历史上曾给人类带来几乎是灭顶之灾的传染病，诸如鼠疫、梅毒、天花、伤寒、疟疾和黄热病等，最终被一一战胜。在人类与疾病这一漫长的博弈过程中，医生们的自体实验居功至伟。
本书通过西方历史上医生为寻找病因而自身做生理和病理实验，揭示现代医学的进步离不开这些伟大先驱者们的努力和无畏勇气，甚至他们以生命的代价才让我们的医学研究、医疗技术和方法有了飞跃性突破。
前事不忘后事师。当我们回首凝望这些伟大先驱者们的足迹时，我们由衷感到——为了人类的福祉，乃是最高的人道。

余凤高，浙江黄岩人，浙江省社会科学院文学研究所研究员。大学毕业后在杭州的中学教书。1980年开始从事中国现代文学的专业探究，著有学术著作《心理分析与中国现代小说》（中国社会科学出版社，1987年版）、《创作的心理流程》（花城出版社，1988年版）、《西方性观念的变迁》（湖南文艺出版社，1996年版）和《在现实和文学中的爱》（百花洲出版社，2003年版）等，翻译作品一部和论文数篇。近年主要从事西方文化的研究和鉴赏，著有《呻吟声中的思索——人类疾病的背景文化》《天才还是疯子》《飘零的秋叶——肺结核的历史》《智慧的痛苦——精神病的历史》《莎乐美：历史和艺术》和随笔集《帕格尼尼的手》等。

前言
生理实验
“不，不，我一定要做下去”
“开始注射以后……我像40岁时那样年轻了……”
“眼前飞快闪过童话般的幻象”
“当我驾上古柯叶子的翅膀……”
“我觉得像是处在睡梦中”
“一个魔鬼侵袭了我，附着了我的肉体、精神和灵魂”
“闻了后，我很快就失去知觉”
“我甘愿做人体豚鼠”
秤盘上“30年的经验”
“我把自己挂了六七次……”
“与外在的事物失去一切联系”
病理实验
“我认为托马斯就要死了”
“我决心对自己来做这第一次的实验”
让感染了锥虫的舌蝇来叮蜇
“数百万的科赫‘逗号’，此刻我就要一个不留地把它全都喝下去”
“我们的同事死于……”
将病人的脓汁植入自己的体内
“我脱去内衣，穿上鼠疫病人带血的衣服”
“所受的折磨，与苏格拉底死前有些相似”
“他只是一个新的不幸的牺牲者”
“人类可以仅靠肉类存活”吗？
自体实验的先驱普尔基涅
参考文献
后记

人道的光芒
关于某种物质对人有什
么影响，某种病菌是否会导
致疾病，以及某种新药对人
能起什么作用，一般都是先
通过从豚鼠到老鼠、猴子、
猩猩等动物的实验来了解的
。但是人毕竟不同于其他动
物，动物实验的结果，不一
定适用于人体，例如猩猩就
不会感染梅毒。一切最终都
需经过人的临床试验。
古代大多是用死囚犯做
实验。18世纪，在玛丽·蒙
塔古夫人的努力下，经国王
同意，以实验后如得以幸存
可获释为条件，让伦敦纽盖
特监狱中三男三女共六名重
刑犯自愿接受种痘，看能否
接受天花的挑战。据说埃及
女王克里奥佩特拉七世自杀
前就让医生在死囚犯身上做
过多次实验，查明某种毒蛇
的蛇毒是“一种毒性柔和的
毒药”，被它咬时人只会感
到像被蜇了一下，随后，心
脏便停止跳动，但人的容貌
依然如故。
后来有“志愿者”来参加
各种危险的实验。
除了西格蒙德·拉舍尔之
流灭绝人性的纳粹医生，在
集中营中用战俘进行惨无人
道的实验，使他们在极大的
痛苦中死去，绝大多数医生
天生都是人道主义者。他们
要求自己不能让他人——不
管是病人还是志愿者，也不
管是不是出于其自愿——冒
险做人体实验。因此，他们
只能自己来担任这个角色，
怀着自我牺牲的精神来充当
受试者。
另外，医生甘愿亲自冒
险来做实验，还考虑到：他
们作为医生，为了尽可能好
地了解病人的生理和病理状
况，最好能和病人感同身受
。所谓感同身受，指的是虽
未亲身经历，却如同亲身经
历过一般。但这不过是一种
夸张的说法，实际上是不可
能的。亲身经历过和未能亲
身经历过，是不一样的。于
是，历史上就出现了许多这
样闪着人道主义光芒的医生
。有医史家统计，仅仅在霍
乱病菌的实验中，就至少有
二十位医生牺牲了生命。让
我们看看这些以大无畏的人
道主义精神来从事各种自体
实验的医生，并向他们致以
最崇高的敬意！