此书是20世纪初英国著名作家吉卜林的早期代表作，亦为其最有影响和最受欢迎的作品。曾被多次被改编为电影，2016年4月上映的美国华特?迪士尼影片公司出品的真人动画片《奇幻森林》就是改编于此。
毛克利还是婴儿时，在森林里被老虎谢利?可汗掳走，与父母失散，被母狼收养。慈爱的狼爸爸、狼妈妈，忠诚的狼兄弟，足智多谋的黑豹巴希拉，憨厚的老棕熊巴鲁，正直的狼群首领阿克拉等等，在毛克利周围形成了一个温暖的集体，教给他生活的智慧和谋生的本领，以及丛林动物必须遵守的“丛林法则”。毛克利在狼群中渐渐长大，最终凭借他独特的智慧和力量，受到大家的敬畏，成了丛林的主人。
吉卜林在这本书中塑造出许多个性鲜明的动物形象，而这个奇幻的森林世界，仿佛是人类世界的缩影，非常发人深思。作者还充分展现了其诗人兼小说家的长处，诗文并茂，每篇故事前有序诗，后有歌谣，与曲折动人的故事相得益彰。