散文最大的特点就是“形散神不散”，所谓“形散”是指选材、结构、表达方式、语言运用灵活自由；“神不散”是指无论形式表达怎么自由，都必须紧紧围绕一个中心。
《爬山虎的脚》《诗的材料》和《三棵老银杏》这三篇短文具有内在的联系，被合称为《一个少年的笔记》。
小学生熟悉的《荷花》即为《诗的材料》节选，本书呈现的则是全文。
三篇短文皆以少年的口吻，叙写少年的所见所感。从“笔记”中，我们可以看出三篇短文的随笔性质，分别描写“用诗心去观察”“美景触动诗情”“真情营造诗境”，从诗意的触发、形成及境界三个不同的角度，呈现一个少年对文学创作的实践和思考，及其精神世界的成长，生动地展示了一个正处于成长期的少年的精神世界。
本书分为“散文辑”和“小说辑”两部分。在“散文辑”中，精选了与当代中小学生较贴近的一些名篇，如《三棵银杏树》《爬山虎的脚》，以及叶圣陶先生早期编写《开明国语课本》时专为小学生创作的作品，如《春天来了》《霜的工作》《蚕》等。“小说辑”则选编了《小蚬的回家》《夜》《一个练习生》《邻居》等叶圣陶短篇小说的代表作品。

叶圣陶（1894-1988），原名叶绍钧，江苏苏州人，中国现代杰出的作家、教育家、出版家，“优秀的语言艺术家”。先后任出版总署副署长、人民教育出版社社长、教育部副部长。
叶圣陶是“五四”新文化运动的先驱者，也是五四时期除鲁迅之外最重要的现实主义小说家。他还发现、培养和举荐过巴金、丁玲、戴望舒等一批青年作者。
叶圣陶在中国儿童文学领域，尤其是童话领域具有突出贡献。他创作了中国现代首部专为儿童而写的童话集《稻草人》，被鲁迅称赞为“给中国童话开了一条自己创作的路”。他的作品《古代英雄的石像》《爬山虎的脚》《稻草人》《光明的世界》《小小的船》等被选入中小学生语文课本。
叶圣陶亲自编写过著名的初等小学国语教材《开明国语课本》，编辑过几十种课本，写过十几本语文教育论著，对中国儿童的成长和教育付出了巨大的心血。

散文辑
春天来了
霜的工作
蚕
鲸
不用文字的书和信
三棵银杏树
我的侄儿
爬山虎的脚
诗的材料
三棵老银杏
你们幸福了
小弟弟的三句话
小说辑
小蚬的回家
夜
半年
一桶水
邻居
儿童节
一个练习生
寒假的一天
友谊

叶圣陶原名叶绍钧，是
二十世纪我国杰出的作家、
教育家和出版家，也是我国
现代儿童文学创作的拓荒者
。他在小说、散文、童话创
作等方面，都取得了辉煌的
成就。叶圣陶的作品文字流
畅、清新，想象丰富，诗意
盎然，寓善恶美丑的评判于
浅显的故事之中，艺术魅力
经久不衰，深受少年儿童的
喜爱。
叶圣陶的小说创作遵循
现实主义创作方法，用严肃
客观的笔触，进行深入细致
的描写，在冷静真切的人生
观察中摄取平凡具体的生活
题材。长篇小说《倪焕之》
，短篇小说《多收了三五斗
》《夜》等代表作，都体现
了他小说创作的一贯风格：
语言凝练、生动流畅、冷峻
而朴实、严谨而自然。
叶圣陶的散文创作涉及
类型广泛，包括抒情写景、
状物记人、议事说理等许多
方面。这些散文语言风格平
朴纯净，蕴含坚实的社会人
生的现实意义。散文集《脚
步集》《未厌居习作》《西
川集》《小记十篇》等，集
中体现了叶圣陶散文创作所
取得的成就，也显示出他深
厚的文学功底和求实的创作
精神。
为了让新时代的青少年
读者能够更多地了解叶圣陶
，品味他的优秀作品，我们
经过长期精心的策划，编辑
出版了本书。在选编过程中
，我们把叶圣陶先生写给少
年儿童看和适合少年儿童看
的作品进行整理，经过认真
阅读和鉴赏，遴选出适合于
当代少年儿童的现实生活和
阅读需要的经典作品。
本书分为“散文辑”和“小
说辑”两部分。在“散文辑”
中，我们精选了与当代中小
学生较贴近的一些名篇，如
《三棵银杏树》《一个少年
的笔记》，以及叶圣陶先生
早期编写《开明国语课本》
时专为小学生创作的作品，
如《春天来了》《霜的工作
》《蚕》等。“小说辑”则选
编了《小蚬的回家》《夜》
《一个练习生》《邻居》等
叶圣陶短篇小说的代表作品
。
为便于青少年读者更好
地理解作品的深刻含义，每
篇作品附有“导读”，介绍作
品的时代背景、创作背景及
写作特点；每辑附有“导语”
，介绍叶圣陶先生散文或小
说的创作特点。
希望本书能成为青少年
朋友认识叶圣陶、了解叶圣
陶的一扇窗，从而阅读更多
叶圣陶的著作，以丰富自己
的精神世界。
编者

以哲学家的头脑和宁静的心态去探索人生的究竟。
用诗心去观察，美景触动诗情，真情营造诗境。
本书每篇作品附有“导读”，介绍作品的时代背景、创作背景及写作特点；每辑附有“导语”，介绍叶圣陶先生散文或小说的创作特点。
本书能成为青少年朋友认识叶圣陶、了解叶圣陶的一扇窗，从而阅读更多叶圣陶的著作，以丰富自己的精神世界。

人们最高精神的连锁是
文学，使无数弱小的心团结
而为大心，是文学独具有的
力量。文学能揭穿黑暗，迎
接光明，使人们抛弃卑鄙和
浅薄，趋向高尚和精深。
——叶圣陶
我以为一般的高中学生
，要取作散文的模范，当以
叶绍钧的作品最为适当。
——郁达夫

春天来了
导读
新文化运动以后，白话文兴起，通俗实用的新编教材代替四书五经走入了新式学堂。彼时涌现出大批小学国语（语文）教材，《开明国语课本》就是其中流传较广的一套。《开明国语课本》初版于1932年，课文全部由叶圣陶亲自编写，均是个人创作或再创作。
《春天来了》选自《开明国语课本（初小）》第六册，是叶圣陶先生写于1934年的一篇写景抒情散文。
历来，人们描写春天，总离不了春风、春雨。而叶圣陶笔下的春天却不落俗套。只开头一句写到春天带着生命和希望，迈着轻盈的步伐来到人间，而将大量的笔墨用在春天唤醒的万物上：泥土准备好为花草贡献养料；河水准备着滋润秧苗，奔赴大海；麦叶准备着和豆苗的竞赛；桃花看着这个可爱的世界；母牛期待着一个新生命的降临……处处都充满了勃勃的生机，处处都洋溢着春天的气息和活力。其写作特点：
一是用语言营造意境，尤其在景物的描写上，凸显了自然的纯净、清新，让读者仿佛能嗅出花草的清香。
二是情感真诚，作者由衷地抒发了对春天和希望的赞美之情。
春天来了，什么东西都像睡醒了觉，神清气爽，预备做一番事情。
泥土默默地说：“所有的植物在我胸前生长吧。你们要多少营养料就拿多少，我是从不吝惜的。我只愿你们开得好花，结得好果。”
河水轻轻地唱：“我要旅行，就在此刻登程。一路访问田里的朋友，也想看看城市的风景。最后到那大海——我的外祖父的家庭。”
麦叶伸一伸腰，豆苗抬一抬头，大家说：“我们有满身的精力，来，比赛谁的花开得茂盛吧！”
桃树的花蕾靠在枝头，这个那个都说：“好一个可爱的世界呀！”有几个就露出笑脸来。
母牛、母羊挂着大肚子在那里想：“我的孩子就要出生了，这嫩草地正好作他们的运动场。我要尽力看护他们，使他们个个强健。”
霜的工作
导读
《霜的工作》选自《开明国语课本（初小）》第七册，是叶圣陶先生写于1934年的一篇拟人体散文。
清晨，在草地上、树叶上经常看到晶莹的水珠，这是露；当天气变冷，露就会凝结成霜。霜这一自然现象，在叶圣陶的笔下却幻化成了一个活泼的精灵：它让人们准备好迎接霜冻，它悄悄地给树叶涂上各种颜色，它给窗子画上美丽的窗花；它让成熟的种子散播到各地，它为孩子和松鼠敲开了栗子坚硬的外壳。
叶圣陶不愧是中国著名的童话大师，任何事物一经他的笔，总能焕发神奇。散文是富有诗一样的自由、灵活地抒写所见所感的文体，叶圣陶先生在《霜的工作》中，将散文的这种自由、灵活发挥到极致，抒发了他对大自然的热爱之情，展现出一颗快乐飞扬的童心。
很冷的晚上，霜大声地喊：“你们预备着，今晚我要留在你们这里了。北风吹一天，厚厚的云挡住了太阳的暖气，是我工作的时候了。特地来和你们打个招呼，免得你们预备不及，来埋怨我。”
霜这样喊过之后，大家都预备好了。农民把牛牵进屋里，给牲畜加铺一些千草。母亲把厚被盖在孩子的身上，让他们暖和地睡觉。种花人说：“这些花草不要被霜弄坏了。”就把花盆移到屋里。
霜的工具都在一只小箱子里，是些什么东西呢？一只颜色盒子，大大小小的画笔，还有剪刀和铁锤。
霜背起小箱子，动手工作了。它把草叶和有些树叶涂成黄色，把有些树叶涂成嫩红色，更把有些树叶涂成暗红色。它拿起一枝大画笔，蘸着银白色，来画田地，田地上就像下过小雪一般。它拿起一枝小画笔，也蘸着银白色，来画人家的窗玻璃，窗玻璃上就有了非常美丽的花纹。
它又用了剪刀剪开各种种子的壳，嘴里唱着：“你熟了，散播到各处去吧！你熟了，散播到各处去吧！”最后它到栗子树上，说：“栗子也熟了，我要敲开那些硬壳，让孩子和松鼠有栗子吃。”它用铁锤把一个个硬壳都敲开。棕色的栗子就从毛茸茸的屋子里露出来了。
蚕
导读
《蚕》选自《开明国语课本（高小）》第二册，是叶圣陶先生写于1954年的一篇美文。
中国是蚕丝事业的发源地，是最早养蚕和制造丝绸的国家。色泽鲜艳、柔软华丽的丝绸受到世界各地人民的喜爱，可是很多人却不知道这些漂亮华丽的丝绸，是无数的蚕终其一生奉献得来的。 叶圣陶先生的故乡是素有“丝绸之乡”美誉的苏州地区，他用自己的生活体验，为读者展示出一个简单生命的精彩过程，带领读者走进了一个新鲜陌生的世界。本文用质朴的语言记载了蚕的生长过程，从“浴蚕”到蚕的孵化、结茧，既详细又生动，让人读来感觉如同走进了亲切的自然。字里行间流露出作家对生活和生命的热爱。
这篇散文最大的特点就是朴素淡雅，毫不矫饰，如同炉边夜话，娓娓道来，涉笔成篇，足见其写作的功力。这种质朴本身就是一种风格，是需要具备较高的艺术造诣才能实现的。
每年的春末，养蚕的人取出去年所收的蚕卵，把盐水洒在上面，这叫做“浴蚕”。蚕卵是蚕蛾生的，黏在纸上，密密地铺排着，不留空隙。初生的时候卵是黄色的，渐渐转绿，后来成为黑色；