直到工业革命的前夜，人类的物质生活一直在低水平徘徊。这引出了两个谜题：
以前为什么穷，即所谓“马尔萨斯陷阱之谜”；
后来为什么富，即所谓“现代增长起源之谜”。
这本书涵盖了经济学界解答以上两个谜题的最新理论。
与传统解释截然不同，作者认为前工业时代贫困陷阱的主因并不是人口增长，而是族群间的技术、文化和制度竞择。在四两拨千斤的竞择压力下，族群存衍压倒个体福利，封锁了生活水平的持续增长。
要摆脱陷阱，关键在于打破这个逆向竞择。幸运的是，竞择天然具有两面性。一旦时机成熟，竞择效应会自发逆转，从“竞穷”转至“竞富”，开启平地惊雷般的现代经济增长。
按照这一理论，增长之所以启动，是因为“生存”与“文明”这对长期矛盾的目标在一个特殊的历史时期取得了暂时的统一。凝视未来，我们无法将这种统一视为天经地义。增长纪元随时可能终结于下一次黑暗时代。

吴乐旻
清华大学经济学学士，美国加利福尼亚大学伯克利分校经济学博士。曾在北京大学经济学院任教，讲授宏观经济学与世界经济史，研究方向为理论经济史。目前在Theia Insights担任董事和首席经济学家。

前言
第一部分 静水
第1章 万古长悲
现实世界里有心理史学吗
马尔萨斯模型
马尔萨斯效应孱弱之谜
马尔萨斯陷阱的证据
第2章 二元模型
技术冲击的经济学分析
文化变迁的经济学分析
瘟疫与战乱的经济学分析
从一维到三维
马尔萨斯对效用品的认识
平衡增长之谜
第3章 幸福本色
“囚徒困境”：效用品的根源所在
性选择里的信号
“性感儿子”理论
经济福利的生物学基础
效用品部门占经济多大比例
破解马尔萨斯效应孱弱之谜
第4章 一叶障目
有色眼镜下的数据偏误
为什么身高证据不可靠
经济数据中的质量停滞假象
第5章 西西弗斯
长期贫困陷阱存在吗
文明的昙花一现
第二部分 流深
第6章 人口漏斗
解释平衡增长
贸易零成本，还移民做什么
产出结构差异造成的定向移民
社会文化差异造成的定向移民
定向移民的证据
第7章 木秀于林
族群竞择
族群竞择是伪科学吗
本末之争
黜奢崇俭的文化竞择
辉煌的古代文明为什么没能持续
第8章 竞择伟力
族群竞择的计算机模拟
介形虫生殖器的马尔萨斯陷阱
马尔萨斯机制—被高估的平凡解
第9章 辨伪之道
假设无关论的迷思
敏感假设务必符合事实
族群竞择理论是一个套套逻辑
第三部分 鱼跃
第10章 公论之弊
大一统增长理论
琼斯（2001）
盖勒和韦尔（2000）
盖勒和莫阿夫（2002）
汉森和普雷斯科特（2002）
第11章 星火燎原
最高最大最厚的云
效用品大爆炸
多层竞择
休眠火山悖论
制度竞择模型
历史的时钟
相对优势与绝对优势
第12章 时来力转
生存与文明：从对立到统一
刘慈欣陷阱
制竞模型的稳健性
第13章 禹式治理
堵与疏的权衡
转型之难
商业征税能力
战争形势的影响
第14章 制竞天择
演化进程中的韬晦与爆发
社会演化与生物演化的异同
第15章 黑暗再临
人类文明会重陷黑暗时代吗
市场经济的坚韧与脆弱
尾声
关于其他独立发现者的说明
理论的局限与遗憾
茫茫九派，殊途同归
历史傅里叶级数的低阶规律
新的历史观
社会达尔文主义的事实错误
附录
参考文献
后记 回首向来萧瑟处
致谢

一个行星上的智慧生
命只有在开始思索自身的
存在时，才算真正成熟。
如果外太空的高等物种访
问地球，那么为了评估人
类文明的发展程度，应该
问的第一个问题就是，“
他们发现进化论了
吗？”30多亿年来，生物
存在于地球，却不知道自
己为什么存在，直到有一
天其中的一个终于理解了
真相。他的名字叫查尔斯
·达尔文。说句公道话，
其他人也曾触及零星而模
糊的真相，但是达尔文是
第一个对我们为什么存在
给出一套自洽的、站得住
脚的解释的人。如果好奇
的孩子问起本章标题里的
那个问题(“为什么会有人
类？”)，是达尔文给了我
们一个合理的答案。生命
有意义吗？我们为何而活
？人是什么？面对这些终
极问题，我们再也不用诉
诸迷信。
(理查德·道金斯，《自
私的基因》第一章第一节
，1976)
历史的代码
第一次读到上面这段
话时，我还是个经济学专
业的本科生。那时我就想
：如果外星人还想知道地
球人对社会发展的认识水
平，那么他们该问什么问
题？
我认为，要是以重要
性与奇特性来衡量，人类
发展史上最引人瞩目、最
值得追问的现象，就是现
代经济增长的起源：如果
一个星球上的生产力爆炸
已经启动，享受其成果的
智慧生命理解这一切是如
何发生的吗？
如果把外星人的第一
个问题称作“物种起源之
谜”，那么我们不妨把第
二个问题称作“富种起源
之谜”：人类，这个物种
，是怎么变富的？
2008年，加州大学戴
维斯分校的经济史学家格
里高利·克拉克出版了一
本书，A Farewell to Alms
(Clark, 2008a)。书里有
一张克拉克教授信手绘制
的世界人均收入变化图。
这张图代表了一个当
代学者对人类经济史的认
知：人均收入曾在全世界
范围内长期停滞—虽有波
动起伏，但不见持续增长
的趋势—直到工业革命发
生，才在一部分地区开始
持续稳健地增长。
从停滞到增长，转折
点出现在1800年左右。
在那之前，大约一万年的
农业时代里，农民日出而
作、日落而息。食物有限
而单调，一两种谷物就能
占据食物的八成以上。营
养匮乏使男性平均身高停
留在160厘米甚至更矮。
疾病在密集的人群中传播
不息。绝大多数人的生活
还比不上狩猎采集时代的
祖先。
农民是生产食物和被
服的专家，却为什么总在
温饱线上挣扎？土地有贫
瘠有肥沃，农艺或先进或
落后，君主可仁慈可残暴
—然而不管这些条件怎样
组合，为什么人类中的绝
大多数仍然陷于饥馁贫寒
？
所谓富种起源之谜，
其实是两个谜叠加在一起
。1800年以前，人类为
什么穷？1800年之后，
人类是怎么变富的？其中
第一个谜又是第二个谜的
基础。不理解一开始为什
么穷，就无从理解后来的
转折。
1798年，一位英国牧
师托马斯·马尔萨斯，在
他新发表的《人口论》中
指出：人类之所以永远挣
扎在温饱线附近，是因为
人口增长率随人均收入的
增加而提高(富则生，穷
则死)，人均收入又随人
口的增长而下降(人多就
穷)。于是，人均收入一
旦高于温饱线，人口增长
就会稀释富余的果实，使
人均收入永远徘徊在勉可
果腹的水平。
……
这份心愿也决定了本
书的阅读难度和阅读方式
。对已经学过经济学原理
的大学生来说，理解这本
书肯定在能力范围以内。
这本书几乎可以视为“经
原程度的知识能有什么应
用”这类知乎问题的答帖
。没有学过经济学原理的
大学生，以及相当于高中
学力的读者，读这本书会
有难度，不过只要稍微花
点儿心思。困难都能克服
。
但是，无论读者是高
中生，还是经济学教授，
这本书都不宜跳读，不宜
速读。
不宜跳读，是因为此
书与传统教条大相径庭，
各章之间又以逻辑相连、
层层递进。跳读之所以在
别处可行，是因为读者与
作者有相似的思维框架。
于是，读者只要截取若干
片段就可以八九不离十地
猜出一本书的主旨和思路
。但这本书旨在为历史爱
好者换一副新的思维框架
。拿旧框架去套新框架，
恐怕会竹篮打水。
不宜速读，是因为书
中有简单的图示模型，部
分段落可能要精读多遍才
能理解。对付效用品模型
和定向移民模型时，你最
好能跟着把模型画一遍，
复盘整个推理过程。你会
从中体验到一种玩乾坤于
股掌的恍惚感。
反过来说，这本书的
模型没有任何炫技的色彩
，难免会有人因为模型过
于简单而质疑理论的价值
。如果你是我的同行，恰
好有这样的念头，那么请
不要被表象迷惑。这本书
尽管简单，其内容却是生
机勃勃的学科前沿，使用
纯经济学的方法和语言探
讨人类文明的基础性问题
。倘若经济学曾让你感到
一丝疲沓，这本书或许能
让你和经济学重温“蜜月”
。
在我学习经济学的近
20年里，我也曾在初识这
一学科时沉醉于它的典雅
；也曾憧憬自己学成之后
，能勘破风云变幻；也曾
没日没夜地思考问题，逮
着人就聊学问，惹人厌恼
；也曾因为找不到繁复技
巧的意义而怀疑学科的价
值。学习经济学的过程难
免枯燥、琐屑，路走得远
了，就忘了当初为什么要