本书是一本综合奥派经济学与古典经济学精华的经济学通识读本。作者通过插图、幽默的措辞系统全面地讲述经济学原理，涉及储蓄、信贷、利润、税收、关税、禁毒、企业家、价格管制、福利制度、通货膨胀等热点话题。作者在“基础—市场—计划—干预”的写作脉络中，穿插了各种有趣的小例子，比如“癌症为何会突然消失”“正常人会觉得自己被外星人绑架吗”“一个人在荒岛上怎么生存”等，令人脑洞大开。
作者认为，大到宏观政策，小到个人工作和家事，若要做出负责任的决定，我们就要先学习经济学基础知识，而熟练掌握经济学知识有助于我们做出更明智的决定。作者坚信，通过学习经济学知识，我们即使不是经济学家，也可以像经济学家一样思考。只有具备良好的经济学思维能力，我们才能真正了解世界的运行规则。
本书为升级版，摘取了作者所写教学用书中的重要内容，增加了作者批注、拓展资料、课后实践以及习题答案。这些内容既能给经济学教育者提供指导，又能使读者对书中的相关知识有所思考，还能给渴望获得更深层次知识的人提供参考资料。
本书既面向初高中学生，也适用于资质优异的低龄学生以及未曾深入了解市场经济原理的成年人，还可用于课堂教学、家庭或企业教育，是年轻人学习经济学的入门图书，也是大众了解经济学的系统性读本。

罗伯特·墨菲，作者是美国著名经济学家、顾问、专栏作家和多部热销书作者。他的热门文章经常出现在《洛杉矶时报》《华盛顿时报》《市场观察》《福布斯》和《投资者商业日报》等杂志上，作品包括《<人的行为>导读》《<人，经济与国家>导读》《选择》等。

推荐序一 黄春兴 XIII
推荐序二 朱海就 XIX
第一部分 基 础
第1课 像经济学家一样思考
像经济学家一样思考
经济学是一门科学吗
经济学的范畴
为什么要学习经济学
第2课 经济学原理的推导方法
有目的的行动与无意识的行为
社会科学与自然科学
自然科学与社会科学的成就比较
经济学基本原理的推导方法
第3课 从个体行动说起
引 言
只有个体能够采取行动
个体拥有不同偏好
偏好是主观的
偏好是一种排序，不能用数字来衡量
不同人的偏好不能相加
第4课 鲁滨孙经济学
引 言
鲁滨孙用脑力创造物品
消费品与生产品
土地、劳动力与资本品
收入、储蓄与投资
按单位对物品进行估价
总结：鲁滨孙应该怎么做
第二部分 市场经济
第5课 私有财产权制度
社会需要规则
资本主义：这是私有财产
市场经济与自由企业
第6课 直接交换与易物价格
为什么人们会互相交换
直接交换或以物易物
价 格
以物易物下的价格形成
第7课 间接交换与货币的出现
直接交换的局限
间接交换的优势
货币的优势
货币是谁发明的
第8课 劳动分工和专业化
劳动分工和专业化
为什么专业化可以提高劳动生产率
关注比较优势能让每个人都获益
第9课 企业家精神和竞争
企业家精神
竞争保护消费者
竞争保护员工
第10课 收入、储蓄和投资
收入、储蓄和投资
投资会增加未来的收入
储蓄和投资如何增加国家的未来产出
第11课 供给与需求
为何要谈供需
需求的定义和需求定律
供给的定义和供给定律
通过供给和需求来理解市场价格
通过供给和需求来理解价格变化
第12课 利息、信用和债务
利息：时间就是金钱
储蓄、投资和经济增长
常见信用交易
债务的利弊
第13课 盈亏计算
盈亏引导企业家行为
利息与利润
盈亏计算的社会功能
盈亏计算的局限
第14课 股票市场
股票市场
为什么要发行股票（债券与股权）
股票投机的社会功能
第三部分 计划经济
第15课 计划经济——理论篇
完全计划经济的设想
计划经济的激励问题
计划经济的计算问题
第16课 计划经济——历史篇
经济理论与历史
时代之殇
第四部分 混合经济
第17课 价格管制
干预主义的构想
价格上限
价格下限
第18课 销售税和所得税
政府支出
政府如何筹集用于开支的资金
销售税
所得税
第19课 关税和配额
重商主义
支持自由贸易的常见论据
关 税
进口配额
第20课 禁毒经济学
禁 毒
禁毒腐化政府官员
禁毒助长暴力
禁毒降低产品安全
第21课 通货膨胀
货币通胀和物价上涨
政府如何引起价格上涨
制造通货膨胀的危险
第22课 政府债务
政府赤字与政府债务
政府债券与通货膨胀
政府债务与子孙后代
第23课 商业周期
商业周期
政府如何引发商业周期
虚假繁荣后必然出现经济萧条
大规模失业的原因
术语表
习题答案
致 谢

内容升级，增加批注，更加丰富。中文版面世10周年特别纪念，本版增加了作者批注、拓展资料、课后实践、思考题答案，内容更加立体丰富。
有图有案例，生动有趣。全书穿插各种有趣的小例子，令人脑洞大开，比如“经济学家为什么总爱吵架”“轿车怎么变成谋杀武器” “原始部落遇到天降汽水怎么办”等等。
内容安排妥当，语句流畅优美。讲理论时，均以实例开始，循序渐进、由浅入深。讲实践时，作者引用的材料翔实、推理严谨。既结合了教材和通俗读物的优点，又避免了两者的缺点。
作者有深厚的经济学功底，又精通写作之道。作者罗伯特·墨菲是纽约大学经济学博士，系统全面地讲述基础经济学原理，文笔生动，曾出版多部畅销书。