本书作者多年在国内从事教育工作, 当有机会到苏格兰旅行参观时, 作者由旅行中所见所闻生发出本书。他将沿途中收集到的关于苏格兰的有趣有益的知识分类写下来, 并配以图片, 使本书适合青少年阅读。全书力图体现两个特点:一是介绍一些读者感兴趣的知识, 如有关欧洲大学的知识、欧式建筑的知识、博物馆知识, 以及四位人物的生平。二是提出一些有价值的思考话题, 如大学的出现与一个国家的现代化事业的关系, 怀旧、雅致生活与现代化的关系, 瓦特的意义 (技术与科学、与企业的关系), 彭斯诗歌的生命力是什么, 情感与理性的关系