《大风起兮(先秦经典故事课)》讲述了39个重要历史事件。其中包含的秦朝4个经典故事，则是出于归类的考虑，以“附录”的形式接续其后的。这些经典故事的讲述原则是，必须全部出自《史记》的记载，同时结合相关文献进行叙述。故事之后标列“前事后鉴”与“相关链接”两部分，前者是对先秦各经典故事所作出的评论，后者则是对与先秦经典故事相关的典故、著作、成语、诗词、制度、释词和人文景点等作出的相关知识点链接。

汪高鑫，安徽休宁人，北京师范大学历史学院教授、博士生导师。主要从事中国史学史与思想史研究。出版专著《中国史学思想通史·秦汉卷》《中国史学思想通论·经史关系论卷》《中国史学思想史散论》《董仲舒与汉代历史思想研究》等二十余部。发表学术论文一百八十余篇。作品曾获中华优秀出版物奖、教育部高等学校人文社会科学研究优秀成果奖二等奖、华东地区优秀图书奖特等奖等奖项。

一、炎黄二帝战阪泉
二、帝尧求贤行禅让
三、禹过家门而不入
四、伊尹放逐帝太甲
五、周文王乱世受命
六、周武王牧野伐纣
七、周公旦摄政当国
八、周厉王姬胡弭谤
九、幽王烽火戏诸侯
十、郑庄公掘地见母
十一、鲁文姜淫乱宫闱
十二、虞与虢唇亡齿寒
十三、管仲相齐成霸业
十四、宋襄公小国图霸
十五、晋重耳历经劫难
十六、秦穆公招贤纳士
十七、楚庄王一鸣惊人
十八、矮晏子名显诸侯
十九、孔圣人删编六经
二十、孙武孙膑论兵法
二十一、越勾践卧薪尝胆
二十二、智范蠡功成身退
二十三、神医扁鹊断生死
二十四、商鞅立木树信誉
二十五、庄子崇尚逍遥游
二十六、屈原忠贞遭放逐
二十七、田单大摆火牛阵
二十八、蔺相如完璧归赵
二十九、纸上谈兵陷长平
三十、毛遂自荐使强楚
三十一、信陵君窃符救赵
三十二、鲁仲连义不帝秦
三十三、吕不韦计归子楚
三十四、嫪毐伪腐乱秦宫
三十五、荆轲图穷匕首见
附录：
三十六、李斯崇老鼠哲学
三十七、阉赵高指鹿为马
三十八、陈胜大泽乡起义
三十九、楚霸王四面楚歌

本书一共选取了三十九个故事，每一个故事分成四个部分，第一部分用《史记》中的一句原文作为基础，第二部分使用《史记》等文献对原文进行构建。以史实为起点，叙述一个个生动、通俗的故事。第三部分“前事后鉴”，作者谈古论今，将历史划分经纬，进行归纳总结比较，使读者清晰历史脉络。第四部分相关链接，提供故事相关的典故和人文景点信息，使读者思路打开，通过一个点可以了解相关的许多知识。故事按时间排列，每一个故事又尽量挖掘，由点到线、由点到面，让读者大脑中对先秦历史产生网状的知识结构图。

一、炎黄二帝战阪泉
炎帝欲侵陵诸侯，诸侯成归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蕺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅抠虎，以与炎帝战于阪泉之野。三战，然后得其志。
——《史记·五帝本纪》
黄帝和炎帝是传说时代的英雄人物，被奉为中华民族的人文始祖。
相传大约在原始社会的后期，我们的历史进入了英雄时代。先民们在不断地与大自然进行抗争的过程中，逐渐地形成了一种崇拜英雄的社会意识。这些最初受到崇拜的英雄，当然是人，却又不尽是人，他们带有很多虚构的、入神混杂的成分。像燧人氏、有巢氏、女娲、伏羲氏等，便是这样的英雄人物。人们之所以会崇拜他们，是因为他们为开创文明作出了贡献。
而随着此后部落界限的逐渐被打破，又出现了男一类关于战争时代的英雄传说，他们主要是一些军事征服者，或者是不屈不挠、虽败犹荣的豪杰志士，其代表人物便是炎帝、黄帝、蚩尤等人。作为即将迈入文明门槛的乱世时代的英雄，他们普遍地受到了人们的崇拜。
根据《国语·晋语》的历史记载，炎帝兴起于姜水，所以以姜为姓；黄帝兴起于姬水，所以以姬为姓。炎、黄两族是从两个相互通婚的氏族集团有蠕氏和少典氏繁衍而来的，两族之间又成为异姓互相通婚的不同氏族与部落，并在以后的不断迁徙与发展中成为有亲缘关系又具有共同文化特点的两大部落集团，最终经过炎、黄大战而完成两大部落的融合。
炎帝部落的发祥地在渭水上游一带，即今天陕西境内；而黄帝得姓的姬水，则在渭水发源地，即今天甘肃天水地区。炎、黄两个地域相近、有亲缘关系的部落兴起之后，都开始往东迁徙。黄帝一族迁徙的路线偏北，他们从渭水向东，渡过黄河以后，沿着中条山、太行山的山边地带，东北向直抵今天河北省北部，即从甘、陕发展到燕山地区，而陕北地区和燕山地区是黄帝部族两大主要活动区域。
黄帝一族的迁徙路线由陕北而达燕山地区，与春秋以前黄河中下游的流向是有关系的。那个时候的黄河不是由河南流经山东人海，而是自河南中部偏北的浚县一带向北转入河北，穿过冀中平原东北，流经天津一带入渤海。黄帝一族正是顺着黄河流向进入到了燕山地区。
炎帝一族的迁徙路线则偏南，他们顺着渭水和黄河两岸，向河南、河北南部、山东东北部一带发展。从炎、黄这两个古老的部族的大规模的迁徙可知，他们从一开始就成为文明传播的使者，正是他们的不断向东发展，从而形成了黄河流域中心文明区域。
据说炎、黄二族在向东逐渐迁徙的过程中，势力发展很快，迅速从众多部落中崛起，成为最有影响力的两大部落。其中炎帝一族常常侵凌周边各诸侯，企图争夺盟主的地位，结果导致众诸侯归向黄帝，两大亲缘部落间的争斗变得不可避免。
为了打败炎帝部落，黄帝首先必须得到诸侯们的强有力的支持和拥护，因此，他很重视安抚四方诸侯，对他们以仁德相待；同时，黄帝更重视修炼内功，他深知要得到诸侯们的拥戴，取得未来战争的胜利，最关键的还是要靠自身的实力。因此，黄帝非常重视加强部落内的军事训练，教导人民种植五谷，以加强部落的军事和经济实力。
经过一番努力，黄帝部落的实力很快就超过了炎帝部落，对炎帝进行战争的时机已经成熟了。于是，黄帝集中了他的精锐部队——熊、罴、貔、貅、躯、虎，这是黄帝部落六个最为强悍的氏族，黄帝率领他们与炎帝部落在阪泉展开了决战。他们遭到了来自炎帝部落的顽强抵抗，经过三次大战，最终打败了炎帝。阪泉大战打败炎帝后，黄帝成为合而为一的新的炎、黄集团的共主。
黄帝战败炎帝、实现两大部落的融合之后，向东发展而与东方蚩尤部落发生了冲突，这实际上是从西北发展起来的农耕文化与从东南方崛起的渔猎畜牧文化的冲突。由于蚩尤部落的东面是大海，他们不得不向西发展，于是乎，炎黄与蚩尤之间的一场大战不可避免。据说这场战争不但持续的时间很长，而且战争场面也异常惨烈。蚩尤不但拥有先进的武器，而且还特别骁勇善战。先是黄帝派应龙蓄水，企图与蚩尤进行水战，结果蚩尤部落冲破了应龙的水阵。然而蚩尤却被一时的胜利冲昏了头脑，他主动放弃适宜水战和渔猎的环境，而大举向冀中平原地区进军，从而使炎黄部落取得了地利。双方在冀中平原浴血奋战，最后决战于涿鹿之野，蚩尤战败被杀，炎黄部落取得了一场决定性战争的胜利，从而牢牢地控制了黄河流域地区。蚩尤虽然被擒杀，不过他的英勇善战还是得到后人的称颂，人们尊他为战神、创设军法之神，因此，他不失为一个虽败犹荣的悲剧英雄。
而在部落对外战争取得重大胜利的同时，由炎、黄二部组成的新的集团内部的争夺统治权的斗争也时有发生，当然，最后的胜利者总是出自黄帝一系。在诸多权力斗争中，其中最富神话色彩的当属颛顼与共工的战争。颛顼为黄帝的曾孙，他的部落共主的地位，是经过与出自炎帝部落的共工的一番大战之后才取得的。据说这个共工是炎帝部落的一个杰出人物，曾经通过修筑堤坝来消除水患。后来他与颛顼争夺帝位失败