在与当下各种各样的文化现象打交道的过程中，编者试图真正有效地突入文化精神的现场，以独立立场和批叛精神作为这张“文化地图”的基本坐标系。“批评文选”刻录着年度文化批评的精神标高；“关键词”的纬线标识出公共文化空间中各个层面的关键记号；“文化事件”的经线，则以年度时间区划为单位，展现各文化领域的重大事件。由此描摹出来的年度文化的全息图像，应该全貌或局部，并通过它确认文化个体的“自我”方位，从而得以以更清澈的目光洞察当下中国文化的精神定位及其走向。
在这张虚拟的文化“地图”上行走，人们将会与各种各样的人物和事件相遇，在观察和打量中，呼吸到这个时代的精神气息。
《世界民族音乐地图》分为亚洲、非洲、欧洲、拉丁美洲、大洋洲，内容涉及印度音乐文化、当东方与西方相遇、人类始祖留下的声音等。
陈自明，1932年出生于苏州，常常在母亲《可怜的秋香》的歌声中入睡。5岁时在日军大屠杀的阴影下举家逃离南京，来到了第二故乡重庆。上小学时，在日本飞机的轰炸声中，含着眼泪学唱《松花江上》、《太行山上》和《嘉陵江上》。重庆南开中学的音乐课则进一步启发了作者，使之对音乐充满了热爱和希望，下决心走上音乐的道路。
1949年考入南京音乐院主修小提琴，后并人中央音乐学院。1956年在民族音乐研究所参加“几内亚民族乐器改良”小组的工作，首次接触到了节奏强烈、充满活力的非洲音乐。1978年在中央音乐学院音乐学系亚非拉音乐小组的工作，敲开了他了解世界民族音乐的大门。随后对二十多个非、欧、拉美国家的访问、学习，尤其是在印度和西班牙期间，大大开阔了他音乐的视野，亲身体验到世界民族音乐的博大精深、瑰丽多彩的魅力。
作为中国音乐家协会世界民族音乐学会会长，在中国推广、普及世界民族音乐这一学科、培养更多的人才以及写出更多的著作是作者的大愿望。
