22岁的达尔文登上了英国海军舰艇“小猎犬号”，开始了他为期5年的科学考察之旅。在这次旅行中，达尔文深入细致地观察了各种生物、地质现象和风土人情等，带回了大量珍贵的标本。这些为他后来创作《小猎犬号航海记》和《物种起源》等打下了坚实的基础。

苗德岁，国际泰斗级古生物学家。《物种起源》原著译者。他翻译的《物种起源》是流传最广的中文译本，也被公认为“无比忠于达尔文原书的译本”。
美国堪萨斯大学生物学教授，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所理学硕士、怀俄明大学地质学和动物学博士、芝加哥大学博士后。
荣获享有“古脊椎动物学界诺贝尔奖”之称的罗美尔奖，也是第一位获得该奖项的亚洲学者。
除了在学术领域笔耕不辍，热爱童书的他还为孩子创作了多部科普著作。他说：“努力地写作，是想让青少年读者认识到，科学不是冰冷的知识，它同样具有文艺的一面，即想象力与诗性。”

第一章 少年达尔文
第二章 起航了！小猎犬号！
第三章 抵达南美洲
第四章 来到太平洋
第五章 北上加拉帕戈斯群岛
第六章 澳洲与基林岛
第七章 归心似箭
第八章 成名之路
尾声

由知名科学家苗德岁为孩子们精心打造。在准确阐述达尔文思想精髓的同时，保证语言的通俗易懂，适合儿童阅读。
清新的拟人化彩色手绘插图，逗趣的人物对话，将知识内容形象化，达到趣味呈现知识内容的效果，提升孩子对知识的吸收和理解。
丰富而生动的事例，让孩子进一步了解达尔文对自己观察到的事物的思考过程，学习科学的思维方式。
穿插讲述了达尔文的成长故事和学术贡献，展现了达尔文的努力和勤奋，激励孩子们勇于钻研探索。

第一章 少年达尔文
“输在起跑线上”的天才
1809年2月12日，查尔斯·罗伯特·达尔文出生在英格兰中部的小城什鲁斯伯里。在维多利亚时代，他家算是那儿远近闻名的名门望族。达尔文的祖父伊拉斯谟斯·达尔文是一位名医，英国国王乔治三世曾邀请他出任宫廷御医，却遭到他的婉言拒绝；他同时还是大名鼎鼎的发明家（和蒸汽机发明家瓦特是好朋友）、植物学家、生理学家和诗人，堪称才华横溢型的天才人物。达尔文的父亲罗伯特·达尔文不仅是一位卓越的心理医生，还是一位聪明的投资家，属于直觉型天才人物。达尔文的外祖父约西亚·韦奇伍德是当时英国著名的工业家之一，也是英国陶瓷工艺发明家和制陶商，属于经验型天才人物。因此，美国历史学者、作家保罗·约翰逊在《达尔文：天才的画像》一书中曾指出：少年达尔文身上兼具才华横溢型、直觉型和经验型三类天才基因，他不想成为天才都难啊……
然而就是这样一位人人看好的天才型儿童，却似乎“输在了起跑线上”！
尽管达尔文口含“银汤匙”，生在富贵之家，但不幸的是，他8岁半的时候，母亲就病故了。他在六个孩子中排行老五，上面有三个姐姐和一个哥哥，下面有一个妹妹。由于父亲到处行医，又非常忙，主要由三个姐姐照管他，免不了对他格外溺爱。小时候由于母亲长期生病，一开始也是姐姐们教他读书识字，到了8岁时，他才跟妹妹凯瑟琳一起，去上了一年的天主教小学，校长是母亲敬仰的神父。
在学校里，达尔文的功课虽然远远不如妹妹，但是实际能力却比妹妹强得多。他极早地表现出对自然课的莫大兴趣，非常喜欢老师在课堂上展示的动植物标本。也就是从那时候起，达尔文开始有了收集各种标本的爱好——并且一发而不可收拾！他不仅迷恋上了捉虫子、采集各种花花草草、到河边去寻找贝壳和鹅卵石、到山上去找矿物标本，而且还喜欢集邮、收藏钱币和印章……他房间里的各种藏品琳琅满目。
到了9岁时，达尔文医生觉得应该把小达尔文送到什鲁斯伯里公学上寄宿学校，接受更加严格的训练。这所学校是英国一所有名的私立学校，校长布特勒先生是著名教育家，也是达尔文医生的好朋友。
什鲁斯伯里公学的课程，以古典语言文学为主，学的大多是些拉丁文和希腊文经典，对少年达尔文来说，味同嚼蜡。他对该校的古典教育颇有抵触情绪，因而各门功课只求混个及格，兴趣依然在课余收集各种博物学标本上。当然，如果他当年是个循规蹈矩的乖孩子、好学生，恐怕我们今天根本就不会知道他这个人了！
对于孩子如此不争气，达尔文医生心里很着急。有一次他严厉地跟小达尔文说：“你整天不好好读书，只知道养狗、打猎、捉老鼠，这样下去你将来会一事无成，不但你自己丢脸，而且也会给我们家族丢脸。”慈父的这番话已经算说得很重了，小达尔文不得不同意父亲的安排，跟哥哥一起去爱丁堡大学读医学院，将来也好子承父业。这时他刚满16岁，在什鲁斯伯里公学已经整整读了七年。他晚年回忆道，那里的古典教育对他影响不大，这段生活几乎是他的“人生空白”。
按照时下的话来说，少年达尔文貌似“输在了起跑线上”，但从“事后诸葛亮”的角度来看，也许我们不应该过早地下结论。漫漫人生路，不能用一时一事的成败论英雄——这就像看马拉松比赛不能用一百米短跑的标准一样。
不回头的“浪子”金不换
在19世纪初，爱丁堡大学堪称英伦三岛最好的医科和理科大学。达尔文兄弟能够进入爱丁堡大学医学院学习，是令人羡慕不已的事。然而达尔文还是一心扑在博物学上，对学医三心二意，而且不满两年就退学了。主要原因是他有晕血症，不忍看着病人在没有麻醉的情况下做破腹或截肢手术。
不过，达尔文在爱丁堡大学的时光并没有完全虚度——他在那里打下了很好的动物学基础，而且跟一位叫罗伯特·格兰特的动物学老师关系十分密切，参加了他组织的很多课余科研活动，还跟他学习研究水生生物。达尔文还跟一位黑人技师交上了朋友，向他学到了剥制鸟类标本的技术。这些在达尔文以后的科学生涯中，都是极为有益的。
然而他的退学依然令达尔文医生十分失望。达尔文医生跟达尔文的舅舅商量以后，决定送儿子去剑桥大学学习神学。毕业后达尔文可以做牧师，既体面，又有空闲去追求他的博物学爱好。这主要是达尔文的舅舅的主意，他认为强扭的瓜不甜，倒不如因势利导，没准儿这孩子以后能折腾出点儿名堂呢。后来的事实证明，达尔文的舅舅是非常有远见卓识的。不过，达尔文在剑桥大学还是没有按部就班地好好读书……
神学院的绝大多数课程依然引不起达尔文的兴趣。不仅如此，他又有了一个新的爱好——收集甲壳虫！有一次他发现两只罕见的甲壳虫，于是一手捉了一只，没走几步，他又看到另一只好虫。这时他急中生智，把右手那只暂时放到嘴里，准备去抓这只好虫。谁知嘴里那只虫突然喷射出一股辛辣的液体，烧得他舌头生疼，他不得不把它吐出来，结果第三只虫也乘机跑了！达尔文晚年回忆起这件事，仍然乐