诺贝尔奖得主乔治·沃尔德教授用毕生从事科学研究所积累的智慧，将宇审，生命，死亡和人类的过去、现在及未来婉娓道来。
宇宙大爆炸中诞生了基本粒子，基本粒子形成恒星，恒星周围出现行星；行星孕育了生命，生命进化出人类。人类是宇宙的一员，由宇宙的材料制成，以群星为祖先；宇宙的历史就是人的历史。
有生便有死，死亡是生命最重要的一部分，也是生命的发展中最伟大的成就之一。死亡与有性生殖共舞创造了生命的绚烂，并传递着生命的火种，使其比宇宙中某些恒星的存在还要长。
在宇宙中，人是一种伟大的存在。通过我们，物质得以认识并理解自身，这就是造物的顶点，宇宙、生命和人类存在的意义。在人的沉思中，宇宙在沉思；在人的选择中，宇宙增添了新的篇章。
最后，沃尔德教授希望我们相信，人类有足够的理由为自己骄傲，不应该仅将自己视作一名在商场中徘徊的顾客，一只在城市中游荡的蚂蚊，一个默默无闻、抽象的社会单元，每个人都应该自豪地宣称自己是一个完整的人。

乔治·沃尔德，美国生物学家，1967年诺贝尔生理学或医学奖获得者，哈佛大学教授。除了在学术上的成功外，沃尔德教授还是积极的社会活动家，他参与了反对美国进行越南战争的社会运动，对人类自身的命运有深刻的思考。

前言
导语
第一章 人和宇宙
第二章 生命的起源
第三章 人类的起源
第四章 死亡的起源
第五章 答案
第六章 生命的意义
附录　泛舟对谈

《生命的选择》根据诺
贝尔奖得主乔治·沃尔德
1970年在一档广播节目上
的演讲整理而来。由于时
代的局限，沃尔德先生在
文中用“他们”指代包括男人
和女人在内的所有人类。
到了20世纪90年代，随着
男女平权意识的崛起．沃
尔德先生开始用“她或他们”
指代全体人类。同样，因
为当时的习惯，沃尔德先
生还用略带歧视性的“爱斯
基摩人”称呼因纽特人。在
后来的岁月中，沃尔德先
生逐渐纠正了这些认识上
的错误和局限。因此，本
书在出版时，对部分用词
和引用的数据进行了订正
。

本书由诺贝尔奖得主乔治·沃尔德1970年在一档广播节目上演讲的讲稿整理而来，本书共6章。作者以“我们是谁？”“我们从哪来来？”“我们将去向何方？”三个zhong极问题为线索，从宇宙的起源开始，讲述了生命和人类的起源，以及生命的意义。在沃尔德看来，宇宙中的万物的发展是连贯、统一和谐的，宇宙大爆炸时产生的物质，化作了群星，又化作生命，最终产生了人类，所以人类是宇宙中物质发展的高级形态。同时，他根据科学对生命的理解，对目前世界上面临的人口过剩、环境污染、核战隐患3大难题提出了自己的看法和解决方案。沃尔德主张，生命是宇宙中的奇迹，人类应该以此骄傲，但是，也应该谨慎地选择自身的未来。

第三章 人类的起源
人类一直在路上，边前进边探索着这段旅程的意义。在我看来，宇宙万物间存在着清晰的等级序列，区别就在于不同的组织结构。换句话说，万物的物质基础都一样，但组织结构各有不同，结构越复杂，属性越丰富。这个序列中处在最低等级的是基本粒子，然后是原子，接下来原子组成分子，分子构成生命，生命演化出动物和植物，最终形成社会和文明。在我们这个循序渐进发展起来的宇宙中，万物都是依照这个等级序列依次产生并发展传承的。
100亿到200亿年前，银河系诞生，这个星系没有什么特别的，现在人类已经用天文望远镜找到过差不多10 亿个和银河系相似的星系。约60 亿年前，太阳诞生，不过是一颗平平无奇的恒星，银河系中有1 000 亿颗这样的恒星。大约45 亿年前，地球形成，同样，跟别的行星相比没什么不同。大约30 亿年前，生命在地球上出现，这也没什么大不了的，仅银河系中可能就有10亿颗星球上存在生命。约300 万年前，人类的祖先开始用后肢直立行走在大地之上，我们的故事也从这里正式开始。人类是宇宙、星球和生命发展的一部分，也是其发展的一个高峰。
400多年前，一团名为“威廉.莎士比亚”的分子聚合体写下了《哈姆雷特》；一个世纪后，又一团名为“艾萨克.牛顿”的分子聚合体写下了《自然哲学的数学原理》；又过去一个半世纪，一团名为“路德维希.凡.贝多芬”的分子聚合体写下了《第九交响曲》。我将这些伟人称为“分子聚合体”，并不是想贬损他们的尊严，而是想突出分子的奇妙和伟大。如果一个人能领悟到分子聚合体能创造出《哈姆雷特》这样的名篇，意味着分子在合理组织下，准确地说在处于名为“威廉.莎士比亚”的组织结构时，能够产生神奇的力量，那这个人就学到化学的精髓了。
但是，对于有人认为人的精神活动比一般生理活动更加高贵的看法，我不敢苟同。如果一个人在进食并消化食物，这和人身体的生理和化学反应相关；如果这个人酒足饭饱后决定四处转转，这将涉及一些生化和物理知识；如果又过了一段时间他想上厕所，那就是化学家和物理学家要处理的问题了。但是，当这个人在马桶上开始思考，脑海中突然浮现出一行诗句，就会立即有人跳出来说：“哈哈！这和之前的都不一样，写诗比一般生理行为更加高贵，因为这是精神活动！”但是，尽管可能会让人有点败兴，我还是要说，人就像一台收音机，能做的仅仅是接收来自外界的信息，然后传播出去，所传的东西都不是他自己产生的，诗句也是如此，只是他对接收到的信息的反馈，所以并没有哪种行为比别的行为更高贵。不过，即使诗句不算是人从无到有创造的，也跟人体消化系统中的酶或肌肉中的纤维一样，可以算作是人的一部分。因为，虽然需要极其漫长的时间，但只要是在以氢起始的宇宙，等待足够长的时间后，必会有分子出现，然后孕育出生命，生命开始进化，最终出现和人类相似的生物，这生物会在触景生情时吟诵优美的诗句，只要把目光放得足够长远，我们将会看到，这一切都是联系在一起的。
在如今的世界上，技术日渐占据了社会的统治地位，人们习惯于认为所有的事物都是某种技术的产物。有人看见一辆车会问：“这车是哪家公司造的？”答案可能是通用汽车或者克莱斯勒。有人看见一台冰箱会问：“这是什么牌的？”答案将会是北极牌或者通用电气。于是，有人看到自己时，自然就会问：“人是谁造的？”答案有时会是“上帝”。虽然这个回答有待商榷，但至少我可以确定，这个世界是两种机制共同作用的结果，那就是技术设计和生物设计，或者，我认为后者也可以叫作“有机设计”。两者相互独立，完全不同，甚至彻底相反。在现在这个令人困惑的时代，我们必须厘清这两种机制，并在处理问题前弄清楚问题的根源隶属于哪种机制。
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