本书以汉语语法史中占有重要地位的东汉三国佛教文献副词为考察对象，希望通过对其源流演变做出调查分析，以便了解佛教文献副词的特点，为进一步研究整个汉语副词发展准备必要的条件。本书注意了两点：
1. 特色研究。不论是“副词＋否定词”、 同素异序副词、同义副词三音节叠加、重叠式副词，还是程度副词做补语等，都是副词中比较特殊的现象，通过对特殊现象的描写与解释，展示副词研究的复杂性，从而对汉语副词形成全面的认识。
2. 立体研究。利用现代汉语共同语、方言、民族语言和境外语言的研究材料和理论方法来解决佛教文献中的副词问题，把历史语言学与语言类型学等相关理论结合起来，把文献研究与田野调查结合起来，把共时研究与历时研究结合起来，形成“普方古民外”立体研究范式。