第一章简化生活，学会摒弃让衣柜顺利瘦身
断舍离的提出者山下英子女士曾说： “人类一直在获得和放手的循环往复中螺旋式前进。 断舍离是一种从扔东西开始的训练，让你觉察自己的欲望是过头还是不足。”
自称为“杂物管理咨询师”的，全世界只有山下英子女士一人。为了推广一种名为断舍离的生活哲学，她创造了这个新的职业。具体来说。山下英子的工作是“建议、协助客户扔掉自己不需要、不合适、不舒服的东西。通过重新审视自己与物品之间的关系，与自己内心的垃圾说再见”。
山下英子毕业于早稻田大学文学部。在大学期间开始学习冲道瑜伽，接触到瑜伽的行法哲学“断行、舍行、离行”，她将这种心灵修行法延伸成一种生活整理术，发明了一套全新的行为方法： “断=断绝不需要的东西，不买、不收、不取；舍=含弃堆放在家里没用的东西；离=脱离对物品的执念，了解自己的真正需要，创造从容自若的自在空间。”
断舍离最直观的诱惑力在于Be~re&After图片对比。 一边是房间内到处充斥着堆积的衣服和杂物，无下脚之地；男一边是实施断舍离之后的舒适清爽空间。衣柜、客厅、卧室、厨房、碗柜、书桌等，只维持五成至七成满，放置其中的，无不是主人经过精心挑选、时常使用的心爱之物。许多人看后，都会萌生出这样的想法——“我似乎也不需要那么多东西”，随后便开始了一场倾筐倒庋的清理运动。
2014年冬天，某公司在办公室举办了一场小型分享会，一个知名公司的品牌沟通部经理Fond，在大屏幕上展示出自己断舍离衣物的全过程。Fond是一个整理控，只要发现某个物品很久没有使用，或是不再喜欢，便会毫不吝惜地捐掉、扔掉，或转送他人。当她遇见断舍离，发现自己践行的理念得到了系统的印证：通过收拾家里的破烂儿，进而整理内心的“破烂儿”。Fond在衣物上也有一些困扰，比如想找某件衣服，却怎么也找不到；买了一件喜欢的衣服，回家却发现相似风格的已经有两三件，诸如此类。新年时，她决定对自己近乎爆炸的衣柜做一个穷尽式的彻底的清理。首先，她把衣物分成包、鞋子、外套、上衣、裤子、裙子、运动衣、家居衣、配饰九大类；接着，在电脑上建立分类子文档，为每件物品拍照，并按类别贴入各个文档。全部完成后，Fond对自己衣柜内的衣物了然于心：27件外套37件上衣、14条裤子、15条裙子、6顶帽子、10条围巾、5条腰带、6套睡衣、20双鞋、9个包。......