本书是知名社会学家费孝通先生于20世纪40年代在美国读书和考察及上世纪80年代重访美国时的观感笔记，包括《美国人的性格》《初访美国》《访美掠影》这三部分内容，书中以独特的视角回顾了美国的历史，以敏锐的触角分析了美国人的性格及这种性格在推动美国走向崛起中的作用。此外，作者还对比了美国文化与欧洲文化、中国文化的不同，这种对东西方文明差异的深刻洞察，为我们中华文明的复兴提供了别样的思考。

费孝通（1910-2005），1933年毕业于燕京大学，获社会学学士学位；1935年毕业于清华大学研究生院；1938年获英国伦敦大学哲学博士。曾任云南大学燕京社会学研究室主任、清华大学社会学教授、中央民族学院副院长、中国科学院学部委员、中国社科院社会学研究所所长、北京大学社会学人类学研究所所长、中国社会学会会长、中国民主同盟会主席、中国人民政治协商会议副主席、全国人民代表大会常务委员会副委员长。1980年获国际应用人类学会马林诺斯基荣誉奖。1981年接受英国皇家人类学会颁发的赫胥黎奖章。主要著作有《江村经济》《生育制度》《乡土中国》《民族与社会》《从事社会学五十年》《边区开发与社会调查》《行行重行行》《人的研究在中国》等，群言出版社编辑出版《费孝通文集》16卷，内蒙古人民出版社编辑出版《费孝通全集》20卷，著作等身，在国内外影响深远。

美国人的性格
1 美国在旅程的尽头
2 在纪录与起码之间流动着
3 有条件的父母之爱
4 不令人服输的成功
5 猜不透上帝的意志
6 蛮一点，孩子！
7 道德上有个毒刺
8 原本是负了气出的门
9 后记
初访美国
1 人生的另一道路
2 贫困的早年
3 自由之邦的传统
4 年轻文化的前途
5 幸福单车的脱节
6 机器和疲乏
7 劳资的鸿沟
8 关于华侨
9 文化的隔膜
10 老而不死
11 鬼的消灭
12 男女之间
13 眼睛望着上帝
14 民主的沉睡
15 平民世纪在望
16 经济的修正
17 余笔
访美掠影
1 释题代序
2 颠倒了日夜
3 两个“皇后”的下场
4 车、油、路的三位一体
5 城乡对流、南北对流
6 地铁和“涂抹”
7 家务机械化
8 殷实之家
9 新型市场
10 能源危机
11 电子系统
12 斗智的世界
13 一种新的社会纽带
14 博闻强识的电脑
15 应用压倒理论
16 黑人问题
17 民族拼盘
18 美国的华人
19 出路总是会找到的
20 信心危机

本书是中国社会学、人类学奠基者费孝通代表作。费孝通先生20世纪40年代和80年代在美国考察、学习、观感实录。剖析真实美国国民性格，洞察东西方文明碰撞根本原因，读懂美国和美国人，从读懂国民性格开始。理解美国文化与欧洲文化、中国文化的差异，更好地理解当今世界。从蛮荒大陆到超级霸主，美国何以强大，中国复兴不可不鉴。从国民性格反观国家历史，角度新颖，系列完整，可读性强。