本书是著名历史学者李孝悌的社会文化史代表作，揭示明清以来文化、城市与思想的多个面向，展现隐藏在城市深处和历史尘埃里的生活真相。
全书内容横跨五百多年的历史，从明代洪武年开始延续到“五四”白话文运动，涉及城市社会、思想启蒙与文化等多个议题，为了解明清以来的近代中国，提供了有趣的细节。作者运用社会史、文化史研究的新视野，立足于御制文集、经世文编、戏曲民歌等材料，通过“志怪笔记”“历史掌故”“城市风貌”等主题，呈现了帝王、士人、知识分子以及下层群众的众生相，构建了一个活色生香的近代化世界。

导论 社会史、文化史研究新视野
西方视野与中国观点
从乡村到城市
第一章 天道与治道：明太祖统治意理中的神怪色彩
一、问题与资料
二、意理篇
三、典章制度篇
四、垂训后世
五、洪武的神秘经验
结论
第二章 明清的统治阶层与宗教：正统与异端之辨
一、明清的宗教论述
二、罢释道
三、遵古礼
结论
第三章 顾起元的南京记忆
前言
历史传承
小结
第四章 《白下琐言》：19世纪的南京记事
一、历史视野下的《白下琐言》
二、家世背景
三、甘熙叙事下的传奇与魑魅魍魉
四、《白下琐言》与方志
五、回顾《客座赘语》
六、时代的变迁
第五章 清中叶以降开封演剧活动
一、明清开封
二、乾隆以降梆子戏的发展概要
三、演剧场合
四、俚俗的民众戏曲
结语
第六章 建立新事业：晚清的百科全书家
一、一个新的知识类型
二、百科全书家的身份
结论
第七章 胡适与白话文运动的再评估：从清末的白话文谈起
前言
一、清末白话文的发展
二、重新看胡适在中国近代白话运动史上的地位

学术潮流与范式转变：文化史的新视野
和原来的繁体字版相比，《琐言赘语：明清以来的
文化、城市与启蒙》一书比较大的更动，是将全书的章
节作了一番调整，让全书读起来更有层次感。首先，我
们将理论相关的两篇文章，提到导论的部分，探讨社会
史和文化史带来的诸多影响。其次，我们将四篇与城市
文化有关的文章，从上到下，从国家、统治阶层到个人
，依序论述，让我们对明清文化中的重要面相——志怪
——从国家的统治意理、统治阶层的论辩和个别士大夫
的地方视野，有了更复杂而细致的了解。合而观之，这
三个层次的实践、论辩和记述，将明清城市文化编织成
一份厚实的文本，让后来的研究者可以细细演绎、诠释
。
经过第五章开封戏曲的缓冲，全书的后半部分探讨
本书的另一个主要论题——晚清、民初的启蒙与白话运
动。和第二章明清统治阶层对神怪课题的复杂态度相比
，新时代的知识分子，可以说是完全站在它的对立面，
毫不犹豫地对怪力乱神等宗教迷信严厉批判。在主流论
述中，科学就此取代了宗教。
广西师范大学出版社社科分社编辑将原来放在附录
的两篇社会史和文化史的文章，提到导论的部分。照我
自己的推估，大概是大陆学术界对研究理论的相关课题
，仍然有浓厚的兴趣。有人嘲笑美国的中国研究，就像
法国时装界一样，每五年换一个潮流。这番言论虽带有
极大的不满，甚至鄙视的成分，但也不是毫无道理。从
社会史、文化史、妇女史、后殖民到今天席卷天下的全
球史，变易频繁，让人目不暇给。前几年，我去美国担
任一个基金会的审查委员，在历史项目中，四十几件申
请案，几乎没有一件不和全球史扯上关系，看得我瞠目
结舌，真正体认到什么是洪流滔滔而至，席卷天下。每
一个新的研究典范和研究视野，固然都开拓了新的研究
领域，但即使像全球史这么强势的潮流，也不能让过去
的典范灰飞烟灭。
事实上，从我这几年有限的阅读经验来看，一些出
色的研究，常常结合几个典范，编织成更厚实的文本。
以本书中提到的《叫魂》而言，孔飞力( Philip Kuhn
)教授运用了中国第一历史档案馆珍藏的相关档案，重
建了一个乾隆眼中，以江南群众运动为主的政治运动，
该运动目的在推翻清朝统治。 叫魂的基础——石匠割
人发辫，将其置于兴建中的屋梁或桥头,就可以召唤这
些人的灵魂，危害屋主或桥上的行人；甚至将纸人、纸
马赋予生命，使其成为供人驱使的千军万马——这在一
般民众的心目中，几乎已是一项常识，也和侵入的陌生
人一样，构成民众极大的恐惧。这种恐惧和下面提到的
悲伤、哀痛等缥缈的情绪，和民间信仰一样，都是文化
史的最佳题材。孔飞力结合了社会史、文化史、制度史
，乃至思想史，写下了一本典范性的杰作。
孔飞力的学生卜正民( Timothy Brook )著述不断
，但其文化史研究的基调和孔飞力的社会史取向，有很
大的不同。从1998年出版的 The confusions of
Pleasure:Commerce and Culture in Ming China，
他已尝试将文化史和其他领域相结合。我们拿这本书的
书名和孔飞力第一本成名作中的“社会结构”稍作比较
，就可看出时代的转变。卜正民结合了晚明商品经济的
蓬勃发展和纷至沓来的海外贸易，重新评价了商人在地
方社会中的角色。张仲礼在《中国绅士》这本经典著作
中，用“士绅社会”的概念，改写了我们对中国地方社
会的理解。但士绅的功能，在卜正民的描述中，几乎大
部分被商人的功能取代。作者在本书中处理的其他主题
，如印刷业的发达和各式印刷品的普及，旅行、书信、
时尚(包括服饰的时尚)，以及商业与鉴赏力的关系，充
分展现了他在文化史上的造诣。
卜正民在2008年出版的Vermeer’s Hat:The
Seventeenth Century and the Dawn of the Global
World ，书名已经明白地告诉了读者， 这是一本完全
符合时代潮流的全球史论著。这本书的精彩之处，是以
荷兰台夫特画家维梅尔的几幅知名画作揭开这个全球贸
易序幕。卜正民选择的七幅画作，除了作品中呈现了中
国物品，更重要的是，隐藏了一些遥指更雄浑的历史力
量的线索，“检视这些画中的每样东西，从中将看到十
七世纪台夫特的复杂过去。而如果有一个主题曲折贯穿
那复杂的过去，那就是台夫特并不孤立。它存在于一个
触角往外延伸到全球各地的世界中”。
这个与世界各地的联系，简单来说，就是和中国与
东南亚的贸易。根据估计，在1595 到 1795 这两百年
间，有将近百万人从荷兰走海路前往亚洲，其中大部分
是宁可在东印度公司觅得工作，即使死在旅途中也在所
不惜，也不愿待在拥挤的家乡，靠有限的祖产过活的年
轻男子。他们希望到外地打拼，改善生活，而亚洲就代
表他们的希望。
荷兰人启动的十七世纪全球贸易，不经意地将烟草
带到中国 ( 从中国东南沿海到北京，香烟很快成为全
国上下的新嗜好)。更重要的影响则是卜正民的研究所
提示我们的：从维梅尔的画作《军官与面带笑容的女子
》中，我们看到怀有身孕的卡塔莉娜( 维梅尔的妻子)

这是一本故事感很强，跨度很广，读起来如同在看万花筒的社会文化史佳作。一开始，便被那些流窜于庙堂与江湖的神奇鬼怪吊足了胃口，而随着阅读的深入，发现已经置身于一个活色生香的近代世界！
本书的书名取自书中所讨论的《白下琐言》的“琐言”和《客座赘语》的“赘语”，“能以祸福轮回之空谈，警劝于人，可以化导愚昧”，这是琐言赘语的意义。
文如其名，本书研究的对象多是在正统历史中被认为是荒诞不经、无足轻重的边缘事物，如崇祀、祷告鬼神、占卜算卦、叫魂祝由，它们被看作是见不得光的魑魅魍魉，只能寄生于无人问津的柴门小巷。事实真是如此吗？从明太祖将超自然力量纳入到自己的统治从而提升治理的合理性和持久度，再到举子依靠关帝灵签获得考取功名的心理支持，再到士人批判妇人不能参加龙王祈雨的习俗来表达对妇女的同情……我们看到了这些琐碎、边缘、下层的巨大潜能，情难自已地进入了“什么是文化史”“什么是城市”的深沉思索。