本书是一部辞藻丰富、变化繁多、技巧圆熟的讽世性散文集，由箴言录式的短章和勾勒某些典型人物肖像的特写两种文体组成，是法国文学中一部划时代的散文名著。行文风格简练，词汇丰富，以细腻的笔法剖析品格，以相互比较鉴别品格，以哲理的箴言来研判品格。
本书是拉布吕耶尔一生的唯一作品，从出版到作者离世，八年出了九版，每次再版都有增删修订，第九版的内容比第一版增加了三倍。

漫谈泰奥弗拉斯托斯
泰奥弗拉斯托斯的《品格论》
漫谈泰奥弗拉斯托斯
泰奥弗拉斯托斯的《品格论》
论伪善矫饰
论阿谀奉承
论东拉西扯或者空话连篇
论粗鄙不文
论献殷勤者
论无赖的形象
论夸夸其谈者
论传播消息
论因贪婪而无耻
论可鄙的节省
论恬不知耻者或厚颜无耻者
论不识时务
论献殷勤的神态
论愚蠢
论粗暴蛮横
论迷信
论愤世情绪
论猜疑
论肮脏家伙
论讨人嫌者
论愚蠢的虚荣心
论吝啬
论自我吹嘘
论倨傲不逊
论恐惧或缺乏勇气
论共和国的大人物
论迟到的教育
论诽谤中伤
品格论或当代风俗论
序言
论精神作品
论个人长处
论女子特性
论心灵
论社交与言谈
论家产
论城市
论宫廷
论大人物
论君主或共和
论人
论判断
论时尚
论某些习俗
论讲经传道
论不信神者
法兰西学院新院士入院典礼的演讲
序言
1693年6月15日星期一在法兰西学院的演讲

于无声处听惊雷
文学史上不乏这样的例
子：一个作家一生只写了一
本书，可就是这本书为世界
文学献上一束永不凋谢的鲜
花，奠定了作者在文学史上
的地位。拉布吕耶尔的《品
格论》就是这样一本书。
拉布吕耶尔的《品格论
》由三个部分组成：一是拉
布吕耶尔翻译的古希腊作家
泰奥弗拉斯托斯的《品格论
》；二是拉布吕耶尔自己的
《品格论或当代风俗论》；
三是拉布吕耶尔在法兰西学
院新院士入院典礼的演讲。
该书于1688年出版，当年
就出了3版；直到1696年拉
布吕耶尔去世短短8年内一
共出了9版。每次再版，作
者都有修改与增删，第9版
的篇幅是第1版的3倍，而拉
布吕耶尔本人也因这本书在
1693年当选为法兰西学院
院士，跨入了代表法国最高
水平的学术殿堂。夏多布里
昂称赞他是“路易十四时代
最杰出的作家之一。没有一
个人的文笔比他更加丰富多
彩”（《基督教真谛》）。
事实上，在拉布吕耶尔之前
和与他同时代都不乏描述品
格和风俗的作家，为什么他
取得这样辉煌的成功呢？这
主要因为他的《品格论》有
这样一些特色：
1.以逼真的肖像描绘品
格。拉布吕耶尔对上自宫廷
，下至街里的各色人等的肖
像做了惟妙惟肖的描绘，他
“向我们展示的他那时代的
风俗画，从总体而言，是我
们所掌握的最准确、最完整
的画卷”（P.莫里欧，《拉
布吕耶尔》）。他用尖刻的
讽刺、深入的剖析，鞭挞社
会上存在的各种风俗、人的
各种品格和生活中的各种恶
习：傲慢、贪婪、自私、伪
善、虚荣、自大……从而使
该书具有普遍而永远的意义
，所以伏尔泰称赞“由于书
中的一些内容存在于任何时
代、任何地方，因此可以相
信它不会被人遗忘”。作者
把笔锋指向王公贵族、达官
贵人、商人市民、官员税吏
、作家诗人，他的描绘是如
此真实，以至于人们会认为
这就是自己身边所熟悉的某
个人，甚至以为作者影射的
就是自己。于是这本书带给
作者的除了掌声、赞誉、名
望之外，还有非议、污蔑、
攻讦。其实，拉布吕耶尔画
的这些肖像虽然往往有所本
，但并不是单纯的影射，而
是如同作者自己所说的，“
从张三那里拿来某种特征，
从李四那里拿来另一种，然
后用这些可以适用于同一个
人的各种特征，我画了逼真
的图像……向他们指出应该
避免的缺点和可以效法的榜
样”，这就有点接近现实主
义的典型环境的典型性格了
。
2.以细腻的笔法剖析品
格。拉布吕耶尔具有伦理学
家的敏锐目光，洞察人性世
情，他以犀利的笔触，“着
力揭发人们在遇到钟情与眷
恋的事物时屡见不鲜的虚假
和可笑现象”（拉布吕耶尔
）。书中充满对各种细微的
心理活动入木三分的分析，
例如作者指出：“人们装腔
作势地谈论与他们有关的事
情，他们只承认自己的一些
小缺点，而且还要是能够令
人想象出自己身上存在着突
出才干或优越品质的缺点；
人们抱怨自己记忆力不好，
但却满意自己的感觉敏锐和
判断正确；人们接受别人指
责自己心不在焉和胡思乱想
，仿佛认为他作为才子理应
如此；人们说自己笨手笨脚
，两手什么也不能干，但却
十分欣然自慰，因为自己虽
然缺少这些小本事却有敏于
思的才干，或者众人皆知的
心灵天赋；人们承认自己懒
惰，但使用的词语总是意味
着自己心底无私和没有野心
；人们对自己的不洁不感到
羞愧，因为这只是小节上的
疏忽而且还似乎意味着自己
只专注于宏大和实质性的事
情。”看了这番话我们不觉
得社会上这种现象比比皆是
而自己或多或少也存在类似
的缺点吗？
……
《品格论》的发表正值
路易十四太阳王的统治从巅
峰往下坡路走的时期。拉布
吕耶尔经历了路易十四进行
的三次战争：1667-1668年
与西班牙争夺荷兰遗产的战
争，1672-1688年的法荷战
争，1688-1697年与神圣罗
马帝国的九年战争（亦称奥
格斯堡同盟战争）。连年的
穷兵黩武，加上宫廷的豪奢
浪费，造成法国经济凋敞，
国家财政靠重税维持，包税
官的贪腐和骄奢受到当时人
们普遍的诟病，成为17和
18世纪不少作家作品中批判
的对象。《品格论》对达官
贵人和包税官的行径和品格
也都有所揭露，并把这些大
人物和小百姓做了深刻对照
。拉布吕耶尔明确地提出：
“如果我把两种社会地位最
对立的人，我的意思是指大
人物和老百姓进行比较的话
，我觉得后者满足于生活的
必需品而前者虽有多余之物
还嫌不够。老百姓不会做任
何坏事，而大人物不愿做任
何好事却善于干大坏事。老
百姓只是通过有用的事情来
教育自己、锻炼自己，而大
人物则要把有害的东西加入
其中。老百姓身上表现得粗
鲁但坦率，而大人物在彬彬
有礼的外表下掩盖着狡猾和
腐败的毒汁。老百姓才气不
足而大人物没有灵魂。老百
姓心地善良但其貌不扬，而
大人物则只有外貌而且是纯
粹的表面光鲜。需要选择吗
？我毫不犹豫：我要做老百
姓。”但是我们不能因为《
品格论》对于社会现象和人
性阴暗面的剖析和批判、对
老百姓的赞扬便认为拉布吕
耶尔是改革者，是法国大革
命的先驱，因为17世纪的法
国和欧洲还没

《品格论》的发表正值路易十四太阳王的统治从巅峰往下坡路走的时期。拉布吕耶尔经历了路易十四进行的三次战争：1667-1668年与西班牙争夺荷兰遗产的战争，1672-1688年的法荷战争，1688-1697年与神圣罗马帝国的九年战争。连年的穷兵黩武，加上宫廷的豪奢浪费，造成法国经济凋敞，国家财政靠重税维持，包税官的贪腐和骄奢受到当时人们普遍的诟病，成为17和18世纪不少作家作品中批判的对象。《品格论》对达官贵人和包税官的行径和品格也都有所揭露，并把这些大人物和小百姓做了深刻对照。

漫谈泰奥弗拉斯托斯
我认为不管有什么技巧或者有多大才能，希望自己写的文章不受到各种批评还获得读者的一致赞同，这是再痴心妄想，再想入非非不过的了。
因为，人的思想就跟人的面孔一样千差万别，正是由于这种差别，有的人喜欢思辨之事，有的人爱好实际之物；有的人在书本中纵情驰骋想象，有的人试图通过文字构建判断。而在读这些书的人中间，有的人喜欢接受论证的说服，有的人则希望别人娓娓道来，或者进行推理和臆测。我不必连篇累牍地阐述人们思想的不同，而只想通过这部书来描述风俗，考查人类和阐述人的品格，而且我敢说，作品即便讨论的是与人关系如此密切的事物或者只是讨论人的本身，也是极难令人满意的。
有些学者只喜欢古人的警句和引用罗马人、希腊人、波斯人、埃及人的事例；他们对当今世界的历史不感兴趣，他们对身边跟他们一道生活的人无动于衷，丝毫不注意他们的风俗。反过来，妇女、宫廷人士以及一切学识不足却风雅过人之士，对在他们之前的一切漠不关心，却渴求了解一切在他们眼前发生、仿佛受他们掌握的事情。他们审视这一切，辨析这一切，时刻注视着身边的人，非常陶醉于别人对他们的同辈、同胞，总之对那些跟他们相似可他们却认为自己与其不同的人所作的描述和描绘，以至于我们甚至认为有必要在讲道台上暂停福音书的布道，通过他们的弱点来抓住他们，用合乎他们口味、他们能够接受的事情来让他们重新步人正途。 宫廷或者是不了解城市，或者出于对城市的蔑视而不屑于指出城市的可笑之处，以至于对这种可笑事情所可能产生的形象熟视无睹；反过来，人们描绘宫廷的词汇则总是理所当然地惶惶然崇高无上，城市从这种简略的描述中得不到满足好奇心的东西，从而得不出对国家的一个正确概念，而这甚至是必须亲身经历才能够了解的。
另一方面，人们不会承认别人用来描述他们、指称他们，使他们得以认识自己的或高尚或脆弱的道德特征，这是自然的；于是他们为了摆脱困境，便指责这种特征，他们是这样不赞同讽刺，以至于讽刺开始松手离开他们的时候，便会去盯上别的人。
总之，有什么显而易见的办法仅仅靠一部伦理学作品便能够满足人们如此不同的口味？有的人寻求某些定义、分类、表格以及方法；他们希望别人向他们解释什么是一般的美德，什么是这一种特定的美德；价值、力量和高尚彼此有何不同；什么是由于各种美德的或不足或过多而在彼此之间产生的极端恶习；美德从哪一种极端中可以得益更多；至于任何别的学说他们都不喜欢。其他人则乐意人们把风俗归结为激情，而把激情解释为血液的流动、纤维和动脉的运动，而不问一个作者别的一切说法。
还有第三类人，他们相信任何有关风俗的学说都要致力于移风易俗，区别风俗的好坏并厘清人们心中虚幻、软弱和可笑的东西以及可能存在的善良、健康和值得称道的东西，所以无限喜欢阅读：他们设想有关自然和道德的原则，古人和今人已经反复宣讲，眼下首先是要致力于把这些原则应用于当前的风俗，通过人们如此熟悉可是却不打算从中吸取教训的这些事物的形象来使人们互相匡正。
这就是泰奥弗拉斯托斯留给我们的《风俗品格论》。他是亚里士多德的弟子，这本书就是从亚里士多德的《尼各马可伦理学》和伟大的《道德学》中吸取了成分。我们在其著作每一章开头所读到的卓绝的定义就是根据这位伟大的哲学家的理念和原理而确立的，而该书所描述的品格的内容也汲取于同一源泉。但是由于他赋予该书具有广度的论述，特别由于他针对希腊人，尤其是雅典人的恶习，从书中萃取出巧妙的讽刺，使得这部论著具有他自己的特色。
这部书被视为是泰奥弗拉斯托斯已经着手撰写的一部篇幅更大的作品的开篇。这个哲学家的计划，正如你们在其序言中所看到的，是要论述一切美德和一切恶习。可是由于他在序言中所说的，他是在99岁的高龄才开始一个如此宏大的计划，那么显然是由于一场猝死，阻止了他计划的完美实现。我承认普遍的说法都是他活得超过百岁，而圣哲罗姆在给涅普提安的信中断言泰奥弗拉斯托斯是在107周岁去世的，因此我相信其中存在着一个古老的错误：或者是第欧根尼·拉修斯用来作为尺度的希腊数字有误，因此他说泰奥弗拉斯托斯只活了95岁；或者是这个历史学家写的头四本书有误，因为虽然这个作者在其序言中所说的99岁的确与巴拉丁书籍的四部书中所写吻合，而且我们在书中也发现有泰奥弗拉斯托斯《品格论》的最后五章，可这最后五章在以前的版本中没有，其中我们看到两个标题：一个是“对坏人坏事的爱好”；另一个标题是“卑劣的牟利”，仅仅有这两个标题，却没有这两章的内容。
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