公元8世纪日本天平时代，为以佛法之力平息天灾人祸带来的社会动荡，圣武天皇决定在都城奈良用铜建造一尊雄伟不下于中国唐朝的大佛像，作为日本的镇国大佛。这是日本开国以来前所未有的浩大工程，倾全国之力，动员260万人次，历时9年，成就了奈良东大寺大佛殿中凝然端坐的卢舍那佛像。
专攻古代铸造技术、日本金工史的作者香取忠彦巨细靡遗地推敲天平时代的铸造技术，插画家穗积和夫根据研究逐一绘出大佛建造过程，带领后人回到1200百年前的铸造现场，与古人重温奈良大佛的营建工程。

穗积和夫，1930年生，日本插图画家。东北工业大学工学系建筑专业毕业，经松田平田设计事务所成为自由执业插图画家。主要绘制男性服饰和汽车插图。
自出版系列图书《日本人是如何建造建筑物的》后，开辟了描绘历史性建筑和都市的新境地。
作品有《汽车的插图》《描绘日本的建筑和街区》（专著）、《男人的服饰》（译著）、《法隆寺》《奈良的大佛》《江户之街道（上、下）》（合著）等。

前言
奈良大佛
奈良大佛的历史
奈良大佛尺寸
解说
后记之一
后记之二

穿越中国西部的塔克拉
玛干沙漠，继续往西前行，
就能到达昔称“犍陀罗”的区
域，它位于现在巴基斯坦附
近。公元1世纪前后，人类
在这里制作了有史以来第一
尊佛像。那是一尊表现佛教
创始者释迦牟尼容姿的佛像
，鬈曲的螺发束起，脸庞的
轮廓很深，是一尊自然而人
性化的佛像。在此之前(公
元前：326年)，犍陀罗曾遭
受亚历山大大帝领军攻打，
所以佛像的制作也受到当时
盛行的希腊罗马艺术风格的
影响。这时期的当地雕刻就
称为“犍陀罗雕刻”。
大约同一时期，住在恒
河流域中游的人们也开始制
作佛像。当地佛像继承了纯
粹印度艺术的传统，称为“
秣菟罗)雕刻”。
释迦牟尼原本是公元前5
世纪中期出生于喜马拉雅山
麓一个小国的王子，他舍弃
了王室优渥的生活，历经漫
长的苦练修行，终于找到能
真正为众生带来幸福的真理
，开悟而成为佛陀(佛，觉
悟真理者)，他教诲的道理
日后形成了佛教。释迦牟尼
教导众生说，人世间一切苦
厄，都来自贪欲爱染之心，
若要避苦得乐，必先消除爱
欲之心，端正其行，端正其
心。
释迦牟尼于八十岁涅槃
之后，众弟子将他的教诲和
他所定的戒律记录下来，整
理成佛教经典。释迦牟尼的
遗骨(舍利)被安置在搴堵波
(佛塔、舍利塔)，受大众顶
礼膜拜。
当时的窣堵波是用泥土
、砖块、石头等堆成圆形覆
碗状，在周围的石墙和门上
雕刻释迦牟尼的前世传说(
降生到人间之前的传奇，称
为“本生故事”)、当世的释
迦牟尼行止(佛陀传)等浮雕
。当时还没有释迦牟尼的形
象，是以法轮(用车轮形状
象征佛教的传播)、台座、
佛陀足迹(释迦牟尼的脚印)
、菩提树等图案来代表佛陀
。佛陀涅槃后约五百年，才
有佛像出现。可能是信众逐
渐形成共识，觉得需要有释
迦牟尼的形象来膜拜，佛像
就因此诞生了。
此外，公元元年前后，
佛教内部也产生了变化，一
部分人对佛教有了不同的诠
释，这些变化影响了佛像日
后的发展。新兴的佛教思想
认为除了释迦牟尼之外，过
去、现在、未来各世也都有
佛和菩萨(为成佛而持续修
行者)为了拯救世人而存在
，例如药师佛、阿弥陀佛、
弥勒菩萨、观音菩萨等，因
此，受广大信众膜拜的各种
佛像也开始大量出现。
一般认为佛陀形象应该
特别尊贵，与凡夫俗子有所
不同，因此佛像的外观应具
有各种特点(三十二相八十
种好)。现在常见的佛像头
顶中央部分高高隆起(称为
肉髻)、双眉之间有白毫(清
净柔软的白色毛发，以圆印
表示)等特征就是因此而来
的。
佛教在公元1世纪前后经
过中亚地区传入中国，4世
纪传到朝鲜半岛，6世纪传
至日本。佛像也经由如此遥
远的路途，沿丝绸之路一路
向东走来。
现在的阿富汗巴米扬峡
谷附近，于4—5世纪时诞生
了一座切削整座石崖雕刻成
的高度约53米的巨大佛像。
此外，另一条佛像传播之路
经天山山脉、昆仑山脉各山
麓的小城镇，来到中国的敦
煌。敦煌在5-11世纪之间建
造了2 000多座木胎泥塑佛
像，其中包括一尊高达35．
5米的大佛(7世纪)。
大量的佛教经典在中国
被翻译成中文，佛学成为一
门学问，人们对它的钻研也
逐渐深入透彻。到了5世纪
下半叶，云冈建造了大约14
米高的大佛石像。7世纪后
半，在距日本更近的龙门(
洛阳郊外)出现了大约13米
高的大佛石像。
6世纪中叶，百济的圣明
王向日本天皇赠送佛像和佛
教经典，佛教自此渡海传播
到日本。当时日本还是东亚
一个名不见经传的岛国。首
次接触异国佛像时，日本百
姓都非常惊讶而不知所措，
然而双手合十膜拜佛像后，
自然产生庄严之心，心中也
不知不觉温暖平和了起来。
这种体验一点一滴地吸引着
日本人，佛教逐渐在日本落
地生根。
到了8世纪日本天平时代
，奈良建造了与龙门奉先寺
同样的卢舍那大佛像。这是
一尊高约16米的铜铸大佛像
，后来受战火牵连而受损，
曾经被数度修复。现在的奈
良大佛是江户时代重铸的，
只有台座的莲花瓣等还留存
着天平时代的样貌。
一千二百年前天平时代
的人们究竟如何制作大佛，
是我们很关心而好奇的问题
。本书将以图文的呈现方式
来回溯、推敲这尊现在已几
乎成为幻影的天平大佛，重
现大佛铸造时的模样。