本书选取200多个生活中常见、常用的汉字，从其形音义的发展演变、背后蕴含的历史文化知识等角度进行解读，不仅让每一个汉字在文字学的背景上呈现，而且就字说史、就字说理，旁征博引，妙趣横生，形成适合当代读者阅读的趣味解说。

金德生，师从当代著名文字学家蒋人磔。从事汉字研究十数年，写就相关文章数百篇。著有《趣读汉字》等专著。

“道”，众妙也
“春”，大地万象新
“夏”，堂堂中国人
“秋”，收获之时也
“冬”，水久凝也
“虎”，山兽之君
“龙”，幻化也
“鸡”，司晨鸟也
“犬”，狗也
“豕”，猪也
“谏”，直言以悟人
“监”，自视也
“用”，真的有用
“乐”，逗人快乐
“乱”，则理
“奔”，大步流星貌
“韭”，一种而久生
一“目”了然
“卜，’的一声
从“头”说起
“言”论一番
“吃”在中国
舌甘为“甜”
谈谈“心”
“男”耕“女”织
“子”子“孙”孙生生不息
高“山”流“水”盼知音
“风”从八方来
“雨”自天上降
五“光”十“色”
“慈”“悲”为怀
想“福”
识“相”
“闻”所未闻
“有”什么
“等”什么
“校”之以“雠”
“妻”，妇与夫齐也
“家”字费解
“秦”是赢政造的吗
“汉”原是河流名称
“唐”本义竟是大言
“神”是这样来的
“望”为何从月
从“折”字看隶变
“重”不是“千里”
“射”不是“寸身”
“保”不是“人呆”
“朕”本指船缝
“侬”，是我是你也是他
“威”为何从女
“中”为什么有二读
“笨”的本义不是愚
“逆”来为啥要顺受
“荤”竟然是素的
“出”怎么会是“进”
“莫”是“暮”的本字
“物”这种牛真牛
“人”与“大”
“夕”与“夜”
“追”与“逐”
“玩”与“弄”
“词”与“辞”
“教”与“学”
“饥”与“饿”
“联”与“连”
“市”与“市”
“上”与“下”
“公”与“厶”
“多”与“少”
“笑”与“哭”
“善”与“恶”
“坐”与“座”
“繁”与“简”
“后”与“後”
“法”与“灋”
“锺”与“鐘”
“肉”与“月”
“皮”与“毛”
“自”与“鼻”
“气”与“欠”
“要”与“腰”
“天”与“夫”
“官”与“吏”
“解”释
“壶”说
解“结”
说“刘”
说“金”
说“仇”
说“的”
说“歌”
谈“牛”
相“马”
话“羊”
问“鼎”
聊“粥”
读“盥”
耳·取·最
荼·茶·茗
或·域·国
蛇·虫·它
仁·信·债
直·真·悳
勹·包·胞
罔·冒·帽
医·殹·醫
屮·艸·芔·茻
从·比·北·化
焉·舄·寫·爲
孟·仲·叔·季
水·火·木·金·土
孑·孓·彳·亍·乒·乓
附录：部首的形音义

汉字是独一无二的。
人类历史上的古文字，唯
有汉字，数千年一脉相承
，至今仍生意盎然。现今
世界上的文字，拉丁字母
，斯拉夫字母，阿拉伯字
母，印度字母，等等，都
是表音文字；唯独汉字，
是表意文字。表音文字，
它的形体表示的是某种语
音；表意文字，它的形体
表示的是某种语义。
我们每个人从识字开
始，便几乎天天与汉字打
交道，日积月累也认识了
不少汉字。可是，如果不
学一点汉字学，那么就不
明白，甚至想都不会去想
，一个个汉字是怎么表示
意义的。具体一点说，这
些我们熟悉的汉字，它们
的形体和它们的意义有什
么关系，它们为什么这样
写，我们的祖先是怎么把
它们造出来的？这些问题
，对于世界上的其他文字
，都是不存在的。但是，
汉字是用什么方法造出来
的，也就是它的造字法，
却正是汉字学的核心。对
一种文字，尤其是对它的
造字法的研究，形成一门
体系庞大的学问，两千年
来，专门著作，虽未必能
“充栋”，但“汗牛”，是不
成问题的。我敢肯定地说
，汉字学的这种盛况，也
是独一无二的。
东汉初许慎的《说文
解字＞），是汉字学的经
典。将近两千年的汉字学
研究，基本上是以《说文
解字》为基础展开的。它
揭示了汉字的造字法，明
确地定义了“六书”，并据
此逐个说解了九千多个汉
字。对于“六书”，直至现
代，一直都有些歧见。请
看1979年版《辞海》对“
六书”的释义：“古人分析
汉字造字方法归纳出来的
六种条例，即象形、指事
、会意、形声、转注、假
借。”1999年版的《辞海
》，对该条目作了重要的
修改，加了一句：“今人
一般认为‘转注’‘假借’实为
用字方法，与造字无关。
”其实许慎对《说文解字
》所收字的造字法论定，
就只有象形、指事、会意
、形声四种，他并不认为
转注和假借是造字法。象
形等四种造字法，本书在
开头的“象”“刃”“武”“端”
四篇中，分别作了简明的
介绍。在全书的各篇中，
也多有造字法的解说。读
者可以通过这些生动具体
的解说，加深对造字法的
理解。
汉字既是表意文字，
是用形体表示字义的，象
形当然是基本的造字方法
。汉语的辞书，一般都是
按汉字部首编排的，即使
是采用音序法的，也会附
部首检索。现在通行的部
首表，所列部首一般在二
百个左右，都是在《康熙
字典》二百一十四部的基
础上增减而成的。这些部
首基本上都是象形字，其
中大部分至今还是可以独
立使用的常用字，如本书
中的“象”“刀”“皿”“衣”“行”
等。只是有些象形字做偏
旁时，形态会有所变化，
如“衣”变成了“衤”，“手”
变成了“扌”等。
象形字可以说是汉字
的字根。较少异议的二三
十个指事字，多是在象形
字上添加某些符号而成。
最典型的，就是“刀”上加
一点的“刃”，“木”上加一
横的“本”和“末”。现在还
见用的二三百个会意字，
如本书中的“男”“坐”“盥”
等，也多是由两个或两个
以上象形字组成的。形声
字则是由表示意义的形旁
，加上表示读音的声旁组
成的。而形旁基本上都是
象形字，其实声旁也都是
象形字以及以象形字为基
础造的字。因此，认识汉
字，学习汉字造字法，要
从象形字入手，也就是从
那二百来个部首入手。同
一部的字，一般都是以部
首做形旁的，字义是与部
首有一定联系的。譬如“
木”是象形字，本义是树
木，上半部像树枝，下半
部像树根。木部的字，除
了“果、本、末、休”等几
个字外，都是形声字。它
们以“木”为形旁，字义都
与“木”有某种联系。如“
柏”是一种树木；“枝”是
树木的某个部分；“枯”是
树木的某种状态；“桨”是
一种木制品。
象形造字法，决定了
汉字的表意性。形声造字
法，则是汉字发展的原动
力。社会生活和人的认知
能力，都是马不停蹄的，
新概念、新词汇也因之而
层出不穷。如若我们的祖
先没有发明形声造字法，
社会生活中出现的比较复
杂的生产活动，如“纺”“
织”，怎么造字？人们已
经能辨识的许多木本植物
，如“松”“柏”“桃”“李”，
怎么造字？至于许多抽象
的事物，就更不用说了。
形声造字法，大大增强了
汉字的造字能力，为汉字
注入了无限的生机，使汉
字避免了如其他古文字一
样覆灭的厄运。在《说文
解字》中，形声字已占82
％；在现代汉字中，形声
字要占90％以上。形声造
字法，当然是学习汉字的
重点。
形声字还是比较容易
认识的。凡是由两个以上
部件构成的字，其中与该
字读音相同相近的部件，
可能就是声旁；与该字意
义上有联系的部件，可能
就是形旁。但也有些形声
字，因为造字至今，字义
或读音发生了较大的变化
，形旁声旁就较难认定了
。譬如说鄙姓“蒋”，俗称
“草头蒋”，一般的字典只
释作“姓”。此字下半部的
“将”，显然是声旁。那么
上半部分的“草头”，该是
形旁了，但它与字义有什
么关系呢？那就要查专业
的辞书，了解它的原始意
义——本义，或者说至少
是古义吧。《古代汉语词
典》中，“蒋”的第一个义
项就是：“

作者并不就字说字，而是宕开一笔，就字说史，就字说理，同时联系当下，使该书有了鲜明的趣味性和时代色彩。
该书有理有据，妙趣横生，引人入胜，不仅能帮助广大读者规范使用汉字，而且能让读者感受到汉字之美、中华文化之博大精深。

象，真的像象
象，是地球陆地上现存最大的哺乳类动物，所以称之为“大象”。象，多产于亚洲的印度和非洲的热带地区。
甲骨文的“象”字，造得非常像大象的形状。商承祚《殷墟文字类编》说：“今观篆文，但见长鼻及足尾，不见耳牙之状。卜辞亦但象长鼻，盖象之尤异于他畜者，其鼻矣。”无论是甲骨文还是金文乃至小篆，“象”字的形状都是“长鼻牙”，“象耳、四足、尾”。
《汉书·艺文志》云：“古者八岁入小学，故《周官》保氏掌养国子，教之六书，谓象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。”（笔者注：“象事”即“指事”，“象意”即“会意”，“象声”即“形声”。）许慎在《说文解字·叙》中说：“象形者，画成其物，随体诘诎。”据此，笔者提出这样一个问题：在卜辞之中，“象”字并非唯一酷似物形者，“马、羊、豕”等字，都可算得上是这些动物的惟妙惟肖的“简笔画”。那么，为什么要将“六书”之一命名为“象形”，而不称作“马形”“羊形”“豕形”呢？
许慎释“象”，特别指出它是“南越大兽”。段玉裁也说：象是“南越大兽，兽之最大者，而出南越”。这就表明，许慎著《说文解字》（以下简称《说文》）的时候，中原地区已经没有大象了。
笔者以为，如果中原地区没有象，造字者怎能“画成其物”，造出“象”字？原来，在很早以前，黄河中下游气候炎热，较为适合象群生长繁衍，象也是华夏先民“寻常服御之物”。王国维据《吕氏春秋·古乐篇》所载内容，认为：“商人服象，为虐于东夷，周公乃以师逐之，至于江南”，得出“此殷代有象之确证矣”的结论。王国维说了这句话后50年，他的这一论断得到证实。1973年，甘肃省挖掘出一具大象骨架化石，被命名“黄河象”。这具化石身高4米，体长8米，象牙长2米多，好像两把长剑，所以又叫“剑齿象”。
众所周知，河南省简称“豫”。何谓“豫”？“象之大者也。”（《说文》）“剑齿象”正是特别高大的一种象。“豫”字的构造不正是手（“予”）牵“象”吗？
有个词叫“想象”，它可不是凭空造出来的，而是东周时期人们依据死象之骨产生的“意想”。《韩非子·解老篇》说：“人希见生象也，而得死象之骨，案其图以想其生也，故诸人之所以意想者皆谓之象也。”
据此，文字学家又造出个“像”字来。《周易·系辞》有言：“象也者，像此者也。”《疏》言：“象此物之形状也。”
说到这里，我们再回过头来解答为什么叫“象形”这个问题：古文“象”与“像”通，则“象形”即“像形”——就是说，这个字像那个物体的形状。
既然象是“兽之最大者”，理所当然用它来作代表了。如果大象的形状不作“象形”之首选，难不成要拿鼻、牙之长度都远远不及大象的“豕”来做代表，叫作“豕形”吗？！ 刃，刀口在这里
“刀”是个象形字，它的本义是指古代的一种兵器。饶炯《说文解字部首订》对“刀”字作如下描述：“古刀柄有环，篆文上正象之，左象刀口，右象刀背，下象刀尖。”《释名》云：“刀，到也。以斩伐到其所也。”这就是说，它的作用是能斩伐到敌对方。请注意“到也”这个有趣的解释——原来“刀”的读音是这样来的。
其实，“刀”不仅仅用作兵器，人们的日常生活中也是离不开它的。顾野王《玉篇》说：“（刀），所以割也。”切菜剁肉，哪一样少得了刀子？
刀之所以能“斩伐”“切割”，在于其有着锋利之刀口，其名曰“刃”。《说文》说：“刃，刀坚也，象刀有刃之形。”许慎认为“刃”是个象形字。
不过，之后有文字学家指出，此说不确当，“刃”应属指事字。王筠的《说文释例》说：“夫刀以刃为用，刃不能离刀而成体也，顾刀之为字，有柄有脊有刃矣，欲别作刃字，不能不从刀，而以‘、’指其处，谓刃在是而已。”王筠说得再明白不过了——“刀”加个“、”，指出刀锋所在之处。所以，“刃”为指事字也。
“指事”，也称“象事”“处事”，乃“六书”之一。《说文解字·叙》说：“指事者，视而可识，察而见意。”这是一种以象征性的符号来表示意义的造字法。
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