本书首次从科学与艺术两方面梳理了白木及白木家具的概念、范畴、历史与文化渊源，详细介绍了西方关于白木家具的认识与研究概况。客观而坦率地剖析“明式家具”概念的形成、内涵、流传与影响，有必要重新审视或怀疑曾经深刻影响我们的有关中国古代经典家具的一些权威结论与固有概念。
本书紧要之处即中外学者尚未深入的中国古代家具审美领域。中国古代家具之美，并非受制于紫檀、黄花梨等名贵木材及精细做工，而是文人意识在家具上的体现。

蒋奇谷，1956年出生于中国上海。1983年获上海师范大学艺术学士学位，1990年获芝加哥艺术学院艺术硕士学位。现为芝加哥艺术学院美术史理论与批评系绘画专业副教授。

司汉序
詹姆斯序
引言
一、从『明式家具』一词说起
二、西方著作里的白木和白木家具
三、白木的贵与贱
四、木材的软与硬
五、再说粗与细
六、文人的家具审美
七、明清简式白木家具范例
桌·案·几
椅·凳
橱·柜
床·榻·脚踏
索引

蒋奇谷先生旅居芝加哥
已有30多年，他在芝加哥艺
术学院教授艺术史及绘画课
程，并且坚持水墨画创作。
芝加哥这座城市居住着几位
近十年把艺术史扩展到视觉
文化研究领域的前沿理论家
，包括芝加哥大学的米歇尔
（W.J.T.Mitchell），还有
奇谷的同事埃尔金斯
（James Elkins）。奇谷的
这本《明清白木家具》选择
白木家具作为研究对象，这
在艺术史的家具研究领域是
一个空白区。奇谷的《明清
白木家具》以很大篇幅做了
理论上的梳理和论述，这是
艺术史被忽视领域的新拓展
，是一种借助具体文物和审
美经验，把研究提升到在方
法和理论上进行批评性思考
的艺术史写作。在我看来，
这是受了芝加哥这座城市研
究风气的影响。
我在斯德哥尔摩远东古
物博物馆主持工作，对中国
古典白木家具在西方博物馆
里的缺席和我们自己对白木
家具不重视的情况有所了解
；涵盖在“明式家具”概念之
下的中国古家具基本就是黄
花梨、紫檀等贵重木材家具
。奇谷在书的一开始对“明
式家具”这一词的源流做了
梳理，通过中西相关家具史
学术著作里的概念对比，指
出“明式家具”作为一个艺术
史概念存在的问题：它是一
个风格外延巨大的名词，在
外延限定之后又产生排他性
，即价值评判性地把非贵重
木材（白木）制作的古典家
具排除在外。奇谷还就“明
式家具”这一名词的广泛流
传进行剖析，为白木家具的
研究做了理论铺垫工作。
白木家具不受重视的一
个主要原因是木材有贵贱之
分。奇谷通过对古代文献里
木材种类和名称的整理，指
出历朝历代木材贵贱之分的
变更。因此，对家具史研究
的拓展，首先要打破唯木材
论的狭窄视角。除了对家具
艺术欣赏仅以木材的贵与贱
加以判断的陋习进行剖析与
批判，奇谷还分析了常用木
材的软、硬、粗、细，设计
风格的繁、简、雅、俗等组
合观念，从不同角度指出唯
材论与经济价值论对家具收
藏、研究和审美的危害与偏
见。奇谷对古今中外文献的
广泛援引，对木材的各种用
途和家具的多元风格的细致
描述，丰富了我们对中国古
家具文化的认识。通过历史
这面镜子，我们看到了当下
家具审美的褊狭。
奇谷先生推崇符合文人
审美理念的家具。在本书的
第六章，他对此做了详尽的
阐述，这可以说是全书的灵
魂之所在。作者写此书的真
正用心，不仅在于对白木家
具的研究，也在于对当下的
奢欲和盲目跟风现象的批判
。尤其宝贵的是，奇谷通过
大量的文本阅读做出研究和
分析，指出中西研究方法和
中英文中中国家具相关名词
使用上的差异。毕竟我们生
活在一个全球化的时代，对
中国艺术的研究，不仅仅是
中国人自己在做的事情，能
够和西方学者的研究进行对
话也十分重要。其中，对术
语使用的推敲是对话和互补
的重要一环。这也是我们这
些在西方学术机构从事文化
传播工作的人每天都会遇到
的问题，奇谷的梳理是一个
贡献，对关注中西学术交流
的学者是很好的帮助。
中华文化的传承和文明
的复兴，既需要马可乐先生
、刘山先生、周峻巍先生等
一批有独到品位的收藏家，
更需要蒋奇谷先生这样有独
特视角和人文关怀的艺术史
论家一道参与其中。
谨为序。
司汉
2018年夏于瑞典斯德哥
尔摩