《敦煌道教文献合集》分类刊印敦煌道教文献的全部图版，并进行释文、标点和校勘。主要内容包括：一图版影印。均选取内容相对完整的敦煌抄本为标准本，标以行数后影印；其他抄件，依经文起止顺序排列，影印；凡可以直接缀合的抄件，全部予以拼接，并标明卷号。所有图版尽可能使用清晰度较高的图片，进行局部修补、除污、调色处理；为使全书图版色彩统一，对黑白图版进行彩色处理。二题记。每种文书均撰写题记，载明考定或拟定的经名，提要介绍经文时代、作者、卷册存留情况；《正统道藏》已收录的，揭示对应的道藏本起止页数行数或章节数，抄件较多的，揭示每件抄件与标准件比对的行数。三释文。对每一种文书依据其标准件进行录文、点校。依据校本校勘底本残缺漏抄文字、错讹增衍文字。

王卡先生主编的《敦煌道教文献合集》历经十余年的收集整理和研究，终于要由社会科学文献出版社陆续出版了。我清晰地记得，王卡曾经对我说：‘我把敦煌道教文献收集整理出来，先出个目录，然后再做全部图片加释文的大集子，做得漂漂亮亮的，争取超过国外现有的研究水准。’他还形象地比喻：‘敦煌道教文献就像散落在世界各地的珍珠，我的工作就是把这些珠宝挖掘出来，集中在一起，为它们擦拭掉灰尘，再把它们串成一条项链，让它们重新发光，体现出它们的重要价值。’如今，当这串项链渐显光芒之际，谁都不曾料到，竟然以遗作的形式面世，痛哉惜哉，无以言表。
　　几个月前，王卡的学生们建议我给写篇序。我坐在他的书房里，面对他那张拿着书本的照片无数次问道：‘如此沉重的活儿，我怎能替代你？’他不语。我无所适从，迟迟未动。前不久的一天，我梦见王卡又回家来了。他对我说，你该干活儿了，就照我的意思写。这一句话倒真是点醒我了，我立刻找来他的项目申报书作为参考，以他的本意，代以为序。
　　敦煌道教文献是道教学研究领域三大基本文献群之一。自二十世纪三十年代以来，对敦煌道教文献的搜集、整理和研究，一直是中国道教文献学及国际汉学界的重点基础课题之一。二十世纪五十至八十年代，日本、法国学者研究敦煌道经取得较多成果。王卡作为专门研究道教文献的学者，研究课题中包括敦煌道教文献。从二十世纪八十年代初，他就开始阅读道教经书及敦煌文献。我记得，当时他看见国外学者的研究成果，就感叹：‘中国的文化瑰宝之研究，怎可没有中国学者一席之地！’一九八八年，王卡申报过一个国家社会科学基金项目‘敦煌道教文献研究——综述·目录·索引’。正式立项后，他就开始全面搜集国内外敦煌学的研究成果，并把重点放在阅读二十世纪九十年代以来国内新出版的大批敦煌文献图录，从中搜索与道教相关的文书。他曾经通读过《道藏》三遍，又担任《中华道藏》的常务副主编，正是由于对道教文献的熟悉和多年的积累，他善于发现和确认敦煌图录中残缺失题的道书抄本。据他收集的结果，目前己知的八百多件敦煌道经及相关文书抄本，能考订或拟定经名的约有一百七十种。其中《正统道藏》未收的八十多种，道藏本残缺而敦煌本可补缺的有十八种三十余卷。即有超过半数敦煌经卷不见于明《道藏》。其中约二十种见于《道藏阙经目录》着录，是元代焚毁的唐代《道藏》所收经书。这些失而复得的早期道经，对解决道教研究中悬而未决的问题，具有极重要的文献价值。敦煌道经不仅可供了解唐代《道藏》的样貌，而且可以校补明代《正统道藏》的缺讹。这些文献为我们了解中古道教经典传承和西北边陲的道教史迹，提供了极为珍贵的资料。
　　二〇〇四年，王卡的《敦煌道教文献研究——综述·目录·索引》一书，由中国社会科学出版社出版，并被评为国家社会科学基金项目优秀成果。
　　二〇〇六年，王卡开始实施‘敦煌道教文献·图录·释文’（《敦煌道教文献合集》最初拟名）的编纂工作，并申报成为国家社会科学基金重点项目。王卡在项目申报书中这样描述：
　　本次申请立项的‘敦煌道教文献·图录一释文’，是在《敦煌道教文献研究——综述·目录·索引》的基础上，继续完成敦煌道教文献整理工作的新课题。也是继大渊忍尔《敦煌道经图录编》之后，再次对敦煌道教文献写本的搜索、编集工作。
　　这部合集的创新点在于弥补日本学者大渊忍尔图录存在的许多缺陷。其一，增补大渊氏图录遗漏较多的重要抄本；其二，收入二十世纪九十年代以来新公布的大批敦煌道教文献写本；其三，匹配相应的释文、标点和校勘；其四，在文献分类、经名考订、内容提要、缀合残片、核查《道藏》文本等方面进一步完善。经过以上整理，最终形成一部搜集完备、分类合理、编排有序、清晰可读的大型文献总集，为道教研究提供更完备可靠且方便实用的基础文献资料，以推动道教研究的进展。
　　王卡还初步设计了编纂体例（大致与整理说明相同，不再赘述），对本项目的难点也做了预估。其一是资料收集工作。因敦煌道教文献分散藏于世界各地，并且当时还有部分文献（如日本散藏抄本）的图片尚未公布，需要利用各种机会和关系搜集。王卡生前在易宏、刘志的先后协助下，基本完成了图版的采集，尤其是近年新公布的英藏、法藏、俄藏、部分日藏，以及中国国家图书馆及部分地方图书馆的藏品。可喜的是，中国社会科学院世界宗教研究所道教与民间宗教研究室的研究人员和王卡的学生们，于二〇一九年十一月专程赴日本收集补图，进展非常顺利。其二是释读工作。因收集到的文献有相当多模糊不清、书写潦草、拼缀错乱或残头缺尾，难以准确辨认释读。王卡在搜集的过程中，一边搜集整理，一边研究。他多次发现以前不仅有拼缀错乱的图版，还发现某些卷子原系同一部经卷，被一分为二或被分为更多份，分别藏于不同的单位。在辨识敦煌残片时，哪怕只有四个字的残片，他都找到了出处。王卡不仅完成了大部分卷子的释录、点校（有些是指导学生初步释录而后予以审定，还有一部分则收在《中华道藏》中），还撰写了数十篇研究论文。其三是图版处理，凡扫描、缀合、修补、除污等工作，都需要专业电脑软件和技术，耗费时间和投资。
　　最近两年来，道教与民间宗教研究室主任汪桂平及王卡的学生们，为使这项研究成果不致中辍，主动承担起整理王卡遣稿及继续研究的工作。由于原先采集的部分图片清晰度不够，达不到出版要求，学生们又不断通过各种途径采集最新高清图版，并反复校对释文。博士生胡百涛还自研处理和编辑图片的技术，我甚为感动。近日，林巧薇特来电告诉我，说俄藏敦煌文献方面也已有了联系的途径。在此，我真挚地向所有参与整理工作的研究人员和王卡的学生们致谢。
　　我要特别感谢世界宗教研究所原所长卓新平先生和道教与民间研究室老主任马西沙先生，在他们的强烈推荐和鼎力支持下，王卡的这部学术成果被纳入中国社会科学院创新工程，这为《敦煌道教文献合集》一、二册的出版争取到了专项经费，使之能顺利出版。他们还赞誉这部大型基础文献合集‘彰显了中国社科院学者在敦煌道教文献研究领域的国际前沿水准，将会极大地推动敦煌学、道教学、文献学等学科的研究’。
　　我还要感谢方广铝先生，当我在关于图片版权及出版方面遇到困惑时，我冒昧地通过电子邮件多次向方先生请教，均得到他不厌其烦耐心细致的答复，他还提供了法国国家图书馆和英国国家图书馆的联系方式和相关规定，给予了极大支持。