东野圭吾，日本作家。 

1985年，《放学后》获第31届江户川乱步奖，开始专职写作； 

1999年，《白夜行》年度周刊文春推理小说榜，《秘密》获第52届日本推理作家协会奖； 

2005年出版的《嫌疑人X的献身》同时获得34届直木奖、第6届本格推理小说大奖，以及三大推理小说排行榜年度； 

2008年，《流星之绊》获第43届新风奖； 2009年出版的《新参者》年度两大推理小说排行榜； 

2012年，《解忧杂货店》获第7届中央公论文艺奖； 

2014年，《祈祷落幕时》获第48届吉川英治文学奖。    

序章（新侦探登场）

美国，拉斯维加斯。在尺八的乐声中，聚光灯亮起，照亮了漆黑的舞台。灯光下站着一名男子，看到他的装扮，观众连声惊叹。

男子一袭白衣，红色布带穿过腋下系于肩上，齐腰长发束在脑后。他轻轻展开手臂，手腕伸出了聚光灯照亮的范围，瞬间看不见了。等他收回手臂，观众看清他手中的东西，不由得倒吸一口凉气。他手持一把一米多长的日本刀，左右挥舞，磨得发亮的刀刃反射出一道道诡异的光。

男子猛地下劈，灯光瞬间点亮整个舞台。观众，尤其是男性观众随即露出愉快的神情三个金发女郎出现在台上，身上的礼服华丽性感。

男子举刀刺向上方，三个黑衣人从舞台侧面闪现。他们的蒙面装扮美国人也不陌生忍者登场了。三人腋下都夹着一大卷干草编成的浅褐色织物。观众里或许没有几个人知道，它的正式名称叫“筵”，即草席。

忍者靠近金发女郎，慢慢打开草席，企图强行裹住她们的身体。女郎们很是惊慌，不停地反抗，却无济于事。白衣男子手持日本刀在旁边来回走动，尺八的曲调愈发激昂。

不久，三个女郎纤细的身体完全被裹进草席。她们只能站在那里，扭动挣扎。忍者掏出绳子将草席捆紧，她们渐渐不再动弹，舞台上仿佛竖起了三根草席做的柱子。

白衣男子停下脚步，右手高举日本刀，凝神环视。片刻后，犀利的目光落在了离他最近的柱子上。他缓缓走到柱边，双手将刀举过头顶，摆好了剑道里上段的准备姿势，深吸一口气，利落下劈。一声钝响，柱子被斜劈成两半，咚的一声倒在地上。

观众席鸦雀无声，尺八的声音也在不知不觉间消失了。

男子走近第二根柱子，眼都没眨就劈了下去。第二根柱子也被拦腰斩断，一声闷响后滚落在地。男子身形飞快，到第三根柱子前站定。万籁俱寂，男子在柱子一侧用力挥舞手中长刀，场内回荡着刀刃撕裂空气、斩断草席的声音。柱子的上半部分摇晃几下，终于栽落，下半部分仍然立在原地。

白衣男子扫了一眼观众席，移步至舞台中央，背对观众。三个忍者走来，并排站在他对面。众人注视下，男子高举日本刀，在忍者们的肩膀处斜斜一挑，面罩顺势滑落。

场内一片哗然面罩下竟是刚才那三个金发女郎的面孔。喧哗，继而转为欢呼。声音越来越大，响彻整个剧场。身穿忍者服的女郎们撩起金色秀发，笑意盈盈走到台前，观众一个接一个起立鼓掌。人们不停地拍手、吹口哨、大声叫好，甚至还传来了跺脚的声音。

白衣男子慢慢转过身，面向观众，再次舒展双臂，鞠了一躬。一抹微笑浮现在他脸上，那是无所畏惧的微笑。