在中国壮丽而广阔的大地上，大自然赐予我们奇峰怪石、云海松涛；在人类灵巧的双手之间，有着多少巧夺天工的辉煌建筑；在我们的视觉世界和记忆世界里，又留下了多少春花秋实、枫丹白露……本书对祖国自然地理、人文地理的细致描述，带你走进浩瀚的知识海洋，无论是山，是水，是人，是物，都将是一种学海泛舟，一种视野的开阔，一种美的享受。

第一章 生存家园——地球
第一节 科学钥匙——认识地球
一、扑朔迷离——地球的“身世”
二、是圆非正——地球的形状
三、臻于完善——地球大小的测定
四、古老恒久——地球的年龄
五、公转自转——地球的运动轨迹
六、科学奥秘——“地心世界”
七、地壳运动——地震与火山
八、生命之源——地球上的水
九、前景光明——地球的新能源
十、亲近自然——地球与人类
第二节 物质世界——地球上的圉层
一、“无形铠甲”——地球的大气层
二、生命“摇篮”——生物圈
第二章 多彩多姿——中国地理
第一节 物华天宝——中国地理与资源
一、日出东方——我国在地球上的地理位置
二、绵延万里——我国的国土面积
三、疆域边墙——我国的边界线和邻国
四、网状布局——我国的行政区域
五、国家资情——我国的资源概况
六、物产丰富——我国的地理资源分布
七、绵延起伏——南岭与五岭
八、登高望远——自古有名的泰山观日奇观
九、人间天路一横断山脉
十、奇松雾境——黄山奇异景观
十一、风光无限——庐山的秀丽之美
十二、革命摇篮——井冈山的地形特色
十三、地表“火烧云”——我国的火山及分布
十四、世界屋脊——青藏高原
十五、得天独厚——内蒙古高原
十六、无独有偶——新疆的塔里木盆地和准噶尔盆地
十七、低洼之地——吐鲁番盆地
十八、聚宝之盆——柴达木盆地
十九、沃野千里——四川盆地
二十、不毛之地——我国未开垦的荒地
二十一、长江之源——沱沱河
二十二、雄伟险峻——长江三峡
二十三、“阿穆尔之河”——黑龙江
二十四、人工长河——京杭运河
二十五、天工造物——我国的湖泊分布
二十六、蔚为壮观——黄果树瀑布
二十七、蕴藏丰富——西藏的地热资源
二十八、种类繁多——我国的三大林区
二十九、天然牧场——我国的草原资源
三十、生物乐园——喜马拉雅山南麓
三十一、植物天堂——云南的西双版纳
第二节 沧海桑田——中国地理万象
一、百年屈辱——香港和澳门的历史瞬间
二、搬泥造海——渤海变浅的原因
三、“颜色之谜”——黄海名称的由来
四、海中之沟——南海水深的成因
五、陆地漂移——我国大陆近岸岛屿形成的原因
六、冲积沙洲——崇明岛的形成过程
七、光照充足——我国北部盐场多的原因
八、特殊地貌——钱塘潮形成的原因
九、天然良港——秦皇岛成为我国北方不冻港的原因
十、梯级标注——我国地图上涂不同颜色的原因
十一、层峦叠嶂——我国地形多山的原因
十二、冰雪之乡——喜马拉雅山脉的形成原因
十三、生命禁区——科学家考察珠穆朗玛峰之因
十四、曲径探幽——藏北高原的科考发现
十五、喀斯特地貌——云贵高原的地形特色
十六、叹为观止——万里长城的修建过程
十七、经年累月——黄土高原的形成过程
十八、人为灾难——黄土高原的水土流失现象
十九、甲秀天下——桂林山水的成因
二十、历史变迁——东北平原上的“北大荒”和“北大仓”
二十一、泥沙沉淀——华北平原的形成原因
二十二、三角港湾——太湖平原的“碟形”成因
二十三、炎热炙烤——长江沿岸的“三大火炉”城市
二十四、四季如春——昆明被称为“春城”的原因
二十五、冬暖夏热——四川盆地的气候特点
二十六、一语蔽之——成语“蜀犬吠日”隐含的四川气候现象
二十七、“天无三日晴”——谚语揭示出的贵州天气特征
二十八、阳光地带——“日光城”和“日光峡”
二十九、温差悬殊——吐鲁番盆地与大陆性气候特征
三十、高开低走——我国河流与湖泊的走向
三十一、“文明摇篮”——黄河名称的由来
三十二、旧貌新颜——淮河的巨变
三十三、名不经传——珠江比黄河水量丰富的原因
三十四、雪融成河——塔里木河流域的人们干旱盼太阳的原因
三十五、“退隐江湖”——洞庭湖“让位”鄱阳湖
三十六、空穴来风——罗布泊“搬家”之说
三十七、师出有名——济南有“泉城”之称的由来
三十八、岩溶地貌——中国的“喀斯特”地形
三十九、权威发布——珠峰“身高”最新测量的精确数据
第三章 美丽富饶——中国地理纵览
第一节 独一无二——中国地理之最
一、纵横天下——中国地理之最
二、风景秀丽——中国最美的十大名山
三、湖光山色——中国最美的五大湖
四、广袤无垠——中国最美的五大沙漠
五、鬼斧神工——中国最美的三大雅丹地貌
六、奇峰异景——中国最美的十大峡谷
七、别有洞天——中国最美的六大旅游洞穴
八、休闲胜地——中国最美的八大海岸
九、气势雄浑——中国最美的六大瀑布

中国960万平方公里面积都包括什么？中国的海岸线有多长？中国的地理区域包括哪些？……本书对中国的山川、湖泊、草原、沙漠、冰川、瀑布等祖国的大好河川作全新的梳理，让广大青少年在较短的时间内学习和了解祖国雄壮和伟大。

第一章 生存家园——地球
第一节 科学钥匙——认识地球
一、扑朔迷离——地球的“身世”
地球是从哪里来的？很早以前人们就想了解它的底细。古时候由于科学不发达，对此问题人们只能做一些浪漫的推测。有些想象是以神话的形式流传于民间。拿我国来说，就有所谓“盘古开天辟地”之说。
盘古开天辟地的故事
这个故事大意是这样的：相传在天地还没有诞生以前，宇宙是漆黑混沌的一团，好像是个大鸡蛋。大鸡蛋的里面，只有盘古一人在那里睡大觉，一直睡了18000年。有一天，他突然醒来了，睁眼一看四周，到处都是黑糊糊的，什么也看不见，盘古急得心里发慌，于是就顺手操起一把板斧，朝着前方黑暗猛劈过去。谁知这一劈可不得了，刹那间只听得山崩地裂一声巨响，使得这个大鸡蛋一下子裂开了，其中一些轻而清的东西，慢慢上升变成了天；而另一些重而混沌的东西，则慢慢下沉变成了地。天地刚分时，盘古怕它们再合拢上，于是就站在天与地之间，头顶着天，脚踩着地，不敢挪身一步。自那以后，天每日升高一丈，地也每日加厚一丈。盘古的身体，也随着天的增高而每日长高一丈。这样，盘古顶天立地，坚持了18000年，终于使天地都变得非常牢固，但他也因劳累不堪而死去。就在他临死之一瞬，没想到全身忽然发生了根本变化：他口里呼出的气，顿时变成了风和云；他呻吟之声，变成了隆隆作响的雷霆；他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮；手足和身躯，变成了大地和高山；血液变成了江河；筋脉变成了道路；头发和胡须，也变成了天上的星星；皮肤和汗毛，变成了草地林木；肌肉变成了土地；牙齿和骨骼，变成了闪光的金属和坚石、珍宝；身上的汗水，变成了雨露和甘霖。也就是说，盘古自身造就了一个美丽的世界。盘古开天辟地的故事虽然是个神话，但在一定程度上反映了我国古代人民一种朴素的天体演化思想。古人所设想的天地未开之前的混沌状态，与人们今天认识的宇宙早期状态是多么的异曲同工啊。
有关地球身世的探索，实际是一个关于地球起源的问题。随着科学的不断发展，现代研究这个问题的人与成果已愈来愈多。人们还把它与太阳系的起源问题合起来加以研究，因为人们现已知地球是太阳系中的一颗行星。弄清了太阳系的来历，地球的身世之谜，也就随之解开了。
关于地球和太阳系的起源，直到现在说法还不太统一。也就是说，对这个问题人们还在不断探索之中。其中，最流行的看法，就是一种所谓的“星云说”。
主旋律：星云说
人类对于地球和太阳系的系统科学研究，仅仅是18世纪中叶以后的事。直到今天，提出的学说多达40余种。若按其大类分，主要有2种，即灾变说和星云说。
灾变说观点认为：太阳系（包括地球在内）是在一次激烈的偶然灾变事件后产生的。如法国动物学家布丰，1745年就提出了这样的设想：有一巨大的彗星，碰撞到太阳的边缘，使太阳发生自转，同时碰出的一部分物质绕太阳旋转，这些物质最后形成了包括我们地球在内的行星。事实上彗星主要是由一大团冷气组成，中间也夹杂了些冰粒和宇宙尘，不可能对比它大许多倍的太阳怎么着的，碰出太阳一部分物质形成行星，理论上是很难站住脚的。1916年，英国天文学家金斯又提出了“潮汐说”，他假定有一巨大恒星接近太阳，使太阳表面产生潮汐隆起，正面的隆起物很大，逐渐脱离太阳形成一支雪茄烟形的长条绕太阳旋转，后来物质条断裂成多节，最终形成太阳的各个行星。后来，杰弗里斯还提出“碰撞说”，认为一颗恒星与太阳擦边碰撞时，碰出的物质形成了行星系。事实上，从太阳分出的炽热物质，是很容易扩散开来的，并不可能凝聚成行星（包括地球）。因此，灾变说以后都被一一否定。提出灾变说的一些天文学家，后来有不少人也改信星云说。
星云说，最早有名的代表人物有法国的哲学家康德（1724—1804年）和法国数学家、天文学家拉普拉斯（1749—1827年）。1755年，康德在他的《自然通史和天体论》这部著作中，曾率先大胆地提出了太阳系起源的星云学说。他认为太阳和太阳系中的行星（包括地球）、卫星等，都是由同一个原始星云团演变来的。很早以前，这个星云团中的物质都是在无规则地运动着，彼此相互碰撞。在其运动过程中，较大的物质吸引了较小的物质，凝结成一些较大的团块，而且块头愈来愈大。最后引力最强的中心部，吸引的物质最多，先形成了太阳。外面的小团块，在太阳的吸引下，向中心体下落时与其他小团块碰撞而改变方向，变成绕太阳做圆周运动，这些绕太阳运动的较大团块，又逐渐形成9个引力中心，这些引力中心最后凝聚成朝同一方向转动的行星。地球就是这些行星中的一个。卫星的形成过程与行星相类似。恩格斯对于康德的星云说，曾给予很高的评价，赞扬康德“在这个僵化的自然观上打开了第一个缺口”（《自然辩证法》），说他的星云说是“从哥白尼以来天文学取得的最大进步”（《反杜林论》）。
1796年，拉普拉斯也提出了一个与康德的星云说相类似的星云说。