本书精选了叶圣陶、陈伯吹、张品成、薛涛等著名作家的短篇小说，这些作品展现了不同年代儿童的生活状态、精神面貌，以及几十年来国家发展和社会进步为少年儿童生活成长带来的变化和影响。这些由文字构筑的世界，能让孩子看明白现实实界，在阅读、理解它、赞赏甚至反对它的过程中确立自己，从而完善人生观、世界观。

王泉根，北京师范大学文学院教授，博士生导师，亚洲儿童文学学会副会长，中国儿童文学研究会副会长，中国儿童文学研究中心主任，中国作协儿童文学委员会副主任。主要研究领域为中国现当代文学与中国文化研究、中国现当代文学与儿童文学研究。
曾出版《王泉根论儿童文学》《现代中国儿童文学主潮》《新世纪中国儿童文学新观察》《中国人姓名的奥秘》《中国姓氏的文化解析》《中国人名文化》等十余种著作，曾获国家图书奖提名奖（2001）、首届（1995）与第三届（2003）中国高校人文社科研究优秀成果奖二等奖、曾宪梓优秀教师奖（1997）、台湾杨唤儿童文学特殊贡献奖（1990）等。

叶圣陶
一个练习生
张天翼
罗文应的故事
陈伯吹
扛牛记
任大星
三个铜板豆腐
王愿坚
七根火柴
刘厚明
阿诚的龟
邱勋
三色圆珠笔
陈丽
遥遥黄河源
李建树
蓝军越过防线
罗辰生
白脖儿
张之路
题王许威武
刘健屏
我要我的雕刻刀
张品成
永远的哨兵
韦伶
出门
谢倩霓
日子
三三
一只与肖恩同岁的鸡
薛涛
随蒲公英一起飞的女孩
格日勒其木格·黑鹤
黄昏夜鹰
冯与蓝
一条杠也是杠

打开中国现当代文学宝库，采撷名家名作中艺术智慧。
甄选19位中国现当代作家的优秀短篇小说，让孩子在阅读中受到情感之美的熏陶，感受篇篇经典作品的力量。
段段人生感悟，种种成长经验，带领你体味多彩人生，慢慢长大成人。

一个练习生
叶圣陶
初中读了两年，没法读下去了，就停了学。好容易找到个职业，以为每天几碗饭到晚一张铺总不成问题了。谁知道为了偶然的缘故，就被斥退出来。
妈妈的眉心一向打着结。爸爸的叹气声比猫头鹰叫还要幽沉可怕。我虽然拿着张伯伯的信，他替我说明这并不是我的错处；可是想想那眉心，想想那叹气声，就够气馁的了，何况往后结要打得更紧，气要叹得更幽沉，我怎么敢回去见他们呢！
今年春天，爸爸被那人家辞退了。农民连饭都没得吃，只好吃一点野菜煮番薯，哪里还缴得出什么租？那人家收不到租，哪里还请得起什么管账先生？失业的管账先生的儿子比黄包车夫的儿子都不如，钱的来路一断绝，就像西风里的苍蝇一样冻僵了，还哪里读得成什么初级中学？
爸爸叹着气说：“这一学期的学费是交付了，你还是读你的书去。下一学期可不用提了，我们的饭都不知道在哪里，还读什么书！”
妈妈不声不响，低着头，皱着眉心，糊她的自来火盒儿，像一个孤苦的影子。她两只手机械似的运动着：拿起一张薄木片，照它的折痕折起来，把那黄地墨印的小纸张箍上去，就成一个长方小盒儿，随即丢在身旁的篾篮里。这种工作的代价是三十九个铜子一千。她每天至多糊两千，可以收进七十八个铜子。 下一学期不能读书了，我觉得非常难过。可是仔细想想，又说不清为什么要难过。读书算是快乐的事情吗？我实在没有感到什么快乐。硬要记住一些枯燥无味的东西，硬要写下一些账目一样的笔记；每月一小考，一学期一大考，好比永远还不清的债务。哪里来的快乐？不能读书算是痛苦的事情吗？这种痛苦实在也平常得很。第一学期过后，就有三个同学因为力量不够停了学。第三学期第四学期开学的时候都少了人，；原因相同。起初全班五十个人，到现在只剩三十五个了。即使是痛苦，至多和那些先走的同学所感到的一样，他们能忍受，我为什么不能忍受呢？
虽然这么说，自从听了爸爸的警告，我却在功课上真个用起心来。好比吃甘蔗，开头只是乱嚼一顿，直到吃剩一节两节了，才慢慢地咬，慢慢地咀嚼，舍不得糟蹋一滴蔗汁。用心的结果，枯燥无味的东西变得新鲜甜美了；历史有咬嚼，地理有咬嚼，甚至最叫人头痛的算学也有咬嚼。除了应该交给先生批阅的笔记以外，我还写了一些学习笔记，把自己想到的一切记在里头。
可惜甘蔗吃到末一节了，任你慢慢地咬，慢慢地咀嚼，一眨眼就到了吃完的时节。这就是说，第四学期读完了，我再不能在学校里多尝一滴蔗汁了。我不作一声，对每一个先生和同学恋恋不舍地看了一眼，把教室里我的座位以及运动场上的运动器械痴痴迷迷地抚摩了一阵，就此浊山了粤坊
爸爸叹着气说：“这样总不对啊！你得出去，出去做一点事儿。薪水且不必说，最要紧的是拿人家的饭填饱你的肚皮。家里的饭是……”他停住了，眼睛斜过去，看着妈妈机械似的运动的两只手，手背上缀满了汗珠。
我愿意出去，我愿意出去做一点事儿。可是到哪里去呢，做什么事情呢，我却完全茫然。
岂但我，就是爸爸也完全茫然。他遇见亲戚或是朋友少不得向他们请托，总是这么几句话：“费您的心，替我的孩子想想法子！商店里的学徒也好，工厂里的学徒也好，无论什么都好，只要让他填饱肚皮。”无论什么都好，其实就是漫无目标；他的眼前也只见白茫茫的一天大雾。
有几个人的回答很动听：“我认识一家绸缎铺子，可以去问一声。”“德大当铺的当手是我的朋友，不知道他那里收不收学徒。”“现在这时代，劳动做工是堂而皇之的了，我替你向利华铁工厂打听打听吧。”这几句话好像直向将要沉没的海船划过来的小舢板，载着一个巨大无比的希望——出死人生的希望。
但是过不了几天，小舢板打翻了，巨大无比的希望沉到了海底。绸缎铺子正在裁员减薪，谈不到收学徒。德大当铺的主人久已想收场，可是收不了，在那里勉强支持残局，再不愿多添吃口。利华铁工厂制造了大批的摩登家具，陈列在发行所里没有人过问，熟练的工人大半歇了手，再招学徒做什么？
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