本书中，熊彼特涉猎广泛，探讨了利润、资本、信贷、利息和经济周期等重要的经济问题。而其中，最重要的是他以“创新理论”解释了资本主义的本质特征，从而闻名于资产阶级经济学界，影响颇大。因而全书最核心和最大的篇幅也是关于创新理论及其应用。全书分六章展开。第一章和第二章对从静止状态的“循环流转”到经济发展的根本现象，包括从“企业家”的特点和功能、“生产要素的新组合”、“创新”的涵义和作用，直到资本主义的产生进行了开创性的论述。第三章、第四章和第五章则进一步分别阐述了信贷与资本、企业家利润以及资本的利息等问题。第六章运用“创新理论”分析了经济周期的形成和特点。

英文版序言
第一章 由一定环境所制约的经济生活的循环流转
第二章 经济发展的根本现象
第三章 信贷与资本
第四章 企业家利润
第五章 资本的利息
第六章 经济周期
附录 经济变动的分析
译名对照表

对本书的介绍和评论
（一）
约瑟夫·阿洛伊斯·熊彼特
（1883-1950年），美籍奥
地利人，是当代西方著名经
济学家。《经济发展理论》
一书是他早期成名之作。熊
彼特在这本著作里首先提出
的“创新理论”（Innovation
Theory），当时曾轰动西方
经济学界，并且一直享有盛
名。此书最先以德文发表于
1912年，修订再版于1926
年，越数年又重印了德文第
三版。1934年，以德文修
订本为依据的英译本，由美
国哈佛大学出版社出版，被
列为《哈佛经济丛书》第46
卷。现在的中译本，据此英
译本译出。
1883年，熊彼特出生于
奥匈帝国摩拉维亚省（今捷
克境内，故有人又把熊彼特
看作美籍捷克人）特利希镇
的一个织布厂主的家庭。他
幼年就学于维也纳的一个贵
族中学；1901-1906年肄业
于维也纳大学，攻读法律和
经济，乃奥地利学派主要代
表人物庞巴维克的及门弟子
。当时他的同学好友中有后
来成为奥地利社会民主党领
导人物的奥托·鲍威尔，以
及后来成为德国社会民主党
人、第二国际首领之一的希
法亭。迨后他游学伦敦，就
教于马歇尔；他终生高度推
崇洛桑学派瓦尔拉。第一次
世界大战前后，熊彼特曾执
教于奥国的几个大学。
1918年，他曾一度出任考
茨基、希法亭等人领导的德
国社会民主党“社会化委员
会”的顾问；1919年，他又
短期出任由奥托·鲍威尔等
人为首的奥地利社会民主党
参加组成的奥国混合内阁的
财政部长。1921年，他弃
仕从商，任私营比德曼银行
行长，1924年银行破产，
他的私人积蓄不得不受牵连
而用于偿债。1925年，熊
彼特又回到学术界，先应邀
拟赴日本任大学客座教授，
但不久改赴德国任波恩大学
教授，直到1931年又短期
访日讲学。1932年迁居美
国，任哈佛大学经济学教授
，直到1950年初逝世。熊
彼特迁美后，尽管深居简出
，但仍积极从事学术活动：
1937-1941年任“经济计量学
会”会长；1948-1949年任“
美国经济学会”会长；如果
不是过早去世，他还会担任
预先商定的即将成立的“国
际经济学会”第一届会长。
从熊彼特的上述学历和
经历可以看出，他一方面直
接承袭了资产阶级经济学主
要代表人物的衣钵；另一方
面又与第二国际首脑人物、
社会民主党人有过密切的关
系。这些渊源，对于了解熊
彼特的哲学观点、政治见解
和经济学说的形成及其特点
，都是极为重要的。
（二）
熊彼特的《经济发展理
论》以“对于利润、资本、
信贷、利息和经济周期的考
察”作为副标题，涉猎范围
可谓极其广泛。但是书中最
具特色和最引人注目的，还
是他所提出的“创新理论”。
全书共分为六章。第一、第
二两章最为重要，从静止状
态的“循环流转”到经济发展
的根本现象，特别是第二章
，对经济发展，包括从“企
业家”的特点和功能、“生产
要素的新组合”、“创新”的
涵义和作用，直到资本主义
的产生，熊彼特都作了开创
性的精辟的论述，既是理论
上的探讨，也是历史发展过
程的概述。第三、四、五各
章则进一步分别阐述了信贷
与资本、企业家利润以及资
本的利息。我们可以概括地
说，“创新理论”就是熊彼特
“经济发展理论”的核心。
在书中，熊彼特首先用
静态方法分析了“循环流转”
，假定在经济生活中存在一
种所谓“循环流转”的“均衡”
状态。在这种情况下，不存
在“企业家”，没有“创新”，
没有变动，没有发展，企业
总收入等于其总支出，生产
管理者所得到的只是“管理
工资”，因而不产生利润，
也不存在资本和利息。生产
过程只是循环往返，周而复
始。这实际上是一种简单再
生产过程。按照马克思的分
析，即使在简单再生产的条
件下，资本家照样能获得利
润，掠取剩余价值。可是在
这里，熊彼特却否认了资本
主义简单再生产的情况，以
及在这种情况下所存在的剩
余价值剥削及其转化形式利
润和利息。
然后，熊彼特从“动态”
和“发展”的观点分析了“创
新”和资本主义。他在这里
通过引进“企业家”和“创新”
而导出了资本主义。这些内
容就是书中第二章所阐述的
“经济发展”的根本现象，也
是熊彼特“创新理论”的本体
。
……
至于熊彼特进一步运用
技术的革新、新资源的利用
以及新领域的开发等等，来
解释经济周期形成的原因，
对于这一点我们则必须加以
具体分析。如果说技术革新
等因素对于形成经济周期的
长短方面有所影响，那这一
点还是有参考价值的。可是
，如果把技术革新等因素看
成是产生资本主义经济周期
（包括危机阶段在内）的根
源，那就是片面的和表面的
，没有深入到问题的实质。
所以我们对待熊彼特关于经
济周期形成的论点，如同对
待他的其他一些论点一样，
不能笼统一概而论，而要采
取两分法的态度。
总的说来，熊彼特的《
经济发展理论》，可以说是
西方经济学界第一本用“创
新”理论来解释和阐述资本
主义的产生和发展的专著。
当然，就全世界整个经济学
界而言，只有马克思的《资
本论》，才是最早用历史唯
物主义的科学