本书探讨了近代西方国家面对国家危机时政府的应对模式，其中不可忽视的是宪政独裁的框架，这不是一种模式与另一种模式的对抗，而是在严重的紧急状态期间，人民如何运用高度集中的权力以对抗危机。书中从罗马的独裁官制切入，分析了魏玛共和国、法兰西共和国、英国、美国在近代以来经历的诸多国家危机，阐述了高度集权在宪法的限制下平稳运作的前提条件。作者认为：“当一个国家处于生死存亡之际，除了独裁以外，其他形式的政府都无法存活。”

再版序言
1963年版序言
1948年首版序言
第一章 宪政独裁
第二章 罗马时期的独裁官制度
第一部分 德意志共和国的宪政独裁
第三章 共和国早期的第48条
第四章 共和国末期的第48条
第五章 第48条的法律基础及理论基础
第二部分 法兰西共和国的危机政府
第六章 军事管制的历史、法律及相关理论
第七章 军事管制的实际情形：第一次世界大战
第八章 第一次世界大战时期的法国政府
第九章 战后法国的危机政府
第三部分 英国的危机政府
第十章 1914年前英国的危机政府：戒严法
第十一章 第一次世界大战时期的英国政府
第十二章 1919—1939年英国的危机政府
第十三章 第二次世界大战时期的英国政府
第四部分 美国的危机政府
第十四章 宪法、总统与危机政府
第十五章 美国的大危机：内战
第十六章 第一次世界大战时期的美国政府
第十七章 新政与大萧条
第十八章 第二次世界大战时期的美国政府
第十九章 宪政独裁：形式、危险、准则与未来

本书由美国著名学者克林顿·罗西特撰写，初版于1942年。作者梳理了宪政独裁的基本概念和发展脉络，回顾了罗马时期的独裁官制度，然后分四个部分阐述了历史上的西方国家在面对危机时的应对模式，包括了德意志共和国、法兰西共和国、英国和美国。从这几个国家的历史中，分析了人民如何对抗危机。