本书是一部系统介绍鲸类动物的科普读物，作者贝尔塔全面整合了世界各国数十年来在鲸类动物研究领域形成的权威知识和专业见解，以简洁生动的语言和全彩高质量清晰的图像，为我们全方位讲述鲸的种类及其生活习性，具有较强综合性和趣味性，兼具科普价值和艺术价值。
本书分为“生物学”“识别手册与地理分布”以及“物种名录”三个部分：第一部分概述了鲸类的生物学特征，包括鲸类的起源、演化、觅食、繁殖、生长、分布等内容；第二部分重点介绍了如何通过关键的身体特征识别鲸类动物，通过图示展现了全世界范围内的观鲸地点；第三部分是全书的主体，细致讲述了每个鲸类物种的基本信息、种群特征、全球分布、典型外形、潜水次序及海表行为、体形大小、可辨识特征等。附录之中还有鲸类动物分类名录和鲸类研究术语清单。
这本书独特之处在于，收录有200余幅以鲸类动物为主体的水面水下实拍图，以及500余幅与鲸类研究相关的精美手绘图，直观展现了难得一见的鲸类世界。

阅读指南
生物学
系统发生与演化史
解剖学与生理学特征
行为
食物与觅食
生活史
分布范围
栖息地
保育与管理
识别手册与地理分布
鉴别关键
海表行为
如何以及在何处赏鲸
物种名录
如何使用物种名录
露脊鲸
南露脊鲸
北大西洋露脊鲸
北太平洋露脊鲸
北极鲸
小露脊鲸
须鲸与灰鲸
灰鲸
小须鲸
南极小须鲸
鳁鲸
布氏鲸
蓝鲸
大村鲸
长须鲸
大翅鲸
海豚（海洋性海豚）
康氏矮海豚
智利矮海豚
海氏矮海豚
贺氏矮海豚
长吻真海豚
短吻真海豚
小虎鲸
短肢领航鲸
长肢领航鲸
瑞氏海豚
弗氏海豚
大西洋斑纹海豚
白喙斑纹海豚
皮氏斑纹海豚
沙漏斑纹海豚
太平洋斑纹海豚
暗色斑纹海豚
北露脊海豚
南露脊海豚
伊河海豚
澳大利亚矮鳍海豚
虎鲸
瓜头鲸
伪虎鲸
土库海豚
圭亚那海豚
印太驼海豚
印度洋驼海豚
澳大利亚驼海豚
大西洋驼海豚
热带斑海豚
短吻飞旋海豚
条纹海豚
大西洋斑海豚
长吻飞旋海豚
糙齿海豚
印太瓶鼻海豚
瓶鼻海豚
抹香鲸
抹香鲸
小抹香鲸
侏儒抹香鲸
一角鲸与白鲸
一角鲸
白鲸
喙鲸
阿氏喙鲸
贝氏喙鲸
北瓶鼻鲸
南瓶鼻鲸
朗氏喙鲸
梭氏中喙鲸
安氏中喙鲸
哈氏中喙鲸
柏氏中喙鲸
杰氏中喙鲸
银杏齿中喙鲸
哥氏中喙鲸
贺氏中喙鲸
德氏中喙鲸
长齿中喙鲸
初氏中喙鲸
佩氏中喙鲸
小中喙鲸
史氏中喙鲸
铲齿中喙鲸
谢氏喙鲸
柯氏喙鲸
淡水豚（河流性海豚）
白豚
拉河豚
亚河豚
恒河豚
鼠海豚
窄脊江豚
印太江豚
黑眶鼠海豚
港湾鼠海豚
加湾鼠海豚
棘鳍鼠海豚
白腰鼠海豚
附录
鲸目动物分类
术语表
参考文献
著者表
索引
致谢