权杖产生在距今1万年前，是一种具有双重功能的文化特质。最初权杖作为工具或兵器出现，后来随着社会复杂化进程的加快衍化出新的功能，即作为社会上层人物秉持的礼仪用具和具有“魔力与威能”的王权象征。权杖之发展，犹如历史的一面镜子，折射出人类社会自进入铜石并用时代以来，各大陆之间的族群迁徙、文化交融与互动，以及由此引发的社会变革及观念意识的传播与扩散。
本书分上下两编。上编为考古发现篇，从时间和空间两个维度，对中国，西亚、中亚、南亚、北亚，北非，欧洲，美洲和大洋洲出土的权杖（头）做了全面介绍。下编为比较研究篇，内容涉及权杖的起源、制作工艺、功能、传播以及权杖传入中国后的命运等话题，并对一些与权杖类似或功能接近的器物作了相关的介绍和分析。

李水城，北京大学考古文博学院教授。1982年毕业于北京大学历史系考古专业，先至四川省博物馆工作数年，后重返北大，获硕士、博士学位。主要研究领域为新石器时代考古、中国西北史前一青铜时代考古、盐业考古、农业起源、环境考古等。代表作有：《半山与马厂彩陶研究》(1998)、《中国古代陶器》(2000)、《东风西渐——中国西北史前文化之进程》(2009)、《河西走廊史前考古调查报告》(2011)、《酒泉干骨崖》(2016)、《正业居学：李水城考古文化论集》(2017)。主编有《中国盐业考古(1—3卷)》(2006、2010、2013)。

自序
楔子
上编 权倾依杖：中外考古发现
壹 东亚的中国
西北地区·甘肃
西北地区·青藏
西北地区·新疆
中原地区
北方长城地带·西部
北方长城地带·东部
东北地区
淮河以南
小结
贰 西亚
安纳托利亚
黎凡特
美索不达米亚
伊朗
叁 中亚、南亚与北哑
中亚
南亚
北亚·两伯利亚与蒙古
肆 北非尼罗河流域
尼罗河下游之古埃及
尼罗河上游之努比亚
伍 欧洲
两部欧洲·东南欧
西部欧洲·中欧和西欧
西部欧洲·北欧
东部欧洲·高加索地区
东部欧洲·东欧草原
陆 美洲和大洋洲
美洲
大洋洲
下编 权重执杖：比较研究
柒 权杖的起源和制作工艺
起源
制作工艺
捌 权杖的功能
工具、兵器
权力象征
神圣祭品
随葬品
玖 权杖的传播
两亚
欧洲
北非之卉埃及
中亚
北亚之西伯利亚
小结
拾 权杖在中国的命运
来源
形态、功能比较
权杖对巾原王朝的影响
斧钺传统与帝国政治
商周时期的“殳”
汉代以后的孑遗
拾壹 类似权杖之物
短柄石棒
杆头饰
其他相关遗物
结语
参考文献
主题索引
插图索引
附记

考古学研究的世界视野，使我们有机会在更广阔的文化背景下认识己身文明，西学东渐的观察视角早已为人们所熟悉，其实中学西渐提供的思考同样不可或缺。作者的这部著作充分展现了作者在这两方面的用心与作为，卓尔不群。