本书主要为读者介绍20世纪物理学巨匠的故事以及他们的科研成果。全书共八章，每一章着重讲述一位或者两位伟大的物理学家。在介绍每一位物理学家的时候，作者为了描绘出更多的背景，还简单介绍了同时代的一些其他物理学家以及他们对物理学所作出的贡献。本书的目的在于让读者对什么是物理，以及物理学家都是一些什么样的人，有一个简单的认识，进而激发读者对物理探索的兴趣。

乔治?伽莫夫（George Gamow，1904-1968），1904年出生于俄国的敖德萨市，是美籍俄裔核物理学家、天文学家，也是杰出的科普学家。1928年至1932年，先后在丹麦哥本哈根大学和英国剑桥大学师从有名物理学家尼尔斯?玻尔和卢瑟福，从事研究工作。伽莫夫兴趣广泛，曾在原子核物理研究中成就斐然，并与勒梅特一起很早提出了天体物理学的“大爆炸”理论，他还提出了放射性量子论以及原子核的“液滴”模型。他也对生物学的译解遗传密码方面做出过重要的贡献。伽莫夫还是一位杰出的科普学家，在他一生正式出版的25部著作中，就有18部是科普作品。他的科普作品专业非常不错，把深奥抽象的物理学理论深入浅出地呈现给读者。他的多部作品风靡优选，其中有:《从一到无穷大》《物理世界奇遇记》《太阳的生与死》《地球简史》《从伽利略到爱因斯坦：伟大物理学家的故事》《给孩子讲万有引力》《给孩子讲量子力学》 等。1956年，他荣获联合国教科文组织颁发的卡林伽科普奖。

章 物理学的黎明
毕达哥拉斯弦定律
德谟克利特，一位原子论者
亚里士多德哲学
阿基米德杠杆原理
阿基米德浮力定律
阿基米德，一位军事顾问
亚历山大学院
第二章 物理学史上的黑暗时期和文艺复兴时期
开普勒的演讲和开普勒定律
斯蒂文链
钟摆
自由落体定律
天文学家伽利略
第三章 上帝说，“牛顿诞生吧！”
瘟疫时期的进展
牛顿定律
流体静力学和动力学
光学
“关于光的直线传播”
光的波动理论的胜利
一块来自冰岛的水晶
牛顿的一生像日食一般耀眼
第四章 热是一种能置
温度计
气体定律
气体温度计及绝对温度
热流体
热是一种运动
热的机械当量
热力学
叩首鸟
类和第二类永动机
热力学论证
分子动理论
麦克斯韦妖
微观热运动
热运动和声音的传播
热固体的光辐射
热气体的光辐射
光的吸收
第五章 电的时代
早期发现
电和磁的库仑定律
一条电鳗带来的冲击
电磁感应
电流定律
法拉第的发现
电磁场
第六章 相对论的革命
经典物理学的危机
光速
运动介质中的光速
正在运动的地球上的光速
一个小插曲
传记片段
运动的相对性
空间和时间的结合
相对论力学
质能方程
四维的世界
引力相对论
引力和空间曲率
统一场理论
第七章 量子理论
物质的可分性
一个旧原子的碎片
神秘的X射线
同位素
卢瑟福的原子模型
紫外灾变
光量子的事实
玻尔的原子
向尼尔斯·玻尔致意
玻尔的原子模型以及元素周期系统
物质波
测不准关系
什么都没有的洞
反物质
量子统计
第八章 原子核和基本粒子
放射性的发现
放射性元素
放射性家族
生存规律
漏洞的壁垒
核结构和中子
β衰变和中微子
次核裂变
核结构以及核稳定性
裂变链式反应
裂变式原子弹和反应堆
热核反应
介子和重核子
镜中世界
物理学的未来
参考文献