本书详细描写了以赛亚·伯林的政治思想、哲学观点以及历史认知的起源和发展。通过大量鲜为人知的出版材料和档案文件，彻尼斯将伯林不断发展的知识兴趣和政治立场，与第二次世界大战前后的各类生活和政治事件相联系，并特别强调了伯林的多元主义在哲学和文化辩论中的根源，他对道德与政治行为的关注，以及他对不断发展的自由的解释。
伯林独特的自由主义，不仅源自第二次世界大战期间的文化政治以及冷战初期的政治和道德困境；也源自伯林所认为的，自由主义者对精英主义、技术官僚主义、科学至上主义等政治立场的危险拥抱。与此同时，伯林对其所谓“积极自由”的态度，比人们通常意识到的要复杂和矛盾得多。

前言
致谢
文献缩写表
第一章　“ 一个不太政治的思想家？”伯林的学术发展（1928—1939）
第二章　战争与和平
第三章　伯林与冷战政治
第四章　反对“人类灵魂的工程师”：伯林的“反管理主义”的自由主义
第五章　在现实主义与乌托邦之间：中庸的政治道德
第六章　通往自由之路：伯林早期自由观念的形成
第七章　构想自由：先驱、影响、同时代之人
第八章　内部的庇护所：伯林的自由观念
结 论 一种思想及其时代
参考文献
索引

以赛亚·伯林是英国著名哲学家、观念史学家和政治理论家，他的多元主义思想观念，他对自由概念所做出的区分，对现代政治哲学的发展产生了巨大的影响。
但伯林的思想远比一句“自由多元主义”所能表达的更为复杂，其思想观念的发展过程也并不是一蹴而就的。当代著名政治思想史学者，乔舒亚·L. 彻尼斯教授通过大量鲜为人知的出版材料和档案文件，向读者全面展示了伯林政治思想的起源和发展过程。

彻尼斯介绍了以赛亚·伯林的早期政治理论，
并详细分析了伯林著名的著作《两种自由概念》。
这是一项极为细致的研究，它将伯林的生平与对其
著作的分析结合在了一起。推荐一读。
——书评期刊《CHOICE》
彻尼斯在本书中提供了关于伯林如何构建自由
概念二分法的极为详细的记述……通过对伯林去世
之后才出现的大量文字材料的探索和研究，本书可
以有效帮助我们理解伯林对于自由概念的解释所具
有的复杂性。
——《圣母大学哲学评论》