本书所讨论的中国说话文学的范围从先秦至六朝结束。中国说话文学诞生于六朝初期，至六朝后半期形成体系。如果将说话文学的出现视为“小说”的起源的话，本书就是“小说文学前史”。

高桥稔，1936年生于东京都。东京大学研究生院中国文学专业博士课程学分修满后退学。曾在私立武藏高中任教，自1974年开始任东京学艺大学教授。1993年至今任山形大学教授。

序言
修订版序言
绪论 探讨新的中国小说史
第一章 小说的概念
第二章 “讲史文学”和“说话”
第三章 关于说话体裁的创作
本论 中国说话文学之诞生
第一章 说话的定义
第二章 “小说”及“神话”、“说话”和“讲史文学”
第三章 先秦的说话
第四章 汉代的说话
第五章 中国说话文学之诞生
第六章 六朝时代的宗教和说话
第七章 六朝时代的说话和讲史文学等
第八章 六朝说话中的民间传说
第九章 关于说话创作的起源
后记
附：中国古代小说史年表

1987年11月10日，我在
东京大学东洋文化研究所与
中国社会科学院研究所访日
代表团的四位专家举行了座
谈会。代表团团长乔象钟女
士是研究唐诗的专家，访问
团成员陆永品先生是研究先
秦两汉文学的专家。座谈会
上陆先生介绍了中国学术界
的现状，其中提到河北大学
方勇先生提出了中国小说起
源于先秦时代这一新见解。
陆永品先生也就这一新学说
谈了感想，鲁迅的《中国小
说史略》自1924年以来一
直被誉为中国小说史的权威
，如果方勇先生的学说有充
分的考证依据的话，那么将
是修正中国小说史起源的一
大壮举。我本人尽管能力有
限，但很早以前就想挖掘先
秦时代的小说资料，为探讨
中国小说起源问题作一些尝
试。当时打算着手撰写这部
《中国说话文学之诞生》，
将小说起源的上限设定为先
秦时代。恰好遇到这次交流
机会，对陆永品先生介绍的
方勇新学说当然很感兴趣。
同月十四日，邀请访日团一
行出席东京大学中国学会月
例会，乔女士在例会上作了
报告。之后在东京大学山上
会馆举行的恳谈会上，我想
征求陆永品先生对方勇的新
学说的看法。当时陆先生只
是说：“这方面的研究我是
外行，前几天只不过是报告
了一下了解到的情况而已。
回国后，我会将您的情况转
告给方勇先生。”故没有细
谈。
有关方勇新学说，除此
之外再没有得到其他更多的
信息。一般认为，提出小说
起源于先秦的主张，其中有
可能遇到的问题是，即便承
认诸子学说里的寓言有像小
说一样的故事，但又如何得
悉先秦时代的思想家们是怎
样看待和运用寓言的呢？因
为先秦时代毕竟还没有出现
“小说”这一文学体裁的专门
术语。或者换个说法，即使
诸子著作中有的寓言取材于
民间传承说话，但是能否将
其视为独立于其他文学作品
的说话文学呢？迄今还没有
确切资料来验证先秦时代文
人对此的有关认识。不错，
从《韩非子》等作品中可以
看到许多当时民间流传的说
话，但是，那只不过是作者
为了有效地阐明自我观点而
加以运用罢了。即使偶尔进
行单独引用，也还远远没有
表现出说话本身具有独立的
文学价值。也就是说，先秦
时代虽然已有口传相承说话
的情况，但是尚未形成一种
相对独立的文学样式。韩非
、孟轲、庄周等人虽然都是
说话的传承者，但并不是专
门从事文学讲述的艺人。所
以，若据先秦诸子著作来看
，很难断言说话是一种文学
样式。在先秦时代，并没有
像在后世六朝志怪小说里所
看到的那样，说话本身已被
当作一种独立的文学样式而
价值受到重视，并编辑成为
专门的说话集。
在这种情况下，如今方
勇提出小说起源于先秦的新
观点，其中必定会包含许多
新的见解，这对于我们从事
中国小说研究的人员来说是
极富魅力的。本书同样也就
小说起源于先秦时代阐述了
自己的浅见，还请方勇先生
以及众多中国小说研究同行
批评指正。
在撰写序言时有一点是
必须事先明确的，那就是本
书区别使用“小说”和“说话”
用语，由此确立了我的研究
方法特征。前面提到了“我
们从事中国小说研究的人员
”，现在我本人也是日本中
国古典小说研究会会员，该
学会是两年前刚刚成立的。
迄今为止我一直从事中国说
话文学的研究，特别是侧重
于自六朝开始逐渐形成文字
记录的中国古代的传说故事
。因为只要阅读中国历代的
文学作品，就会注意到文学
作品中极其显著的传承特点
，注意到许多传说文学正是
源自早已有之的民间传说。
因此，探讨中国历史上文学
名著的创作问世以及重大的
文化变革，都需要发掘文化
的多层构造、直至深人到民
间传说这一文化根源，从基
底进行重新构建。我的说话
文学研究就是以此为始点，
这与中国小说研究的始端是
联系在一起的。
前面提起方勇先生关于
小说起源于先秦的问题，并
说明本书之所以使用“说话”
这一用语主要是基于我个人
的研究方法。
但是，现在有人也许会
认为，在谈论中国的小说时
应该使用中国学术界通用的
“小说”用语，而“说话”一词
在中国不是学术用语，只是
俗语，故不应该使用。的确
，有关中国小说的论著或者
论述中国称之为小说的作品
资料中出现“说话”这一用语
，只是最近的事情，日本有
关中国文学研究领域还未普
遍接受“说话”一词。对此，
我将在本书“绪论”中明确阐
述之所以要使用“说话”一词
的原因。因为在中国历史上
，“小说”的概念事实上曾几
经变化，在讨论研究中国小
说史时容易引起误解和矛盾
。在文化传承历史悠久的中
国，自古以来就惯用的“小
说”一词已经自然而然地根
植于人们生活之中，使用时
一般不会出现异议和矛盾；
而对于我们远离中国文化环
境的日本人来说，若要确切
无误地始终以“小说”一词来
看整个“中国小说史”却是极
其困难的，即使能够理解，
也会认为是性质不同的作品
，若将不同类型的作品一起
归为“小说”，我们总会有一
种抵触感。
而“说话”这一日语，对
应的是现代汉语中的“故事”
或“传说”的意思，可解释为
自古代“传承下来”或“