“天哪！”博士说道，“这真是太糟糕了！离期末只剩两个星期了，况且你还是学校的佼佼者！”
“先生，我非常抱歉。不过我也许会回来。”
“如果可以，你一定要想方设法返回学校。我真不忍心失去你这样的一位学生。”
“谢谢您，先生。”安迪满怀感激地说，“三点钟有一班火车，我想赶那班车回去。”
“千万别误点了。还有，与我保持联系，哪怕你再也回不来。”
“博士，我一定会写信给您的。谢谢您的好意。”
彭赫斯特学院是一所依靠捐资创办的学校。由于外界的大力赞助，寄宿生一年的收费着实低廉——所有费用加在一起只需三百美元而已。
这所学校是所声誉斐然的名校，这一切大都仰仗克雷布博士的品德与才干。二十五年来，他一直担任这所学校的校长。他毕业于达特茅斯学院，之后便加入了彭赫斯特学院。在执教的大部分岁月里，他一直爱校如命。
安迪入学已逾两年。他的拉丁文与希腊文成绩非常突出。再过几个月，他就将升入大学。
克雷布博士殷切地盼望安迪能够升入他的母校——达特茅斯学院。他坚信安迪能给他争光，取得优秀的学习成绩。事实上，安迪也已经决定要去那所大学了，他的父母很乐意接受博士的建议。
彭赫斯特与安迪父母所在的阿尔丁之间相隔五十英里。安迪搭乘的火车在三点整出发，五点就抵达了阿尔丁火车站。
当安迪走上月台时，看到了邻居家的孩子罗兰·亨特。
“安迪，怎么是你？”罗兰欢快地向安迪打招呼，“你怎么回来了？学校放假了吗？”
“不，我是被电报召回来的。他们——我的家人都还好吗？”
“都很好呀，据我所知是这样。”
安迪长舒了一口气。
“那就好，”安迪说道，“我本来还担心家里有谁病倒了。”
“我看不像。若真是这样，我住得这么近，肯定会听到风声的。”
“我爸身体还行吧？”
“说到这个，我倒是听说过，他头痛得挺厉害。”
“不管怎么说，情况不严重。你是往家去吗？要是回家的话，我和你一起走吧。”
“不用了，我借用了我叔叔的马车，就在车站的那一头。我把你连人带行李一块儿载回家吧。”
“多谢了，罗兰。我的行李可不轻，而且到家还有一英里的路程，我正巴不得你能捎我回去呢。”
“那就赶紧吧，”罗兰兴致颇高地说道，“不过我要收你二十五美分，这是按标准收取的马车费。”
“没问题！收就收吧，”安迪笑着说道，“你们全家都还好吗？”
“哦，都好，特别是莉莉。我想你和她是很要好的朋友吧？”
“是啊。”安迪笑着答道。
“她老是惦记着你，根本不关心我。”
“我看女孩们一般都不在乎自己的兄弟。我要是有姐妹，估计她电会更喜欢你。”
罗兰在安迪父亲家的大门前将他放下了车。
这里应该说明一下，格兰特先生是一个拥有五十英亩土地的农场主。田地的收入加上他所购买的三千美元政府债券的利息，使他生活得很惬意。在这块农场上有一栋中等大小的屋舍，对安迪和罗伯特而言，这里一直是他们温馨的家园。罗伯特是安迪的弟弟，大伙儿都叫他罗比。
安迪打开大门，提着旅行袋，走到正门跟前。
家中的一切似乎与他去学校前一模一样。然而，安迪还是用异样的目光仔细扫视房间。
当初他兴高采烈，急着去学校读书。
现在家中有事发生，而他却茫然不知。
格兰特太太正在屋子后头准备晚餐，直到安迪进入客厅，她才注意到他的出现。她随即从厨房走进客厅。
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