费耶阿本德在本书中对强调“进步”和“发展”观念的西方科学理性主义发起了猛烈挑战，后者对社会的损害和生态的后果现在已被人们广泛认识到。本书所有文章都坚持一个哲学目标，不论是讨论希腊艺术和思想，还是为教会对伽利略的斗争做辩护，或是探求量子物理学的发展，抑或揭露卡尔·波普尔的教条主义，费耶阿本德均捍卫了科学的相对主义和历史主义观念。他坚持认为，对理性的追求是空的，它必须被从属于公民和共同体需要的科学观念所代替。
挑衅，争论，严密的证明。本书激怒了费耶阿本德的批评者，并令他的众多拥护者兴奋不已。

保罗·费耶阿本德（P.Feyerabend，1924-1994）是当代美国有名科学哲学家，因其观点趋于特别，维护和论证相对主义、非理性主义、反科学主义，提倡认识论无府主义，所以被认为是当代科学哲学中的很大异端。在20世纪50年代，他主要是遵循波普尔的理论，批判逻辑实证主义的方法论。但他关于理论思维的作用，关于形而上学观念在认识中的作用，以及关于经验的批判力量依赖于理论竞争的思想，也对波普尔本人及其学派的观点有较大的影响。50年代末期，他的立场转向批判波普尔，其后言词更加犀利，态度更加激进，批判一切建立理论合理性的判据及科学知识进的合理性理论。

导论
第一章 关于相对主义的注释
第二章 理性、色诺芬尼和荷马诸神
第三章 知识与理论的角色
第四章 创造性
第五章 哲学、科学和艺术中的进步
第六章 琐碎的知识：对波普尔哲学之路的评论
第七章 马赫的研究理论及其与爱因斯坦的关系
第八章 关于亚里斯多德的数学和连续性理论的观察片论
第九章 伽利略与真理的专制
第十章 普特南论不可通约性
第十一章 文化多元论还是勇敢的新一元论
第十二章 告别理性

在本书中，费氏不断地对波普尔的证伪主义学说进行了猛烈的批判，而在社会文化圈中，波普尔的影响相比之下却比费氏的学说要大得多，流传得也更广。当然，这里面有许多原因值得分析。比如波普尔的学说更接近于某种意义上的科学的理性，这从科学家阵营对他的学说的欢迎中也可看出一二。但费氏学说传播的有限，则同时似乎也在更深的层次上，与我们社会上强调理性的重要性，对无政府主义方法论的本能抵触不无关系。
作者是无政府主义认识论和多元方法论的激烈鼓吹者，这是他被引进中国的第三本著作，对科学持相对主义和历史主义观点。