本书是作者倾尽毕生所学编写的昆曲音乐教材。分上下篇，上篇介绍了昆曲乐律宫调，并对《词源解笺》中乐律学的几个论点予以辩正，总结了昆曲传统谱曲法。下篇收入作者不同时间写的文章，内容有以字生腔等昆曲谱曲基本法则、违规的错讹举隅、曲牌的特点、昆曲的各种作曲手法以及昆曲谱曲如何表达感情等。

朱继云，本名朱小康，1943年11月29日生，江苏吴江人。1956年考入江苏省苏昆剧团，1961年毕业后在剧团任教师，为剧团中学员拍曲、唱曲。1962－1976年任江苏省戏曲学校昆曲班教师。期间，师从吴秀松学习清曲9年、昆曲曲笛3年；师从宋衡之学习昆曲传统谱曲法、中国乐律学3年；还师从沈传芷、倪传钺、姚传芗、曾长生、俞锡侯、吴仲培等昆曲名家学习多出昆曲。1982年考入南京艺术学院音乐系戏曲音乐设计进修班。1979－2007年受聘于南京大学中文系，先后为钱南扬、吴白訇、吴新雷、俞为民教授的中国戏曲史专业硕士、博士研究生教清唱昆曲，包括日本、韩国、美国留学生20余人在内，总计有两百余人。
2004年，她与先生刘致中同在香港文化艺术促进中心分别做过昆曲讲座1次、昆曲课5次，还在香港大学、香港岭南大学、香港浸会大学各讲1次。2005年4月18日至6月30日，在台湾“中央”大学为中文系戏曲研究室的博士、硕士研究生教授昆曲唱念课。2015年3月，应美国密歇根大学音乐戏剧舞蹈学院终身教授兼孔子学院院长林萃青邀请赴美，在孔子学院向20余位学员作中国昆曲传统作曲法的专题讲座。还在密歇根大学音乐系教学生唱中国昆曲。在此期间曾在芝加哥中国演唱文艺研究会上以《论诸宫调与乐律学的关系》为题发表讲演。
朱继云运用传统谱曲法先后为元人散曲谱曲，如关汉卿《不伏老》、马致远《秋思》、张养浩《潼关怀古》和睢景臣《高祖还乡》等。她的教学视频《琵琶记》“吃糠”“描容”“别坟”等出的昆曲清唱光盘由台湾“中央”大学录制出版。此外，由她演唱、吴秀松、吴仲培谱曲的关汉卿杂剧《窦娥冤》由香港浸会大学录音作为教材。

序／顾笃璜
自序／朱继云
导言／许莉莉
上篇 昆曲宫调
第一讲 昆曲介绍
第二讲 昆曲语言声调和音乐旋律的关系
第三讲 昆曲的乐律宫调
第四讲 从昆曲能不能不要曲牌谈起
第五讲 昆曲曲牌有没有主腔——兼评王季烈昆曲音乐主腔说
第六讲 昆曲工尺谱述论——兼论昆曲的音腔和韵味
第七讲 昆曲唱演之美——昆曲的美感和特质是怎样造成的
第八讲 昆曲中的唐代边地乐曲——从“侧商调里唱伊州”谈起
第九讲 从昆曲中探寻《霓裳羽衣曲》遗响——兼谈中国传统音乐的基本乐理
第十讲 论诸富调与乐律的关系——评诸宫调只是用以区分曲韵与乐律无关说
第十一讲 乐律宫调的声情说
第十二讲 学习古代基本乐理——“乐律学”
附录 对《词源解笺》中乐律学的几个论点予以辨正
下篇 昆曲传统谱曲法
前言
第一讲 谱曲前的准备工作
第二讲 以字生腔是昆曲谱曲基本法则
第三讲 违规的错讹举隅
第四讲 曲牌的特点——曲牌共同腔与特性腔
第五讲 昆曲的各种作曲手法
第六讲 昆曲谱曲如何表达情感
第七讲 几点补充
附录
参考文献
后记／朱继云