《温柔的叹息》从“圆”突遇4年来音信全无的弟弟开始。弟弟自说自话搬进姐姐租的房子，从此开始每天记“姐姐观察日记”。姐姐读后才意识到自己的每一天过得是何等的枯燥乏味，纯粹是“复制加剪贴”。于是她决定试着改变现状，同弟弟的一个朋友相恋，接受同事参加忘年会的邀请，慢慢走出社交恐惧症的困扰。遗憾的是，她的男朋友却在这时突然中止两人的关系，这使她再度面临是否还要打开心扉的抉择。除《轻柔的叹息》外，书中还收录另一短篇《捡松球》。这里面的主人公也是年轻女性，描述她与公司老板及他2岁女儿之间的交流过程。小说氛围温馨如故。

青山七惠，日本新锐女作家，1983年生于埼玉县，筑波大学毕业。2005年，处女作《窗灯》获得第42届日本文艺奖，在文学界斩露头角。2007年，《一个人的好天气》荣膺第136界芥川奖。2009年，《碎片》夺得第35届川端康成文学奖，是该奖项最为年轻的获奖作家。
2012年，《只不过是孩子：紫罗兰》出版，被誉为“年度最感动人心的作品”，而青山七惠也说，这是她“第一次用心，而不是用脑创作的小说”。

温柔的叹息
捡松球

《温柔的叹息》是青山七惠荣获芥川奖后的第一部作品，可以看作是《一个人的好天气》的延伸，《一个人的好天气》描写了一名从自由职业者转向正式职员、勇敢踏出全新一步的女性，《温柔的叹息》的主人公则是进公司工作已经到第五个年头的白领丽人。尽管故事各不相同，但却像极了一名女子成长历程的追踪报道。
本书还收录另一短篇《捡松球》。

早上去公司上班，在电车里遇见了四年没见的弟弟。
我坐在座位上，迷迷糊糊地刚开始打盹，一双脏兮兮的旅游鞋进入了我的视野。嚯，真够脏的。我刚要闭眼睛，电车晃荡了一下，那个人也跟着一踉跄，藏青底小白点的袜边从旅游鞋和牛仔裤的一点点缝隙问露了出来。“嘿，小水珠。”我这么想着抬头一瞧，竟然是弟弟。
“哟，你呀。”
就跟昨天才分手似的，弟弟满不在乎地跟我打了个招呼。
我也不由自主地跟着“哟”了一声。
他脖子上戴的银项链上吊着一个香水瓶似的奇形怪状的东西，这东西正好在我眼前，反射着朝阳，亮得晃眼。
“这怪怪的玩意儿，什么呀……”
你怎么在这儿？这几年怎么过的？想问的该有一大堆，却问出了这么一句。
“这叫时尚。”
“什么？”
“不好看？”
弟弟得意地晃动着那个吊坠，给早上安静的电车里注入了奇妙的空气。
“这是我前两天买的。”
他兴奋地介绍了起来。旁边正在看文库本的女人抬起头瞧他，坐在女人旁边的男人也瞧过来。几秒钟后，我也用和他们一样的目光瞧着弟弟。
“这东西能打开的。”他说着把项链从脖子上摘下来，在我眼前晃悠着，好让我看得更清楚点。
“行了。”
我绷起脸，冲他嘘了一声，他不好意思地嘿嘿笑了。好熟悉的笑容。
“有什么话回头再说。”我冷淡地说。
“好，好。”他答应着，百无聊赖地摆弄着那个吊坠，又拽又弹的。
“我去了好多地方呢。”
“是吗。”
我喝着咖啡，无所顾忌地打量着好久不见的弟弟。
现在坐在我面前的风太，理应是比最后一次见到他的时候长大了四岁，可是看上去邋里邋遢、脏了吧唧的。胡子没刮，头发好像也有日子没理了，卡其色上衣也很单薄，看着挺冷的。脏兮兮的脸上，一对清楚的双眼皮眼睛正对着这边。别看他的相貌像是历经风霜，看上去不无仙风道骨的味道，可总感觉身上散发着顽固的幼稚气息。也许因为我是他姐姐，才有这种感觉吧。送咖啡过来的女服务生也偷偷地瞅了他几眼，说不定也是因为感觉到了他身上的这种与外表不相称的幼稚吧。
“圆，你现在干吗呢？”
“工作啊。”
“在哪儿？”
“离这儿不远。还是原来那儿。”
“原来那儿？”
“你不记得了？我在那家中介公司做事务员。就在前边那栋楼里。”
“哦，那儿啊。”
弟弟眯起眼睛，没说什么，也搞不清他到底记得还是不记得。
“你呢？”
“我？你猜猜我都干什么了？”
差点忘了，这家伙素来喜欢这样自鸣得意地岔开人家的问话，我最烦他这毛病了。
这几年，我连他的去向都忘了担心了。
只不过偶尔会想起有他这么个人来。比如到了盂兰盆节的时候，就像怀念故人那样，念叨念叨他：“记得那时候，风太呀……”过年时，面对着满桌的美味佳肴，会说起“风太最喜欢吃黑豆了”，等等。
“这个嘛，想都没想过。谁老惦记你呀。反正你这家伙去哪儿都饿不着。”
弟弟以前就喜欢一个人出远门。他的模样长得比我这个女孩要可爱多了，又能说会道，总是一副天真烂漫的样子，所以他一直是我们全家人的开心果。可不知他是几时学会的，他知道利用只要表现得天真烂漫就不会挨骂这一点，逮着机会就拿家里人耍着玩。加上父母都是好脾气，不知该怎么管教这么个弟弟，经常是束手无策的。
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