韩非是战国末期的法家代表人物。他主张治国者要灵活地运用“法、术、势”三者，而运用的原则便是黄老之学。治人则要求刑名配合。韩非极力主张君主独揽大权，他的思想成为以后中国君主专制独裁的理论根据之一。
尽管历代帝王皆好言仁义，但他们却视法家思想为治国的秘笈，所以有人说传统中国的政治史“外儒内法”，可见法家思想影响之深远。韩非是秦王赢政(后来的秦始皇)最器重的人，因此被自己的同学李斯所嫉妒，在狱中被迫服毒自杀。
本书作者以简洁的文字、丰富的材料，精辟地分析了韩非的生平、思想渊源和精髓，以及后人不同的评价。

赵晓耕，法学博士，中国人民大学法学院教授、博士生导师。中国人民大学刑事法律科学研究中心副主任兼刑法史研究所所长、中国法律文化研究中心副主任；“马克思主义理论研究和建设工程重点教材”《中国法制史》首席专家。兼任中国法律史学会执行会长，中国法学会法治文化研究会副会长，董必武法学思想研究会常务理事，中国儒学与法律文化研究会常务理事等。主要从事中国法律史和法律文化的科研与教学工作。在《法学研究》《法学家》等学术期刊上发表论文数十篇，著有《中国法制史》《韩非子》《宋代法制研究》《传统司法的智慧——历代名案解析》《中国古代土地法制述略》等。

引言
第一章 韩非的故国与身世
一、从春秋五霸到三家分晋：韩国的产生
(一)晋文化的组成
(二)周王室的衰落
(三)诸侯国的做大
(四)晋国的崛起
(五)韩国的产生
二、韩国贵族之后
三、福兮祸之所伏：秦始皇最想见的人
第二章 韩非思想的渊源
一、法家先贤的影响
(一)李悝
(二)吴起
(三)慎到
(四)商鞅
(五)申不害
二、司马迁《史记》中的“本于黄老”之说
(一)黄老学说的由来及其影响
(二)考古出土的黄老帛书与《韩非子》
(三)黄老刑名之学与韩非的思想渊源
三、从《墨子》中得来的“尊君…‘尚同”说
(一)提倡“兼爱”的墨家学派
(二)墨子的“尚贤”与“尚同”思想
(三)韩非对墨家“尚同”和“尚贤”思想的改造与利用
四、青出于蓝而胜于蓝：是荀子的门徒吗
(一)苟子的哲学思想
(二)荀子的性恶论及其礼法思想
(三)韩非与荀子在“法治”观上的差异
第三章 韩非法家思想的哲学基础
一、“四世说”和“守株待兔”的故事：历史进化论
(一)从商鞅的“三世说”到韩非的“四世说”
(二)“守株待兔”：对“祖述尧舜”的批判
(三)道德、智谋、力气说
二、“售车与售棺者”的故事：人性好利论
(一)至亲之间，不外乎利
(二)种种欲望，系之于利
(三)禅让之行，在于无利
三、“矛盾”的故事：事物对立论
(一)自相矛盾
(二)祸福互倚伏
(三)解决政治和社会矛盾的方法
第四章 韩非法家思想的理论特征：法、术、势相结合
一、“君臣百战”：韩非的术治论
(一)术治的理论根据
(二)韩非的术治论
(三)用术与用人
(四)韩非总结的奸臣奸术
二、“尧为匹夫不能治三人”：韩非的势治论
三、“释法术而任心治，尧不能正一国”：韩非的法治论
(一)韩非对“法”的界说和阐述
(二)韩非的“法治”理论
(三)韩非法律思想的影响、评价及借鉴意义
四、“以法为教，以吏为师”：韩非的文化专制论
(一)毁弃文化典籍，取消一切学派
(二)“以法为教”，“以吏为师”
(三)“文字狱”的始作俑者
第五章 韩非与《韩非子》一书的是非
一、后世对《韩非子》一书的研究与评价
(一)宋明清版本源流
(二)清末以来的版本
二、近世的研究成果
(一)中国大陆的韩非研究
(二)中国台湾学者对韩非思想的研究
三、韩非思想对中国传统政治法律制度的影响
(一)“汉承秦制”：从“告奸”到御史之制
(二)“能独断者，故可以为天下王”：皇权的集中与臣僚事权的分割
(三)从韩非的“重刑轻罪”到明太祖的“重典治国”
(四)从“以法为教，以吏为师”的思想“统购统销”到明清两代的“文字狱”
四、韩非思想与西方专制思想的异同
五、今日文坛上的韩非子
结语
参考书目
跋