哭”。人有了文字，会变机灵了，会争着去做那容易赚钱的商人，辛辛苦苦去种地的便少了。天怕人不够吃的，所以降下米来让他们存着救急。鬼也怕这些机灵人用文字来制他们，所以夜里嚎哭；文字原是有巫术的作用的。但仓颉造字的传说，战国末期才有。那时人并不都相信；如《易·系辞》里就只说文字是“后世圣人”造出来的。这“后世圣人”不止一人，是许多人。我们知道，文字不断地在演变着；说是一人独创，是不可能的。《系辞》的话自然合理得多。
“仓颉造字说”也不是凭空起来的。秦以前是文字发生与演化的时代，字体因世因国而不同，官书虽是系统相承，民间书却极为庞杂。到了战国末期，政治方面，学术方面，都感到统一的需要了，鼓吹的也有人了；文字统一的需要，自然也在一般意识之中。这时候抬出一个造字的圣人，实在是统一文字的预备工夫，好教人知道“一个”圣人造的字当然是该一致的。《荀子·解蔽篇》说，“好书者众矣，而仓颉独传者，一也”，“一”是“专一”的意思，这儿只说仓颉是个整理文字的专家，并不曾说他是造字的人，可见得那时“仓颉造字说”还没有凝成定型。但是，仓颉究竟是甚么人呢？照近人的解释，“仓颉”的字音近于“商契”，造字的也许指的是商契。商契是商民族的祖宗。“契”有“刀刻”的义；古代用刀笔刻字，文字有“书契”的名称。可能的因为这点联系，商契便传为造字的圣人。事实上商契也许和造字全然无涉，但这个传说却暗示着文字起于夏商之间。这个暗示也许是值得相信的。至于仓颉是黄帝的史官，始见于《说文·序》。“仓颉造字说”大概凝定于汉初，那时还没有定出他是哪一代的人；《说文·序》所称，显然是后来加添的枝叶了。
识字是教育的初步。《周礼·保氏》说贵族子弟八岁入小学，先生教给他们识字。秦以前字体非常庞杂，贵族子弟所学的，大约只是官书罢了。秦始皇统一了天下，他也统一了文字；小篆成了国书，别体渐归淘汰，识字便简易多了。这时候贵族阶级已经没有了，所以渐渐注重一般的识字教育。到了汉代，考试史、尚书史（书记秘书）等官儿，都只凭识字的程度；识字教育更注重了。识字需要字书。相传最古的字书是《史籀篇》，是周宣王的太史籀作的。这部书已经佚去，但许慎《说文解字》里收了好些“籀文”，又称为“大篆”，字体和小篆差不多，和始皇以前三百年的碑碣器物上的秦篆简直一样。所以现在相信这只是始皇以前秦国的字书。“史籀”是“书记必读”的意思，只是书名，不是人名。
始皇为了统一文字，教李斯作了《仓颉篇》七章，赵高作了《爰历篇》六章，胡母敬作了《博学篇》七章。所选的字，大部分还是《史籀篇》里的，但字体以当时通用的小篆为准，便与“籀文”略有不同。这些是当时官定的标准字书。有了标准字书，文字统一就容易进行了。汉初，教书先生将这三篇合为一书，单称为《仓颉篇》。秦代三种字书都不传了；汉代这个《仓颉篇》，现在残存着一部分。西汉时期还有些人作了些字书，所选的字大致和这个《仓颉篇》差不多。就中只有史游的《急就篇》还存留着。《仓颉》残篇四字一句，两句一韵。《急就篇》不分章而分部，前半三字一句，后半七字一句，两句一韵；所收的都是名姓、器物、官名等日常用字，没有说解。这些书和后世“日用杂字”相似，按事类收字——所谓分章或分部，都据事类而言。这些一面供教授学童用，一面供民众检阅用，所收约三千三百字，是通俗的字书。
东汉和帝时，有个许慎，作了一部《说文解字》。这是一部划时代的字书。经典和别的字书里的字，他都搜罗在他的书里，所以有九千字。而且小篆之外，兼收籀文、“古文”；“古文”是鲁恭王所得孔子宅“壁中书”及张仓所献《春秋左氏传》的字体，大概是晚周民间的别体字。许氏又分析偏旁，定出部首，将九千字分属五百四十部首。书中每字都有说解，用晚周人作的《尔雅》，扬雄的《方言》，以及经典的注文的体例。这部书意在帮助人通读古书，并非只供通俗之用，和秦代及西汉的字书是大不相同的。它保存了小篆和一些晚周文字，让后人可以溯源沿流；现在我们要认识商周文字，探寻汉以来字体演变的轨迹，都得凭这部书。而且不但研究字形得靠它，研究字音字义也得靠它。研究文字的形音义的，以前叫“小学”，现在叫文字学。从前学问限于经典，所以说研究学问必须从小学入手；现在学问的范围是广了，但要研究古典、古史、古文化，也还得从文字学入手。《说文解字》是文字学的古典，又是一切古典的工具或门径。
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