本书系统、全面地介绍了印顺法师的佛学研究成果和思想，全书收录了八章，包括序说、如来藏思想探源、心性本净说之发展、如来藏说之孕育与完成、如来藏说之初期圣典、如来藏学之主流等，受到学术界、佛教界的广泛欢迎。

释印顺，印顺法师（1906—2005），当代著名高僧、百科全书式的佛学泰斗。1930年出家，追随太虚法师投身中国近现代佛教复兴运动，在当时便以学问精深享誉佛教界。二十世纪四十年代末赴台湾，创建了多所著名佛学院。
印顺法师博通三藏，造诣精深，一生讲学不辍，著述宏富，撰写、编纂作品四十余种，计八百万言，陆续结集为《妙云集》（24册）、《华雨集》（5册）等，其学术水准备受海内外佛教界、学术界推崇。1973年，日本大正大学因印顺法师《中国禅宗史》一书的创见而特别授予他文学博士学位。由于他在介绍和弘扬印度佛学方面的杰出成就，被誉为“玄奘以来第一人”。

自序
第一章 序说
第一节 如来藏学在佛教中的地位
第二节 与如来藏有关的经论
第三节 如来藏的名称与意义
第二章 如来藏思想探源
第一节 如来与法身
第二节 如来与界
第三节 如来与我
第四节 佛子与佛种性
第三章 心性本净说之发展
第一节 声闻经论的心净说
第二节 初期大乘的心性本净说
第四章 如来藏说之孕育与完成
第一节 法法平等与事事无碍
第二节 《华严经》含蓄的如来藏说
第三节 心·菩提心·菩提·众生界
第四节 《如来藏经》
第五章 如来藏说之初期圣典
第一节 初期圣典与弘传者的风格
第二节 如来与如来藏
第三节 如来藏我
第四节 如来藏不空
第六章 如来藏学之主流
第一节 传说中的如来?法门
第二节 《宝性论》为主的如来藏论
第三节 《宝性论》所依的经论
第四节 《宝性论》义的分别
第七章 瑜伽学派之如来藏说
第一节 瑜伽学派略说
第二节 瑜伽唯识学的如来藏说
第三节 真谛所传的如来藏说
第八章 如来藏佛性之抉择
第一节 《楞伽经》的如来藏说
第二节 《涅槃经》续译部分的佛性说

抗战期间，我写了《唯识
学探源》、《性空学探源》
二书。为了探求大乘三系的
渊源，还想写一部《如来藏
学探源》，由于抗战结束了
，种种因缘，没有能写出。
来台湾以后，在经论的探求
中，才理解到：缘起与空，
唯识熏变，在《阿含经》与
部派佛教中，发见其渊源，
而如来藏（即佛性）说，却
是大乘佛教的不共法，是“别
教”。在如来藏说的开展中，
与《阿含经》说的“心清净，
为客尘所染”相结合，而如来
藏的原始说，是真我。众生
身心相续中的如来藏我，是“
法身遍在”、“涅槃常住”的信
仰，通过法法平等、法法涉
入的初期大乘经说而引发出
来；在初期大乘的开展中，
从多方面露出这一思想的端
倪。龙树的大乘论中，还没
有明确地说到如来藏与佛性
，所以这是后期大乘。西元
三世纪以下，正是印度梵文
学复兴的时代，印度大乘佛
教也就适应此一思潮而说“如
来之藏”，明确地说：“我者
，即是如来藏义；一切众生
悉有佛性，即是我义。”
一切众生有如来藏我，在
中国佛教界，从来不曾感到
意外，只是信受赞叹，但印
度佛教界可不同了！常住不
变的、妙乐的“我”，是众生
的生命自体；转迷妄而达“梵
我一如”，得真解脱，是印度
神教思想的主流。释尊为人
类说法，从众生的蕴界处中
，观一切为缘所生法，无常
故苦，苦故无我无我所；依
空无我得解脱，显出了不共
世间、超越世间的佛法。从
部派到初期大乘佛教，说明
上有无边的方便不同，而依
空无我得解脱，还是被公认
的。现在说，一切众生的蕴
界处中，有常住、清净的如
来藏我，这是极不平常的教
说！印度佛教有着悠久的传
统，没有忘却释尊教法的大
乘者，对于如来藏我，起来
给以合理的解说：如来藏是
约真如空性说的，或约缘起
空说的。这样，如来藏出缠
的佛，可以名为“大我”（或
约八自在说），而众生位上
的如来藏，被解说为“无我如
来之藏”了。一切众生有（与
如来藏同义）佛性，被解说
为“当有”了。这是印度大乘
佛教的如来藏说（不过，众
生的如来藏我，秘密大乘佛
教中发展为“本初佛”，与印
度的“梵我一如”可说达到了
一致的地步）。
我在《初期大乘佛教之起
源与开展》的写作过程中，
附带集录些有关如来藏佛性
说的资料。拿来整理一下，
再补充些后期大乘经论的抉
择，题为《如来藏之研究》
，作为从前想写而没有写的
《如来藏学探源》，补足了
从前的一番心愿！