笑林广记》其素材，多取自明清笑话集，或编者自行撰稿。在形式上，以短小精悍者为主。全书对於芸芸众生里常见的贪淫、鄙吝、虚伪、昏昧、失言、惧内等现象，多所嘲讽。对於某些生理有缺陷者，也不忘挖苦戏弄。整体而言，虽难免有道之讥，但其题材为各种人、事、物之现象，因此具有扣紧社会脉动，呈显民间风能，故颇能反映世情，振聋发聩，值得玩味。

在本书中大部分作品抓住了生活中某丑恶现象的本质，深入揭露，一针见血。刻画人物大多用夸张手法，文字简炼生动，语言锋利，风趣幽默，结构精巧，具有很强的喜剧效果，这不得于它们娴熟的表现手法，即充溢其中的夸张、幽默、滑稽与诙谐等元素。