中华民族的历史源远流长。五千年浩瀚的历史中，曾经涌现出许多轰轰烈烈的事件，留下了许多动人的故事与传说。中国人民凭借着自己的勤劳和智慧，曾经创造出在世界上独领风骚的物质文明与精神文明。
追本溯源，我们往往按捺不住自己的好奇心：人类究竟是从哪里来的呢？从古至今，一直流传着人类的老祖宗盘古开天辟地的神话。
传说在远古时代，天和地还没有分开，宇宙间一片漆黑、混沌，好似一个浑圆的大鸡蛋。有个叫盘古的大神，便孕育在这个“大鸡蛋”里。他在“大鸡蛋”中一睡就是一万八千年。有一天，盘古倏然醒来。他睁眼一看，呀，眼前一片漆黑，不由慌了神，下意识地随手一摸，竟摸过来一把大板斧。盘古举着板斧，朝眼前的黑暗混沌猛地直劈过去，只听“轰”的一声，“蛋壳”碎了。其中有些轻而清的阳气，徐徐上升，变成了天；有些重而浊的阴气，缓缓下降，变成了地。
天和地就这样分开了，但盘古担心它们还会合拢，于是头顶着天，脚蹬着地，日复一日站在天地当中。天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盘古的身子也跟着越长越长。又是一万八千年过去了，天高得不能再高，地厚得不能再厚，盘古终于筋疲力尽，一头倒了下去。
盘古死后，他身体的各个部分化生出世间万物——太阳、月亮、高山、江河、草木等等，这才有了我们现在居住的这个奇妙的宇宙。
这则神话体现了古代人民丰富的想象力，寄托着远古人类征服自然的理想。
天地开辟以后，天上有了太阳、月亮和星星，地上有了山川草木，也有了鸟兽虫鱼，可是没有人类。这世间，未免显得有些荒凉寂寞。
不知道什么时候，出现了一位人身蛇尾的女神，叫女娲。女娲神通广大，据说她一天能够变化七十次。一日，女娲飘落到大地上，流连于湖泽之畔、密林之中，嗅着微甜的花香，听着清脆的鸟啭，不由心醉神迷。然而，她行走在这片苍苍茫茫的原野上，看着周围的景象，感到非常孤独。她觉得在这天地之间，应该添一点新的生物，这样天地之间会更加生机勃勃。
添一点什么东西进去呢？她边走边想。
她走啊走啊，走得有些疲倦了，就在水池子旁边蹲下来歇息。澄澈的池水照见了她的面容和身影。她笑，池水里的影子也向着她笑；她假装生气，池水里的影子也向着她生气。她想道：“虽然，世间的生物也都不少了，可单单没有像我一样的生物，为什么不创造一种像我这样的生物呢？”
她想着，就顺手从池水边挖起一团黄泥，在手里团着，团成了一个比她小，像她模样的泥人，她把这个小泥人放到地面上。说也奇怪，这个泥捏的小家伙，刚一接触地面，就活了，并且开口喊道：“妈妈！”接着就是一阵兴高采烈地跳跃和欢呼，好像在感谢女娲让他获得了生命一样。
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中华民族历史悠久，中华文化博大精深。几千年间，曾涌现出几多英雄豪杰、王侯将相、名士高人；几千年来，曾见证过多少沧海桑田，兴衰成败，朝代更迭。信手翻去，战国的烽烟依稀尚存；一车又一车腥臭的鲍鱼，随同中国第一位皇帝——秦始皇的遗体，一同回到咸阳，几年以后，谁在朝堂之上指鹿为马？璀璨的汉唐文明，犹如一曲雄浑、恢宏的交响乐，奏出了中华文明的最高音，千载之下，仍让我们为之热血贲张；魏晋的山林，涵养着中国最雅致的名士；鸦片和大炮，强行轰开了中国的国门，历史的这一页，浸透着中国人民的斑斑血泪，那屈辱、苦难的一百多年……
历史是一面镜子。透过这面镜子，我们看见了忍辱负重、励精图治的勾践，机智勇敢的蔺相如，悲壮决绝的荆轲。飞扬跋扈的楚霸王项羽，怀才不遇的飞将军李广，足智多谋的诸葛亮，临危不乱的谢安，刚直不阿的魏征，阴险狡诈的秦桧，碧血丹心的文天祥……“以史为鉴，可以知兴替”，从这面镜子里，我们看到开国君王宵衣旰食、筚路蓝缕打出一片天下，却被后代子孙在醉生梦死中颓然断送，譬如昙花一现的秦朝与隋朝；看到危急存亡之际，忠臣良将出生入死，却终究无法力挽狂澜，譬如岳飞、文天祥；看到一个王朝走向繁荣鼎盛时，驿道上纷至沓来的各国使节，也看到当它走向没落时，漫天的刀光剑影、血雨腥风；看到盛世大唐，文人骚客锦心绣口，咳唾成珠，也看到南宋的武将黯然侧过脸去，万丈雄心被抑郁、绝望啮噬成灰。
培根说，读史使人明智。阅读历史，了解历史，有助于我们更好地了解国家兴衰更替的原因，从而以史为鉴，以免重蹈覆辙。另一方面，了解并继承本民族的优秀文化传统，有助于增强民族凝聚力，树立民族自尊心、自信心。
历史远不像我们想象的那样枯燥，它并不是一些需要死记硬背的年代、事件的单调组合。相反，它是有血有肉的，无数个鲜活的生命依然呼吸其间，他们的遭际直到今天仍然牵动着我们的心，令我们或笑逐颜开，或愤懑不平，或切齿痛恨，或喟然长叹。他们是许多我们今天依然耳熟能详的成语典故的缔造者，单单汉朝的开国功臣韩信，就为我们留下了“十面埋伏”“四面楚歌”“一饭千金”“成也萧何，败也萧何”“明修栈道，暗度陈仓”“背水一战”等诸多宝贵的文化遗产。
为了帮助广大青少年更好地了解祖国的历史、文化，我们参考了一些权威的历史书籍，精心编写了这套图文并茂的《上下五千年》。全书以时间为经，以历史人物为纬，力求客观地再现那些与民族命运休戚相关的历史事件。为了调动青少年朋友的阅读积极性，编者在编写过程中格外注重故事性和趣味性，以便读起来更加轻松愉快。此外，书中还增加了一些相关知识的拓展链接，好让读者掌握更多历史典故。 由于编者的水平有限，加之时间仓促，疏漏之处在所难免，敬请广大读者不吝指正。
历史是一面镜子，从这面镜子里，我们看到开国君王宵衣旰食、筚路蓝缕打出一片天下，却被后代子孙在醉生梦死中颓然断送；看到危急存亡之际，忠臣良将出生入死，却终究无法力挽狂澜；看到一个王朝走向繁荣鼎盛时，驿道上纷至沓来的各国使节，也看到当它走向没落时，漫天的刀光剑影、血雨腥风；看到盛世大唐，文人骚客锦心绣口，咳唾成珠，也看到南宋的武将黯然侧过脸去，万丈雄心被抑郁、绝望啮噬成灰。
李小英编的《上下五千年（上中下）》讲述了中国的实史，上至开天辟地，下至辛亥革命，是一本集中国发展史、重大历史事件及名人简介为一身的优秀历史读物。作者选择重要和著名的人物和事件，根据史籍材料，加以组织和剪裁，用现代语言写出来，通俗易懂。
历史远不像我们想象的那样枯燥，它并不是一些需要死记硬背的年代、事件的单调组合。相反，它是有血有肉的，无数个鲜活的生命依然呼吸其间，他们的遭际直到今天仍然牵动着我们的心，令我们或笑逐颜开，或愤懑不平，或切齿痛恨，或喟然长叹。他们是许多我们今天依然耳熟能详的成语典故的缔造者，单单汉朝的开国功臣韩信，就为我们留下了“十面埋伏”“四面楚歌”“一饭千金”“成也萧何，败也萧何”“明修栈道，暗度陈仓”“背水一战”等诸多宝贵的文化遗产。
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