李汝珍著的《镜花缘(无障碍阅读)》前半部分描写了唐敖、多九公等人出海游历各国的故事;后半部写了武则天科举选才女,由百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中的故事。
百花仙子托生为秀才唐敖之女唐小山。唐敖赴京赶考,考中探花,却遭小人陷害,被革去功名,降为秀才。唐敖因此备受打击,有了弃绝红尘之意。之后他便随出海贩货的妻兄林之洋到海外游历、散心。他们途经了三十多个国家,见识了许多奇风异俗、奇人异事、仙花灵草、珍禽异兽等,并服用了一些仙家奇物,产生了一些特异功能,还搭救了流落海外的由十二名花仙转世的德才兼备、美貌妙龄的女子。很后,唐敖决心出世离尘,在小蓬莱修炼成仙。
唐敖的女儿唐小山思念父亲心切,央求林之洋带她出海寻父。到达小蓬莱,寻访数日之后,从樵夫那得知,父亲让她改名“闺臣”,去赴才女考试,考中后父女再相聚。武则天开科考试才女,录取百人。唐小山改名唐闺臣回国,和众姐妹一起应试,才女们相聚“红文宴”,各显其才。