《快乐的金色年代》描写了劳拉第一次独自离家在外教书的经历。这时候阿曼乐已在追求劳拉，他每周驾着马车去学校接劳拉回家，再送劳拉回学校，两人含蓄的情感逐渐增长。在故事末尾，劳拉与阿曼乐结婚，她真正离开父母，和阿曼乐一起步入人生另一阶段。

劳拉·英格斯·怀德（Laura Ingalls Wilder），美国著名儿童文学作家，出生于美国北部威斯康星州。童年的生活足迹几乎遍及美国西部，为她日后创作积累了丰富的素材。她从65岁开始写作，将自己的成长经历写成《大森林里的小木屋》《农庄男孩》等“小木屋”系列小说9部。再现了19世纪后半期美国西部的拓荒生活，歌颂了生活在大森林里的人们积极、乐观的精神面貌。曾5次荣获美国纽伯瑞儿童文学奖。

离别
第一堂课
第一个礼拜
雪橇上的铃声
咬牙坚持
管理的学问
黑暗中的刀
冒着严寒前进
督学的到来
阿曼乐离开
开心的一天
家里最好
春天来了
守住放领地
玛丽归来
悠闲的夏季
不听话的马
新的学校
棕色的长裙
内莉·奥利森
巴纳姆和跳跳
唱歌班
巴纳姆学走路
阿曼乐要暂时离开了
又一年的平安夜
考试
告别学生生活
草 帽
龙卷风
夕阳西下
筹备婚礼
匆忙的婚礼
格雷小屋

在美国白宫的网站上，
列有美国儿童文学作家的
白宫梦之队，成员仅有三
位：一位是写《夏洛的网
》的E．B．怀特，一位是
写《戴高帽的猫》的苏斯
博士，还有一位就是“小木
屋的故事” 系列小说的作者
劳拉·英格斯·怀德。
劳拉·英格斯·怀德出生
于1867年2月7日，是四个
孩子中的老二。根据劳拉
的描述，她的父亲是个聪
明、乐观却有些鲁莽的人
，而她的母亲节俭、温和
且有教养。劳拉的姐姐玛
丽14岁时因感染猩红热而
失明，弟弟九个月大的时
候就夭折了。姐弟的不幸
和常年艰辛动荡的拓荒生
活，让劳拉从一个无忧无
虑的小女孩迅速成长为一
个坚强、勇敢、自立的少
女。1882年，她在15岁时
就取得了教师资格证。为
了能让姐姐玛丽读昂贵的
盲人学校，她独自去离家
十几公里的乡村小学做教
师赚钱养家。在那段时间
里，她收获了爱情，大她
十岁的农庄男孩阿曼乐对
劳拉展开了追求。3年后，
18岁的劳拉和阿曼乐结为
夫妻，后来生下了女儿罗
斯。罗斯长大后成为了一
名相当出色的新闻作家，
而正是在罗斯的鼓励下，
老年劳拉开始了对过去拓
荒生活的回忆，创作出了“
小木屋的故事”系列小说。
这套作品可以说就是劳拉
大半生的自传，书中的主
角劳拉就是真实劳拉的化
身。
“小木屋的故事”讲述了
19世纪后半期，女孩劳拉
和她的家庭在美国西部边
疆地区拓荒的故事，被誉
为一部美国人自强不息的“
拓荒百科”。1862年南北战
争期间，美国国会颁布了
《宅地法案》，规定了拓
荒者可以申请获得公有土
地，从而揭开了波澜壮阔
的美国西部大开拓时代。
南北战争结束后，美国各
地掀起了到西部拓荒的热
潮。在这样的历史背景下
，住在美国中部威斯康星
州的劳拉一家开始了进军
西部、追求美好生活的拓
荒历程。劳拉从2岁开始便
跟随家庭四处迁徙，在13
岁以前，她就已到过威斯
康星州的大森林、堪萨斯
州的大草原、明尼苏达州
的梅溪边，以及南达科他
州的大荒原。劳拉一家住
过森林里的小木屋，睡过
草原上的地洞，也在静谧
的农庄和繁忙的小镇生活
过。
“小木屋的故事”一共9本
，其中序曲《大森林里的
小木屋》出版于1932年—
—劳拉65岁之时，主要讲
述了她童年时代生活在威
斯康星州大森林里的故事
。这本书一经出版便获得
了出人意料的成功，受到
了不同年龄读者的极大欢
迎，这也让劳拉意识到自
己“拥有一个奇妙的童年”。
此后十年，她笔耕不辍，
相继出版了《农庄男
孩)×1933年)，《草原上的
小木屋》(1935年)。《在梅
溪边》(1937)，《在银湖边
》(1939)，《漫长的冬季》
(1940)，《草原小镇》
(1941)，《快乐的金色年代
》(1943)等7部作品，故事
一直讲到劳拉恋爱并嫁给
阿曼乐。1957年，劳拉在
密苏里州的农场去世，享
年90岁。她的遗作，反映
其新婚生活的手稿——《新
婚四年》于1971年由女儿
罗斯整理出版．为“小木屋
的故事”画上了完美的句号
。
劳拉曾在文章中写道：“
我见识了森林和草原的印
第安乡村、边疆小镇、未
开发的西部广袤土地，也
亲历了人们申领土地拓荒
定居的场景。我想我目睹
了这一切，并在这一切中
生活……我想让现在的孩子
们对他们所看到的事物的
历史源头及其背后的东西
有更多更深的了解，正是
这些使美国变成了今天他
们所知道的样子。”“小木屋
的故事”在历史层面上，已
然超越了儿童文学的范围
，吸引了无数读者争相传
阅。在劳拉87岁时，“小木
屋的故事”系列小说开始被
译成多种语言，在世界各
地发行，每一本都受到了
读者的极大欢迎。没有高
学历、没有受过严格写作
训练、没有华丽文笔的劳
拉恐怕没有料到，“小木屋
的故事”系列小说从此会成
为世界儿童文学经典名著
，成为美国文学史上的一
块里程碑。迄今为止，它
已被改编成各种形式的故
事，拍成系列电视剧和多
部电影。而作者生活过并
在小说中出现的地方——威
斯康星州大森林中和堪萨
斯州大草原上的小木屋、
南达科他州银湖岸边的农
庄和德斯密特镇的旧居，
都成为了著名的景点，每
年迎来成千上万的访客。
从拓荒女孩到驰名世界
的儿童文学作家，劳拉一
生的故事曲折生动。她以
细腻的文笔和丰富的情感
，把家庭的西部拓荒史、
同父母姐妹间的亲情、与
阿曼乐之间纯洁美好的爱
情，以及个人的少女成长
经历，描述得栩栩动人、
妙趣横生。“小木屋的故事”
系列小说如同一幅幅工笔
细描的图画：拓荒者们与
大自然搏斗，但又与大自
然和谐相处；作品中的日
月星辰、风雨冰雪、飞禽
走兽、树木花草，无不变
幻多姿、、充满诗意，即
使是破坏力巨大的自然灾
变，也别具魅力；拓荒者
之间的人际关系是那么单
纯、和谐，家庭成员、亲
族和朋友间的情感，包括
劳拉与阿曼乐的爱情，都
是那么真诚、美好，他们
甚至对狗、猫、马、牛等
家畜也充满了眷顾与柔情
。全书涉及自然、探险、
动物、亲情、爱情、成长
等诸多受青少年喜爱的或
惊险刺激、或温馨感人的
元素，即便今天读来也倍
感亲切，让人身临其境。

“小木屋的故事”是一套非常适合家庭阅读和亲子阅读的书籍。通过品读劳拉的成长故事和家庭的拓荒历程，我们可以认识自己与亲人、大自然的亲密关系，可以在生活节奏加快、人际关系疏离、远离大自然的现代社会中，找回温馨的亲情、宝贵的勇气、真实的爱情和朴素的感动。《快乐的金色年代》是其中一本，描写了劳拉·英格斯·怀德第一次独自离家在外教书的经历。

离别
周日的下午，雪后初晴，太阳的光辉照耀着这片白雪皑皑的大草原，草原上的残雪在太阳的照耀下闪耀着银白色的光辉。天气仍然很冷，一阵北风吹过，刮得人脸上生疼。周围很安静，只有马儿“哒哒”的马蹄声和雪橇划过冰层的声音……爸沉默着，一句话也不说。
劳拉坐在大雪橇的木板上，紧挨着爸，也沉默着，事实上她也没有什么可向父亲说的。不久之后，她就会成为一名教师了。
昨天，她还是一名学生，可是，今天她即将成为一名教师。一切变化得太快，快得让劳拉觉得自己明天仍然要和妹妹卡莉一起去上学，而她的旁边仍然坐着艾达·布朗达。但是她很快又清晰地意识到，明天她得去教书了。
这快速的变化显然让劳拉手足无措，她毫无教学经验，而且年龄尚未满十六岁。即便是在十五岁的孩子中，她的身量也算小的。而此刻，她顿时觉得自己更加小了。他们奔走在一片白茫茫的大草原上，劳拉看了看周围，除了白色别无其他；抬头看天空，天空却是那么广阔，那么高远。劳拉没有回头，但是她知道，小镇已经离她越来越远了。而她那温暖的家里，妈、卡莉，还有格蕾丝都留在了小镇，留在了背后这白茫茫的大草原中。
对于布鲁斯特屯垦区，她除了知道它距离小镇十二英里，此刻正处于他们前方几英里外，其他的一无所知。在布鲁斯特屯垦区，她无疑是个陌生人，她谁也不认识。即便是邀请她来学校教书的布鲁斯特先生，她也只见过一面。她只是记得他很瘦，很黑，跟别的垦荒者没什么两样。至于其他的，布鲁斯特先生并未透露太多。
爸坐在雪橇上，握着缰绳，赶着马儿。爸理解劳拉此刻的感受，但是却不知如何开口安慰。最终爸转过头来，感同身受地说：“好了，劳拉。我们都知道，你会成为一名教师的，只是，比我们预期的稍微快了一些，不是吗？”
“您觉得我能胜任吗，爸？”劳拉说，“如果说，学生们看到我个头这么小，会接受我当他们的老师吗？”
“你当然能胜任啊，”爸回答说，“你从来没让我们失望过。”
“嗯，”劳拉承认道，“但是，这次的情况是我之前都没教过书啊。”
“你以前遇到的困难，你都处理得很好，不是吗？”爸说，“你从不逃避问题，你认定的事情，不管过程多难，都会一一达成。相信我，只要你坚持不懈地做一件事，最终你都会成功的。”
父女俩再次陷入了沉默，但是这时的劳拉听着哒哒的马蹄声和嘎嘎的雪橇声，觉得没有那么沉闷了。诚如父亲所说，她从来不逃避，因为她不得不这么做。那么，这次，她也必须去当一个教师，即便她以前并没有当过老师。
“你还记得咱们住在梅溪的时候吗？”爸说道，“那次我和你妈去了镇上，可是偏偏又下了一场暴风雪，结果，是你一个人把柴火搬进了屋里。”
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