保罗·克利说过：“艺术并不再现可见物，而是让事物变得可见。”《文字的历史》的写作亦是基于同样的原则：文字并不再现话语，而是让话语变得可见。图像的载体变成了文字的载体，并奠定了后者的运作原理。两河流域和中国表意文字的发明与星象解读和占卜活动的密切关系，也为我们证实了这一点。
本书分为三个部分。部分以对“先于文字的刻画符号”的思考为开端，讨论早期的文字系统，以及某些文明将这些文字根据自身的语言文化进行调整而再创出的文字系统。第二部分涉及字母文字，集中讨论字母文字的历史与其传播。第三部分向我们展示一直以来西方字母文字如何在其手稿或印刷品载体中将图像重新纳入自身的系统。作为结论，我们对文字与电子屏幕的新关系进行了追问。

 

引言：从图像到文字
一、文字的起源与再创
先于文字的刻画符号
文字的先驱：多瑙河文化中的陶符
楔形文字
楔形文字释读史
两河流域的书吏
古埃及文字
象形文字与纪念性建筑的契合
文字在中国
中国书法实践
从骨卜到文字
印度大陆的文字
日本文字
图画中的文字
文字画
东南亚佛教文字
朝鲜字母文字
越南文字与社会
远东地区书籍印刷与复制技术
日本报刊
公元2至10世纪的玛雅文字与社会
纳瓦特尔文字
一份米斯特克手稿
古秘鲁人的奇普
复活节岛文字：朗格朗格
二、字母文字与派生文字
公元前二千纪的爱琴文字
字母的起源与西闪米特文字
卡巴拉神秘学中的字母“Aleph”
阿拉伯文字
阿拉伯手稿边缘的文字
希腊字母
希腊陶罐上的文字
古意大利文字
古希腊钱币上的铭文
高加索基督徒文字
西里尔字母
如尼字母
欧甘字母
撒哈拉以南非洲文字
三、西方文字中的图像
中世纪文字
《凯尔经》
一部中世纪的剧本手稿
意大利文字的历史与形式
法语正字法：载体与风格
签名
18世纪城市中的文字
16-18世纪的书信
19世纪的书信
18-19世纪英法两国的识字课本
西方社会的识字化
现代文学手稿及其载体
福楼拜的写作
雷蒙·格诺：一部手稿的形式与意义
西方印刷术
欧洲印刷字体发展史
儿童书籍的印刷
海报上的文字
图画诗与画家书
文字的数字化形式
文字与信息化媒体
主要参考书目
索引
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