6有缺陷，12是好的，13会招致灾难……这是无稽之谈还是理性科学？一本笔记本消失所造成的轰动，与贝多芬谱写出《第十交响曲》一样大？数学家也不喜欢排队，这种不愉快的麻烦事能用数学理论解决？爱因斯坦和达尔文的回信模式与我们收发电子邮件类似，这是真的吗？……条条大路通数学，几十个有关数学的奇闻趣事，让你感受数学的迷人之处！

乔治·G.斯皮罗（George G. Szpiro）世界知名科普作家，从数学家转行的记者，苏黎世联邦理工学院数学硕士、斯坦福大学管理学硕士、希伯来大学数理经济学博士，曾任教于希伯来大学、苏黎世大学等，长期担任瑞士报纸《新苏黎世报》驻以色列特派员。著有《开普勒的猜想》《定价未来》《数字的秘密生活》等。其中《数字的秘密生活》中文版已销售数十万册。

第1章 为数学而数学
1.面包师傅的一打=13吗
2.小数点后第十五位数字之谜
3.消失的笔记本
4.迂回的数学证明
5.条条大路通罗马
6.数字背后的秘密
7.素数的秘密生命
第2章 数学的日常应用
8.邮票、硬币与麦乐鸡块
9.排队的（不）公平性
10.人行道上应该跑还是走
11.数字9的奥秘
12.达尔文和爱因斯坦爱写信吗
13.哪个桌子不摇晃
第3章 性情中人
14.艾哈德教授不回答
15.雅痞数学家
16.手足恨深
17.热爱数学的外交官
18.485次的名字
19.改正数学错误与修缮屋顶有关吗
第4章 空中奇航
20.依爱因斯坦的公式登机
21.选好走的路一样堵吗
22.班机飞巴黎……以及安克雷奇
23.虚拟的远程飞行
第5章 头脑体操
24.左脑计算
25.丧失语言本能
26.信息超载
27.废除分数学数学？！
第6章 游戏、礼物与娱乐
28.魔方转几下
29.数独的数学原理
30.政治与方阵有啥关系
31.数字冲过头！
32.用数学计算爱情
33.谁赢了井字游戏
34.说谎者与半说谎者
35.人机大战谁称臣
第7章 选择与分割
36.犹太法典是博弈论先驱
37.你的蛋糕比我的大
38.多到难以抉择的烦恼
39.选出最佳教皇和最佳歌曲
第8章 钱，以及赚钱
40.跟着金钱走
41.地震、癫痫发作与股市崩盘
42.不要射杀信使
第9章 跨学科集锦
43.迷人的分形
44.概率多高才超越合理怀疑
45.曾经有一道数学难题
46.除非我的手机铃声独一无二
47.强化自愿合作
48.是密码还是骗局
49.对抗滥用数学运动

每当有社会名流在鸡尾
酒会上，以背诵几句不知名
诗词来炫耀才气时，旁人都
会认为他饱读诗书、充满智
慧。然而，引述数学公式就
没有这种效果，顶多只能招
来一些怜悯的眼光，以及“
酒会第一号讨厌鬼”的封号
。面对鸡尾酒会上点头表示
同意的人群，大多数旁观者
都会承认自己的数学不好、
从来就没好过、将来也不会
变好。
这真是让人感到讶异！
想象你的律师告诉你他不擅
长拼写，你的牙医骄傲地宣
布她不会讲外语，财务管理
顾问很高兴地承认他老是分
不清伏尔泰（Voltaire）和
莫里哀（Moliere）。你大
有理由认为这些人无知，但
数学却不是这样，所有人都
能接受对于这门学科的无知
与短缺。
我已将纠正此种情况视
为己任。本书包含了过去3
年间，我为瑞士《新苏黎世
报》（Newe Zircher
Zeitung）以及《新苏黎世
报星期日增刊版》（NZZ
am Sonntag）所写的数学
短文。我一如既往希望让读
者不仅了解这门学问的重要
性，也能欣赏它的美丽与优
雅。我也没有忽视时常有点
怪里怪气的数学家们的趣闻
与生平，在可能的范围之内
，尽量让读者了解相关的理
论与证明，数学的复杂性不
应该被隐藏或夸大。
无论这本数学书或我的
数学新闻工作者生涯，都不
是依线性演变的。我在苏黎
世的瑞士联邦理工学院攻读
了数学与物理，之后换了几
个工作，最后成为《新苏黎
世报》派驻耶路撒冷的记者
。我的工作是报告中东最新
情势，但我最初对数学的热
爱却从未降温，当一个有关
对称性的会议在海法举办时
，为了报道这场聚会，我说
服我的编辑派我前往以色列
北边的海法，结果这篇文章
成为我为这家报社所写过的
最佳报道（它几乎和搭乘豪
华邮轮沿着多瑙河到达布达
佩斯的旅程一样棒，但那是
题外话）。自那之后，我就
断断续续地撰写以数学为主
题的文章。
2002年3月，我得到了一
个机会定期地利用我对数学
的兴趣。我在《新苏黎世报
星期日增刊版》开了一个每
月专栏，名叫“乔治·斯皮罗
（George Szpiro）的小小
乘法表”。我很快就发现，
读者的反应比预期要好。记
得早期专栏中，有一次我把
一位数学家的生日写错了，
结果招来将近24封读者信，
从语带嘲讽到暴跳如雷都有
。一年之后，我有幸获得一
份殊荣，瑞士科学院将
2003年度媒体奖颁给我的
专栏。2005年12 月，伦敦
皇家学会提名我参加欧盟笛
卡儿科学传播奖的决选。
我要感谢在苏黎世的编
辑——迈耶——鲁斯特
（Kathrin Meier-Rust）、
希尔斯坦（Andreas
Hirstein）、斯派克
（Christian Speicher）与贝
迟翁（Stefan Betschon）
，感谢他们的耐心与知识丰
富的编辑成果。感谢在伦敦
的姐姐伯克（Eva Burke）
勤奋地帮我翻译这些文章，
还有华盛顿特区约瑟夫亨利
出版社（Joseph Henry
Press）的罗宾斯（Jeffrey
Robbins），他将我的手稿
变为一本我所期望的有趣的
书，即使内容是关于一般常
人认为比骨头还硬的学科。