1789年爆发的法国大革命，是世界历史上划时代的大事。它颇有似于20世纪初俄国的十月革命，几乎迫使当时的每一个知识分子都要站在它面前表明自己的态度。第二年柏克晚年的压卷大分子都要站在它面前表明自己的态度。第二年柏克晚年的压卷大作《法国革命论》随即问世，书中以充满了激情而又酣畅淋漓的文笔，猛烈地攻击了法国大革命的原则。

《法国革命论/汉译世界学术名著丛书》无目录

一
柏克(Edmland Burke，
1729—1797年)是18世纪下
半叶英国最享盛名的政治理
论家，《法国革命论》则是
他最享盛名的一部作品。这
本书写成于法国大革命爆发
之次岁，它和大革命前两年
英国作家扬(Arthur Young)
所写的《法国旅行记》同为
研究法国大革命的当时英国
两部最重要的第一手历史文
献。
柏克生于爱尔兰首府都
柏林的一个中产阶级家庭，
他的父亲是英国国教徒，母
亲是天主教徒；他本人也是
英国国教徒，但自幼受的是
贵格会(Quakers)的教育。
这种宗教信仰的背景或许有
助于解说为什么他毕生要主
张宗教宽容。他先在都柏林
就读于三一学院，21岁时去
英格兰学法律，后又改学政
治和文学。1756年他写成
《自然社会的论证》一书，
书中讥讽了流行一时的博林
布鲁克(Bolingbroke)的理论
，而且还冒名是博林布鲁克
本人的作品。博林布鲁克曾
认为，文明社会的出现必然
要伴随着贫困和苦难，并且
还认为基督教可以归结为当
时流行的自然神教(Deism)
。柏克则辩论说，如果是这
样的话，一切政治社会就都
会成为一片混乱和无秩序了
。次年(1757年)他写成了一
部美学著作《对崇高观念和
优美观念之起源的哲学研究
》；此书不但奠定了他的学
术地位，而且在美学史上也
已成为一部经典性的著作。
它标志着18世纪早期古典形
式主义的审美理论朝向浪漫
主义思潮的过渡。古典主义
认为美的本质在于它的合规
则性和明确性。此书则相反
地提出了，最伟大和最崇高
的事物都是无穷的和无限的
，所以不可能是有规则的和
明确的；最能激发人们想象
的，并非是我们可以明白加
以表述的东西；激发了我们
的敬畏之情的，乃是我们对
于事物的无知。正是我们的
敬畏才构成为崇高感的内容
。这一论点在尔后的美学史
上有着重大的影响。1759
年，他开始主编《年鉴》
(Annual Register)杂志，名
噪一时。同年他担任国会议
员汉密尔顿(W．G．
Hamilton)的秘书，1761年
参与主管爱尔兰事务；他在
返回爱尔兰时目睹了爱尔兰
的种种腐败，因之极力主张
改革。1765年他担任辉格
党领袖罗金厄姆
(Rockingham)侯爵的私人
秘书，不久任国会议员，政
治思想也趋于成熟。1769
年《对国家当前状况的考察
》和1770年《论当前不满
NNN》，都是针对当时英国
的现实政治而写的。柏克为
人博学善辩，坚持光荣革命
的原则和宗教热诚，主张清
明政治，反对政治压迫(最
有名的是他反对英国对北美
殖民地政策的演说)，从而
使得他在下院声名鹊起。直
迄1790年为止，他始终是
辉格党主要的政策发言人。
1789年爆发的法国大革
命，是世界历史上划时代的
大事。它颇有似于20世纪初
俄国的十月革命，几乎迫使
当时的每一个知识分子都要
站在它面前表明自己的态度
。第二年柏克晚年的压卷大
作《法国革命论》随即问世
，书中以充满了激情而又酣
畅淋漓的文笔，猛烈地攻击
了法国大革命的原则。他甚
至于把法国大革命看成是人
类罪恶的渊薮，是骄傲、野
心、贪婪和阴谋诡计之集大
成的表现。这种态度和他的
友人们的以及和他的辉格党
的态度都大有不同，甚至于
使得他和他们中间的许多人
决裂。但也正是由于这部书
，使得他成为了西方思想界
反对法国革命的保守派首席
代表人物。他的声名为后世
所知，主要地也是由于他写
了这样一部书。当然，毫无
疑问，人世间总是会有着各
种各样的丑恶现象的；不过
在一个安居乐业、秩序井然
的太平盛世，这些丑恶现象
一般地不至于大量涌现，可
以看作只是不正常的状态；
但是一到剧烈动荡的时代，
一切丑恶就不免有机会大量
冒出头来。这原是十分自然
的事，是完全不足为怪的。
大抵上，凡是处在这样的时
代，守旧者就一般地诉之于
传统的美德来反对激烈的变
革。柏克的思想，基本上可
以归人这一范畴。但是具体
到18世纪末叶法国大革命对
于英、法两国思想的冲击，
则除此而外，它还另有其特
定的历史内涵和意义。
二
当时英国两党中的辉格
党比较强调自由，而托利党
则比较强调秩序。柏克的立
场毋宁说是要在思想上综合
这两个方面，他认为秩序乃
是自由的条件。有秩序，才
可能有自由；没有秩序就谈
不到自由，而只能是一片强
暴和混乱。秩序有助于自由
，自由则有赖于秩序。自然
界是上帝的安排，社会是自
然界的一部分，所以社会秩
序也是自然秩序的一部分。
服从社会秩序也就是服从自
然秩说，显得是很难理解的
。对于一种宗教信仰来说，
则现实必定是不完美的(否
则就不需要有宗教了)；因
而当时启蒙运动的哲学家们
对于理性的完美性抱有无限
的信心，就是错误的。理性
并不能把人们带到一个完美
的天城；然则，人类又向哪
里去寻找出路呢?柏克认为
完美在现实之中是不可能存
在的，人们不应该沉溺于哲
学家的理性的梦想，人们应
该清醒地看到现实政治的任
务只在于使人们怎样可以避
免或者纠正现实世界中的弊
端。而传统的智慧则是我们
所能倚恃的唯一武库。不善
于运用这种武器，人类就永
远没有改进的希望。或许，
这也